公元前206年6月，汉中举行了一场隆重而盛大的任命仪式，汉军营长期空缺的大将军终于有了确定人选。心思缜密的韩信成为刘邦进军关中，进而谋取天下最倚重的国士。按照韩信的计划，刘邦起兵的第一个目标，是三秦地区。
汉军首先要确定的，是起兵的时机。足不出汉中的韩信，时刻关注着天下大势。项羽分封天下时，由于封赏不公，一年之内就发生了叛乱。首先是齐相田荣自立为王，引发齐国内乱，紧接着魏地的彭越、赵地的陈余响应，撼动项羽的霸主地位。项羽立即征讨田荣，无暇关注刘邦，给了汉军绝佳的反攻机会。
而如何冲出汉中，击败项羽分封的三位“秦王”，几乎是汉军不可能完成的任务。汉中与关中被秦岭山脉阻隔，两地间仅有几条栈道相连，汉军只有两条路可选，即褒斜谷栈道和陈仓道。然而栈道不过是山间凿孔架起的长桥，险要狭窄，既不便于大军行进，道口还有凶悍的秦兵把守，可谓“一夫当关，万夫莫开”。
当初，刘邦进入封地前，听从谋士张良的计策，烧毁了褒斜谷栈道。一方面，刘邦能向项羽表明心迹，从此死守汉中，放松他的戒备；而且三秦守将也无法轻易进攻汉中，最大限度地保存汉军实力。但同时，刘邦也把自己禁锢在汉中，想要东征比登天还难。
这些都难不倒兵仙韩信，反而巧用奇计化解所有难题，打下从军以来漂亮的第一仗。他先派出樊哙、周勃两路汉军，大张旗鼓地修复烧毁的栈道，成功引起三秦王之一的章邯的注意。章邯以为汉军将从褒斜道出兵，立刻调遣重兵防守住斜道口，而忽视了其他路线的防御。
韩信见章邯中计，便率大军从勉县北上，沿陈仓道潜行进入军事重镇陈仓，相当于暗中绕到秦军的后方。由于三秦军队中，章邯兵力最强，而章之兵力集中在褒斜道，导致陈仓几乎成了一座空城。汉军如同探囊取物一般，轻松攻下陈仓。等到章邯恍然大悟，仓促率兵赶来救援时，明修栈道的两支汉军也前来会师。士气高昂的汉军三面夹击，打败秦军，章邯兵败自杀。
很快，司马欣、董翳两位秦王先后投降。从北出汉中到还定三秦，韩信仅用四个月的时间，胜战之神速令人惊叹。
在韩信的指挥下，刘邦轻松夺回三秦，但项羽依然是天下最强的霸主，如果他此时率兵还击，汉军依然陷入岌岌可危的境地。面对汉军奇袭三秦的又一场“叛乱”，项羽惊怒之下，犹豫着是否放弃攻齐而转向灭汉。他身边谋士、特别是范增，认为刘邦是威胁王位的最大敌人，不断劝说项羽攻打刘邦。
刘邦麾下人才济济，更难得的是在危机之中能够君臣同心。在紧要关头，张良不失时机地送来一封密信。他告诉项羽，刘邦只想在关中称王，并不敢争天下；而田荣和彭越联合叛楚才是最大的威胁，并附上一份“反书”。猜疑心重的项羽再次放过刘邦，专注于齐地战争。而刘邦趁此良机，扩展关中基业。这一切，都要感谢韩信的襄助。
这一仗是刘邦事业的转折点，为汉室统一天下奠定基础。这一仗，也作为经典战例，为历代军事家所推崇，并总结成“明修栈道，暗渡陈仓”的战例收入《三十六计》。在今天，这八字又变成一句惯用的成语。韩信的智慧，不仅用于战争，也渗透日常生活的细节，让我们永远铭记着他的故事。（未完，待续）
（参考资料：《史记》《西汉演义》）
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责任编辑：王愉悦
