为什么研究“历史气候”
中研院环境变迁研究中心的王宝贯主任，除了以云物理的研究闻名，也致力于历史气候的研究。他从古代文献中寻找线索，了解过去的气候变迁，也发现气候经常影响着人类历史。
小时候读古文的疑惑
气象学家王宝贯，从小有个特别的兴趣，就是阅读古文。他说，小时候父亲买了很多古书，“他其实自己没有时间看，都是我在帮他看！”于是，《史记》这些书，他在小学就已经读过了。
小时候读古文，王宝贯一直有个疑问：为什么冬天打雷不祥？他始终无法得到解答。进入台大地理系气象组(大气科学系的前身)，问老师这个问题，老师也不晓得。
直到他前往美国加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 留学，终于有了解惑的契机。那时，他看到中国大陆气象学者竺可桢写的一篇文章，谈中国五千年气候变迁。其中有条曲线，是利用古代文献中“物候”现象的资料，拼凑出的中国历史上气温演变曲线。
物候现象，例如燕子的来去、河水是否结冰。通常燕子应该某一天到，但今年燕子比较晚到，可能就代表今年气候比较冷。若今年河水异常结冰，也表示气候较冷。
为何冬天打雷代表不祥？
王宝贯看到竺可桢的做法，觉得非常有意思，真的可以从古代文献来研究气候。于是，他动身翻找二十四史，花了很多功夫，把气象相关的资料找出来。目的就是解答多年的疑惑──为什么冬天打雷是不祥的征兆？
整理了史书中关于冬雷的纪录之后，王宝贯把过去 2000 年中每 30 年的冬雷次数统计出来。最初猜想，冬天打雷应该是在比较温暖的年份，因为温暖的时候对流比较旺盛，产生雷雨，就会打雷。
（资料来源／王宝贯提供）（ 图说重制／欧柏昇、张语辰）
没想到，跟竺可桢的曲线一比之下，结果跟王宝贯预期的刚好相反，而且那个关系还好得很！也就是说，冬雷多的时候，都是冷的年份。
做研究好玩的就是，你以为是那样，做出来的结果却跟你想的是相反的。
那为什么冷的年份容易出现冬雷？目前还没有定论，但王宝贯有个暂时的解释：冬天产生雷雨，表示对流旺盛，但这个对流不一定是“热对流”，而可能是冷锋的对流。冷锋附近，对流本来就比较强，而如果冷锋后面的冷气团特别冷，冷暖的对比特别强，在气象上“斜压性”强，容易造成“斜压不稳定”。斜压不稳定，容易造成强的对流，比较有可能造成雷雨。
回到“冬天打雷不祥”的说法，古人说“不祥”应是有反常现象，而冬雷伴随的反常，就在于该年天气寒冷。
天气寒冷，又对社会与政治有何不利呢？
气候改变历史！
天气干冷的时候，农作物收成相对也较差，老百姓没东西吃，只好抢粮仓，发生社会动乱。王宝贯举例，明代末年进入“小冰期”，气候变得干冷，发生大规模的旱灾，民不聊生。因此，李自成、张献忠成为“流寇”的背景，应与小冰期的气候背景有关。
王宝贯说，也许明末的皇帝不是真的比较糟，而是运气不好。相反地，大家会说唐太宗很英明，但现在知道唐代气候温暖，因此唐代的盛世可能也与此气候条件有关。
我现在从整个历史气候来看，既有的政治体系比较糟糕的时候，往往是发生在气候比较不好的时候，容易产生动乱。
天气干冷，也与战争的频繁有关。王宝贯曾与一位中国大陆学者合作，当时那位学者在加拿大工作，统计了历代战争的次数。他们发现，战争的次数，与冬天打雷的次数，呈现统计上很高度的相关。冬雷多的时候，战争就比较多；而且冬雷多的时候，中国历史上的边界就相对南迁。这显示天气干冷的时候，汉人与北方民族可能产生较多摩擦。
明清台风路径与今日大不同
王宝贯还曾经依台风登陆站点，统计过明末清初的台风路径。他发现，当时的台风几乎都停留在广东沿海一带，不会北上到福建、浙江。
这个结果和现在的气象理论吻合：台风需要温暖的海面才能维持，但是明末的小冰期气候较冷，海面也就比较冷。于是，台风只要往北一点，就没有足够的温暖海面供应水汽、能量，很容易消散掉。
此外，王宝贯分享了一个有趣的例子，说明从古代诗文里，也可看出东亚季风区的特性。
南宋诗人赵师秀，在 《约客》这首诗这样写：“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”。如果只看了那首，会以为黄梅时节每一家都下雨。可是，南宋时期另一位诗人曾几的《三衢道中》，又写道“梅子黄时日日晴，小溪泛尽却山行。”看了这首，却会以为黄梅天气应该都很好。但是，南宋时期又有一首诗写说“熟梅天气半晴阴”，梅子熟的时后，天气半晴半阴，出自戴复古的《初夏游张园》。
你说，是家家雨、日日晴还是半晴阴？都有可能。东亚季风区的特点，就是它的天气变率特别大。
甲骨文暗藏商代气候的密码
不仅是历史文献的纪录，中研院引以为傲的甲骨文藏品，也有人拿来做气候方面的研究。当中国学者关注古文字的意思时，德裔美籍学者魏复古 (Karl August Wittfogel) 从一个很有趣的思路来研究甲骨文，即是试图从 317 片有时间记载的甲骨片推断古代气候的资讯。
资料来源│中央研究院历史语言研究所藏品：《殷虚文字乙编》(一九九四) 图版一六三片 (如需转载本文，请另向中央研究院历史语言研究所申请此图授权)
魏复古看了上万片甲骨，搜集具有天气纪录的卜辞。其中一项有趣的推论是这样的──现在中国北方冬天不太会下雨，然而商代的卜辞中，冬天仍然常问未来几天会不会下雨，这表示商代的气候应比现在暖湿。
除此之外，魏复古还从打仗的季节，推出干季、雨季的时间，因为下大雨的时候并不适合打仗。他的结论不能说完全正确，但是提供了许多有意思的思路。
大工程──历史气象资料库
王宝贯几年前回到中研院之后，展开了一个更庞大的计划，把气象相关的历史记载，制作成资料库。
我们现在把文字记载完全变成电脑编码，降雨、下大雨、大雪都编一套码，一套历史的编码系统，把它数位化。
这套系统，将结合中研院历史语言研究所范毅军研究员制作的中国历史 GIS 地理资讯系统，让学者可以很容易地查询历史上某时、某地的气候资讯。目的就是做一个开放的资料库，每一个人都可以用。这个资料库即将上线，未来将造福许多领域的学者。例如想要了解古代社会的动乱是否与气候有关，或想了解疾病的发生与气候、环境背景的关系，都可以利用这套系统。
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──转自中央研究院《研之有物》（本文限网站刊登）
责任编辑：杨真
