FCC决议或使加州人免于短信税

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【大纪元2018年12月14日讯】加州高税收政策已经赶走了很多公司和居民,但监管者的征税胃口永不满足,最近他们又盯上了手机短信,打算征收短信税来“帮助低收入者的电话计划” 。不过,周三(12日)通过的一个联邦决议,有可能会使加州的消费者免于被征短信税

加州公用事业委员会(CPUC)列出的征税原因说,加州电信行业总收入从2011年的165亿美元降至2017年的112亿美元,而同期的公共项目预算却从 6.7亿美元飙升至 9.98亿美元。而短信税将有助弥补预算赤字。

但是,该提案招来了强烈批评和反对。无线行业、商业团体等说,加州不能征短信税,除非联邦监管者允许加州监管者将短信业务视为一项电信服务。

而本周三,联邦通讯委员会(FCC)以3-1表决通过,依据通讯法,无线短信服务(SMS)和多媒体短信服务(MMS)是类似电子邮件的信息服务,不是电信服务。短信税的反对者认为,FCC的决议对他们来说是个巨大的胜利。

FCC的决议还否决了来自群发短信公司的要求,这些公司指控无线服务供应商阻止他们通过短信联系消费者。

美国无线通讯和互联网协会(CTIA)的规划部副总裁Scott Bergmann说,他们很赞赏FCC保护消费者免遭垃圾信息的骚扰,允许他们继续受益于一个蓬勃发展的、有竞争力的短信生态网。CTIA成员包括ATT Mobility、Sprint、T-Mobile和 Verizon。

CTIA高级副总裁Jamie Hastings表示,希望CPUC能认识到短信税对消费者是个巨大伤害。他说,消费者在2017年共发出了1.77万亿条短信,短信已经成了美国人最常用的一种有效的联系方式。而征收短信税会加重这些依赖短信服务的消费者的负担。

无线服务业者说,短信税会将他们置于竞争劣势,因为WhatsApp或脸书 Messenger等服务将能免除加税,而它们正赢得越来越多用户。

但短信税的支持者说,传统的电话服务已经让路给短信等新技术,电信普及服务(Universal service)的收入已经无法维持,需要纳入新业务。他们还强调无线服务供应商也可以不将费用转嫁给客户。CPUC的提案建议将短信税作为电信普及服务收费的一部分,该费用一般出现在消费者手机账单最下面一行。

支持加征短信税的智库Greenlining Institute认为,FCC的裁定的确是个打击,但并非是致命的。该机构说,FCC的决定使事情复杂化了,但不见得能阻挡州机构征收短信税。◇

责任编辑:方平

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