【编按】《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。是中国古代一部综合性的科学技术著作，作者是明朝科学家宋应星。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。先后有日、英、德、法、俄等译本。全书分为上中下三篇十八卷，并附有一百二十三幅插图，描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。特分节刊登，以飨读者。
五金第十四卷
宋子说，人有十个等级，从高贵的王、公，直到低贱的舆、台，缺其中之一，则等级制度便无从建立。大地产生出五金，以利于天下与后世，其道理也和人分成贵贱是一样的。贵金属要隔千里才有一处产地，近的也要隔五、六百里才有一处。贱金属就是在舟车难通之处，也必广泛出产。上好的黄金价值比黑铁高一万六千倍，然而如果没有铁制的锅、斧应用于日常生活中，即使有黄金，价值虽高，并不有益于人民。在互通有无的贸易中，金属货币居于《周礼‧地官》所载泉府那样的地位，掌握着万物的命脉。
至于分辨金属的优劣、品评其价值的轻重，是谁开的头，而使金属永远是必须之物呢？
原文
《天工开物》五金 第十四卷
宋子曰：人有十等，自王、公至于舆、台，缺一焉，而人纪不立矣。大地生五金，以利用天下与后世，其义亦犹是也。贵者千里一生，促亦五、六百里而生。贱者舟车稍艰之国，其土必广生焉。黄金美者，其值去黑铁一万六千倍。然使釜、鬵、斤、斧不呈效于日用之间，即得黄金，直高而无民耳。贸迁有无，货居周官泉府，万物司命系焉。其分别美恶而指点重轻，孰开其先，而使相须于不朽焉？
【注释】
◎五金：指金、银、铜、铁、锡，有时亦泛指金属。
◎人有十等：典出《左传‧昭公七年》将人分为王、公、大夫、士、皂、舆、隶、僚、仆、台十个等级。前四等属于贵族，后六等属于平民百姓。
◎鬵：读赠，烹饪器具名，大釜。
◎泉府：官名，职掌金融贸易事项的官吏。@#
──转自《新三才》
点阅【天工开物】相关系列文章。
责任编辑：王愉悦
