他是中国古代少有的美男子，娶了曹操的曾孙女长乐亭主为妻，是三国时期魏末著名的思想家、文学家、音乐家，当时玄学家的代表人物之一，“竹林七贤”的领袖；曾官至曹魏的中散大夫，但由于对司马氏采取不合作态度，最终招致杀身之祸。他就是嵇康，被视为中国文人中不畏强权精神的代表人物。
嵇康（224－263），字叔夜，三国魏谯郡铚（今安徽省濉溪县）人。父亲离世早，从小缺乏严格管束，母亲与哥哥对他的娇惯，使他养成了桀骜不驯的性格。[1]
据载，年少时嵇康便显出过人聪慧，他不是通过拜师或进入学校来接受正统的儒家教育，而是通过自学来完成的。[2]他博览群书，学习了各种技艺，通晓音律，尤爱弹古琴。
史书中称嵇康有犹如蛟龙的文采，凤凰的姿容，风采出众而且自然天成。还有一段故事说他去采药，在山中流连忘返之时，打柴的樵夫竟误以为遇到了神仙，可见其气质非凡。[3]
嵇康写的《声无哀乐论》是中国古代音乐史上的重要音乐理论著作，他主张声音的本质是“和”，合于天地才是音乐的最高境界。他作有《风入松》等作品，其中《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四首琴曲，被称作“嵇氏四弄”，与蔡邕的“蔡氏五弄”合称“九弄”。
隋炀帝曾将弹奏“九弄”作为当时取仕的条件之一，足见影响之深远。据传，嵇康是从杜夔的儿子杜猛那里学得《广陵散》，他经常弹奏，但拒绝传授给他人。
容姿俊美、才华出众的嵇康，又娶了曹魏宗室，按说应该是仕途坦荡，前途无限了。但他却喜欢读道家的著作，追求古代隐士的生活，在炼丹服食之外，主张清心寡欲、修身养性； [4]“交不为利，仕不谋禄”， 不愿追名逐利，宁可在家打铁也不出来当官。后来，他隐居于河内郡山阳县（今河南省焦作市）。
当时掌权的大将军司马昭想聘嵇康为幕府属官，嵇康就跑到河东郡躲避征召，招致了司马昭的忌恨。
身出名门的钟会有一次带着众多官员来拜访，嵇康一看排场就非常反感，旁若无人，继续在家门口的大树下打铁。钟会觉得无趣，正悻悻准备离开的时候，嵇康开口说话了，他问钟会：“何所闻而来，何所见而去？”钟会回答：“闻所闻而来，见所见而去。”从此钟会记恨在心。[5]
景元四年（263年），嵇康好友吕安被其兄诬告不孝，仗义执言的嵇康出面为吕安作证，触怒了司马昭。钟会便趁机在司马昭面前陷害嵇康。一怒之下，司马昭下令处死嵇康与吕安。行刑当日，三千名太学学生请求朝廷赦免嵇康，司马昭不同意。
临刑前，嵇康神色自若，看了看太阳的影子，知道离行刑还有一段时间，便向兄长要来平时弹奏的古琴，最后弹奏了一遍《广陵散》，长叹道：“当初袁准向我学习《广陵散》，我都吝惜着没有教他，《广陵散》如今要失传了！”然后从容赴死。
《广陵散》乐谱载于明代的《神奇秘谱》，全曲四十五段之多，是目前存见最长的一首古琴曲，讲述了一个复仇的故事：
聂政的父亲为韩王炼剑，反被其杀害。聂政长大后，为父亲报仇，去刺杀韩王，失败后避到山中，遇仙人学琴八年，出山后弹得一手好琴，据称是“观者成行，马牛止听”。后来聂政被召进宫中为韩王弹琴，他自毁其容其声，把刀藏在琴中，成功刺杀了韩王。
注释：
[1] 嵇康《幽愤诗》：“嗟余薄祜，少遭不造。哀茕靡识，越在襁褓。母兄鞠育，有慈无威。恃忧肆妲，不训不师。爰及冠带，凭宠自放。抗心希古，任其所尚。”
[2] 嵇喜《嵇康传》：“家世儒学，少有俊才，旷迈不群，高亮任性，不修名誉，宽简有大量。学不师授，博洽多闻，长而好老、庄之业，恬静无欲。”
[3] 唐朝房玄龄等撰《晋书》卷四十九《列传第十九》：“人以为龙章凤姿，天质自然。康尝采药游山泽，会其得意，忽焉忘反。时有樵苏者遇之，咸谓为神。”
[4]《嵇康集》卷三《卜疑》一文。
[5] 陈寿 《三国志》卷二十一《魏书二十一·王卫二刘傅传第二十一》裴松之注引虞预《晋书》：“钟会为大将军所昵，闻康名而造之。会，名公子，以才能贵幸，乘肥衣轻，宾从如云。康方箕踞而锻，会至，不为之礼。康问会曰：‘何所闻而来？何所见而去？’会曰：‘有所闻而来，有所见而去。’会深衔之。”@*
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