专家:吸取天堂镇教训 防御野火烧屋

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【大纪元2018年11月21日讯】北加的坎普大火(Camp fire)爆发以来已经导致79死、约700人仍然失联,逾万栋建筑被毁。风景如画的天堂镇(Paradise)在几个小时内就被摧毁。但有专家指出,其实损失是可以降低的,只是人们都被自己的观念困住,没有采取适当的行动。

天堂镇大火不是荒地野火

根据《洛杉矶时报》报导,11月8日坎普火灾发生时,加州森林防火部事故处理员庞伯恩(Jonathan Pangburn)驾车走向天堂镇。当时,比起森林烧火,他更担心冒烟的状况。烟是黑的,且浓重得能见度不到3英尺。灰色的烟意味着植被起火,而黑色的烟意味着住房起火,很可能整个城镇都陷入火海。坎普大火已不再仅仅是一场荒地野火了。

天堂镇坐落在内华达山麓,最适宜Ponderosa松树的生长,这会令人错认为灾难来自森林野火。但是,坎普山火一进入天堂镇,性质就变了;也因为这样的认知,人们未来或许可以预防类似的火灾。

至今挺立的树木就是明证。天堂镇大部分的松树树冠虽然变黄,但没烧掉。这说明那天早上的风速太快,大火被推着一路向前,甚至没有机会点燃旁边的树。而灰烬被风吹散,落到干树叶上,点燃了一幢又一幢房子,一个又一个街区。

庞伯恩说,坎普大火的教训是惨烈的,但是吸取教训从来都不容易。在美国森林服务局工作了40年的退休科学家科罕(Jack Cohen)说,北加州酒乡去年10月的大火也是这种模式,历史上美国西部的野火很多都是这样的。

科罕说,失控的极端野火难以避免的,但是人们习惯性地将灾难归因于气候变迁、城市开发进入郊区等因素而放弃了努力也不对。其实,一直有有措施可以降低损失。

转变对野火的迷思

第一步,就是转变对野火相关讯息的认知错误。

数十年来,美国人一直在妖魔化大火,其实,只要时间、地点和环境合适,野火可以对环境有益。但是人们看到山火的视频和照片,看到消防员像个英雄在奋战大火,老觉得火灾是大祸害、是敌人。因此也就放弃了阻止大火的努力。

第二个深入人心的观念是,野火像一堵火墙一样的移动,燃烧过整个社区。但事实上,小火和灰烬才是导致建筑物起火的主要原因。

天堂镇起火时就是这样。当时,大火前沿移动飞快,其实来不及点燃房子。在每一处、在少于1分钟内,它就吞噬掉前路上的燃料,继续向前推进。

但是数十亿个余烬借助风力飞入社区,落在可燃的房顶,落入房子周围的植被,落到填满了树叶和松针的雨水渠。这些重新燃起的小火,最终形成大火,吞噬掉整个城镇。

烧不起来的房子最安全

科罕举例说,天堂镇医院的患者和医疗人员在家避难,爬上房顶用软管子浇水,清理了雨水沟中的松针,最终他们都活了下来。他说,野火发生时,一幢没有起火的房子是最好的避险地。

加州公共资源法4291款明确规定,在覆盖了可燃物的土地上,必须保持100英尺范围的防御空间。而科罕说,必须从5英尺处开始清所有的东西, 一旦起火,火势得不到足够的燃料,从而就可大大降低了房子被点着的可能。

他还说,目标是分清楚建筑火灾和山火的不同,人们要明白,社区是可以防范山火的。“消防员的工作就是圈住野火(contain the wildfire)”,而社区要靠自己保护。人们不必躲在掩体中,也不必消灭周围所有的火,只要确保 100英尺内的小火无法烧到足够点燃住房就可以。

连栋社区的危险

但是,在加州,100英尺的防御带常常无法落实,社区经常是一幢挨一幢建造的 。

庞伯恩说,这使业主无法建立防御带,因为这将侵犯人家的产业。结果就是一幢房子起火,临近房子就陷入危机。本来,加州消防局负责执行4219条款,但是检查100万英亩上的每一幢房子是太艰钜的工作。

不过,科罕说,大火的现实很难改变,但社会可以动态改变。这要求大家要心齐、适当的规划。天堂镇未能幸免,但它的教训却能帮助其它社区。◇

责任编辑:方平

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