古董屋里的微光往事（1）
皮尤研究中心数据显示，要被视为中产阶级，所赚收入需要达到各州家庭收入中位数67%到200%。(fotolia)
*低调朴实的薇拉阿姨到底有着怎样的过去？
*为何这么在意与亲族间的情感联系？
*为何要守着一幢堆满杂物的老屋？
*为何选择了令所有人都大感意外的远亲
*做为唯一继承人？
*这些秘密，
*随着各式古董级杂物重见天日而一一浮现。
*1.远亲
人，总有几个远亲。
这些统称为“远亲”的人，有些你可能不认识。也有些，可能是你早有听闻，却未曾谋面的陌生人。然而，人生就是一种峰回路转的集合概念，走遍天涯，却惊讶发现隔壁某人是亲戚。
于是我们可能会有种奇特经历是，不知怎么就被圈入一位素昧平生的人的人生中。而且，更有可能与这位压根儿不相熟的人越圈越深，甚至给人一种，似乎在出生时就已经和这个人开始了密不可分缘分的感觉。
薇拉阿姨，就是这么一位远亲。
要说这远亲有多远，每次就得请家族里的长者讲一遍，这亲疏关系的家族树之牵扯。
“不对，不对。她阿姨的妈妈是我外祖母的姊姊，所以她是……”
一位患有阿兹海默症的阿姨，试着描述薇拉阿姨和我们的亲戚关系。
“唉哟！不是，不是，你的曾祖母才是她妈妈的姊姊！”
另一位年长的叔叔斩钉截铁的出来订正。
“唉～～每次都讲错！我的曾祖母是你的姊妹，薇拉阿姨是你外甥女的女儿。想起来了吧？”另一位较年轻的晚辈适时插话。
“啊～～没错，没错。”
年长者听见晚辈的发话都欣然同意。接着就露出“后继有人，家族树延伸”的欣慰笑容。
每次家族聚会，只要听到话题进入了家族树的连连看，我就知道下午茶后的品酒时间开始，大家得找些说不完的话题来杀时间。而且，接下来直到晚餐前的两小时，几乎每个人都会很认真的把家族关系连来连去，并且还要讲一些已经结了不少蜘蛛网的家族轶事当成佐证，进而有效推论其家族树的连结是众人中最正确的云云……
欧洲是个古老的大陆，几乎每个人都有很多以往的家族史可以连来连去。加上中古世纪以来，有些欧洲人为了守住家族姓名，以及财富或权势因素，导致亲族联姻的事例繁多。如此一来，亲戚关系在百年里一层又一层的亲上加亲，结果让这些连根带叶的家族树在追本溯源时，竟带有记忆训练外加个人小历史延伸和创作的味道。
薇拉阿姨，堪称是“连连看家族树”记忆创作延伸的佼佼者。
她能在每次家族聚会时，没有句点逗点的一气呵成，拼出许多家族小历史寻根拼图。她的记忆力更让在场所有人惊服且自叹弗如。只是，我每听一回她的不换气家族树故事，就更确定她是一位远亲，而且非常远，远到会对我们为什么每年都得参加她的生日宴会，产生一个很大的问号。
“你确定她没记错？你们真的有亲戚关系？”我问。
“薇拉阿姨是位远亲没错，但她好意要‘团结’亲族，让大家每年聚在一起吃个饭，聊个天，也是美事一桩啊！”老德先生家里的长者这么表示。
你可能会觉得奇怪，亲戚间需要这么大费周章的由一位年迈老阿姨来策画每年见面吃饭，难道亲族间真的如此疏离吗？其实，亲戚间彼此不常见面，这在欧洲是很普遍的。
如果来欧洲生活过，便知道这儿亲戚间的交往，就算近亲，成年后各自离家，也常仅止于一生婚丧喜庆的四五回见面。最多外加个天主教或基督教的小孩入教成年礼之类的宗教礼仪活动。其他的见面次数，常常整个人生里十根手指就可以数完。
基于此等，与东方家族相较下有些淡漠的亲族交际习惯，一旦有人愿意自动发起每年见面吃饭聊天，对于逐渐凋零的家中长者们，确实可以带来一些怀旧的心情。所以不管薇拉阿姨这亲戚有多远，她的生日宴就这么在她有心的撮合及联络之下，习惯的跃上了我们的行事年历，成了每年必要挪出时间参加的家族活动。◇（未完，待续）
——节录自《古董屋里的微光往事》/ 圆神出版公司
责任编辑：杨真
