【大纪元2018年11月28日讯】两年来，加州经历了史无前例的野火，导致2万幢房屋被毁，数十人丧生，但有一个行业却越烧越旺。
伴随一个又一个大火，私人灭火公司的业务蓬勃发展。私人灭火队员独自作业，其工作从灭火到提前给房屋喷洒阻燃剂等。但消防部门投诉说，这些人有时不配合地方人员的要求及时疏散，对公共消防员的工作造成了负担。
私人灭火队为保险公司工作，其保护对象是保险公司投保的特定房屋。保费从几千到几十万美元不等，依据投保房屋的价值等因素而定。
加州公共消防员协会的公关主任Carroll Wills说，从第一线救灾人员的角度看，这些私人消防员不是生力军，反而是他们的负担。
约一打保险公司都与野火防护系统（Wildfire Defense Systems，简称WDS）公司签订了合同，保护投保者的房产。WDS总裁说，本月伍尔西火（Woolsey fire）、希尔火（Hill fire）及坎普火（Camp fire）爆发期间，该公司动用了53辆消防卡车、超过100名消防员及50名工人保护投保者的房产。
WDS在18州经营业务，过去11年来，该公司在加州共奋战超过100起大火，占到其总救灾量的三分之一。
野火爆发时，私人雇员不见得访问每个投保房屋，而是抢在野火前面保护最危险的投保房屋。
如果在房屋起火前赶到，私人消防员就会立即开始在房屋周围搜寻和清理易燃物，比如木头和植被，还有户外家具上的软垫等；关闭窗户和通风井；在灌木上喷洒阻燃剂；有时也用一种胶状物质喷洒住房，保护其免被飞来的余烬点燃。其消防卡车中还存有灭火用水。
目前还不清楚有多少私人消防员被派去奋战伍尔西火，该火袭卷了南加部分富人区，包括马里布、卡拉巴萨斯和西湖村等地。
WDS总裁说：“我们是按照地址救灾，而不是依据房屋价值。”该服务是野火高发区业主房产保险的标准服务项目。WDS公司北美分支的副总裁Frances O’Brien说，全美有约5万名客户投保涵盖该服务。
对保险官员来说，其中的好处是显而易见的，派遣私人消防员挽救房屋肯定比重造房子并赔偿屋内一切的成本低。
加州保险部门报告说，2017年野火季，保险公司赔偿接近120亿美元，创下了最贵纪录。今年的数据还没有统计出来，但分析家认为，今年不太可能有改善。
坎普大火摧毁了天堂镇，将1.3万幢房子变成瓦砾。在洛县和文图拉县，伍尔西火烧毁了1500幢建筑，其中许多都是住房。
但是，文图拉县消防队长麦格拉斯（Brian McGrath）说，私人消防队不听指挥撤离，使得第一线消防员的工作更困难。虽然他从未碰到私人消防员需要援救的情况，但是他们在现场会对公共消防员造成妨害。
私人消防员出现在大火现场，在2008年就引发了关注，促使管理加州野火事故命令系统的组织Firescope针对私人公司的操作出台了指导条例，其中就规定，私人灭火队必须与消防部门沟通，告知其部署地点。该指导条例已经由州长在9月签署而正式生效。
麦格拉斯说：“我们的第一优先任务就是保护生命安全，当我们认为一个地区已经疏散，而私人消防员还在那里，我们就必须返回去将他们弄出来，这是责任和安全问题。”◇
责任编辑：方平
