中国古话说“君子之泽，五世而斩”“富不过三代”。特别是1949年之后，中国大陆财富经过一轮重新洗牌，能够找出几代财富传承的家族，成了更加困难的事情。但是，却有一个极为特殊的家族，传承了15代近千年而不亡，躲过了历朝战火与政治斗争。
这便是百岁美籍华人建筑师，1983年普利策克奖得主，被誉为“现代主义建筑的最后大师”贝聿铭的家族——苏州贝氏家族。
据贝聿铭传记介绍，贝氏族人，为躲避元末战乱，从北方迁到了苏州。他们靠行医卖药起家，到了乾隆年间，贝氏已经成为苏州四富之一。那么，他们是如何传承的呢？
首先是诗书传家，富而不骄
中国历史上，富豪家族多的是，最多只能算是暴发户。富而不骄，乐善好施，才算是真正的名门望族。贝氏家族一直秉承着“诗书传家，乐善好施”的家训，贝聿铭的祖父贝哉安1922年起连任苏州总商会会长7年，先后发起募捐巨款开辟了从阊门到虎丘的马路，时称“新马路”，担任过吴县救火会会长，博习医院、振华女子中学董事等，对苏州经济发展和公益事业建树颇多。
1949年，贝聿铭的父亲贝祖诒身为中银总裁，远走美国之时没拿走一分公款。贝氏家族这些优秀品质，是这个家族能够十几代财富传承不断的最主要原因。
其次在金融业开疆拓土，注重打造宅第文化内涵
贝聿铭的祖父贝哉安是当时著名的“金融大亨”，参与创办了上海银行，还协助创办了中国第一家新型旅行社——中国旅行社。而贝聿铭的父亲贝祖贻承袭父业，更加是青出于蓝而胜于蓝，曾任中华民国中央银行总裁，同时还是中国银行的创始人之一。
当时贝家在苏州的老宅，是贝聿铭的叔祖父，当时号称“颜料大王”的贝润生花重金买下的“狮子林”。
这座“狮子林”建于元朝，距今600多年。“狮子林”是苏州四大名园之一，由元代著名画家、造园家倪瓒设计，乾隆皇帝每次下江南，到苏州均指定住在狮子林，至今，园中乃留有乾隆“到此一游”的“真趣”匾。
“狮子林”如今已被列为全国重点文物保护单位和世界文化遗产。
三是与名门通婚，培育出更优秀的下一代
贝聿铭的母亲，是清朝最后一任国子监祭酒的女儿庄氏，擅吹笛子，虔心向佛，可惜在1930年，患癌去世。此后，贝聿铭的父亲贝祖贻又娶了“江南名媛”蒋士云，是为贝聿铭的继母。
蒋士云是当年曾在北洋政府任外交官的蒋履福之女，她从小天生丽质，聪颖好学。10岁时被家人送往上海读书，12岁随父亲赴北京，在英国人办的学堂里学习英语。16岁时，作为驻外使节的千金小姐，蒋士云又随父母在法国巴黎留学一年，在熟读英语的基础上又初通了法文。
而贝聿铭自己，娶的也是大家闺秀陆书华。她父亲是麻省毕业的工程师，在上海中学毕业后，往美国读本科，以此机缘与贝聿铭相识。
四是远离中共，让家族达到新高度
在中共夺取政权后，在大陆的贝家人还是受到不同程度的冲击，差点在“十年浩劫”中被扼杀。唯贝聿铭这一支因在海外而躲过浩劫，让家族达到新高度。这也印证了一句话：“移民有时候是在让中华文明得到保护和延续以至发扬光大”。
贝聿铭的四个子女们，其中三个儿子和父亲一样，毕业于哈佛大学，从事建筑工作，女儿在哥伦比亚大学攻读法律，都非常出色，看来贝氏家族的光荣传承，还将不止15代了。
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