在谋士李左车的建议下，韩信“尺书降燕”，齐国成为继项羽之后唯一的强大诸侯国。因而，韩信的下一步计划是征服齐国。
有大将军坐镇，汉军打仗战必胜、攻必取。但在灭齐过程中，劝降的谋士郦食其被齐王残忍地烹杀。有人说，他被杀的原因是韩信贪图军功，在齐国表示投降的情况下“出尔反尔”，依然坚持发动进攻。但是作为一军主将，真的有必要和一个谋士计较功劳大小吗？郦食其的死究竟是谁的责任？
公元前204年6月，在韩信出兵齐国之前，不断败北的刘邦仅剩一兵一卒，潜入韩信大营，上演“晨夺将印”的戏码，夺走韩信兵权。善于带兵的韩信，依然怀着对汉室的忠心，在赵地训练新兵，准备战事。齐国知道韩信的厉害，立即调集20万大军严守边境。大战之前，刘邦倚重的谋士郦食其自告奋勇，愿做使者劝降齐王，得到刘邦应允。
郦食其向齐王田广、宰相田横陈说厉害关系，韩信是常胜将军，汉王统一天下是大势所趋。齐王与齐相大为动心，同意投降刘邦，并将郦食其奉为上宾，日日设宴款待。这时，韩信已经率兵东进，对刘邦的安排毫不知情。直到渡黄河前，他才突然听说郦食其已经说服齐国投降，准备班师回营。
他的谋士蒯通（原名蒯彻）却认为，此时休战极为不妥。韩信奉刘邦之名伐齐，虽然有汉使劝降齐国，但刘邦并没有收回出战的命令。如果韩信停止攻打齐国，是不遵守刘邦的命令；而且郦食其能够说服齐王，也是因为慑于韩信的威名，如果韩信离开，强大的齐国不会真心归顺汉室的。
蒯通以“说士”著称于世，为人机警善辩，曾帮助陈胜的大将武臣劝降赵国，使他不费一兵一卒得到30座城池。因而，韩信对蒯通的建议非常重视。此时齐国放松戒备，正是出兵的大好时机。于是，韩信迅速渡河攻城，奇袭齐国边境，消灭齐军主力，直捣齐都临淄。
齐王闻讯震怒，认为郦食其出卖自己，大骂：“如果你能制止汉军进攻，我就放了你；否则，我就用油锅烹杀你！”郦食其却以汉室大局为重，说：“做大事者不拘小节，有大德者不怕责备。我不会替你去游说韩信！”就这样，一位足智多谋的谋士惨遭酷刑而亡。之后，齐王、齐相仓皇逃窜，不出一个月，齐国就在韩信的掌控之中。
刘邦是汉军之主，汉军所有将士都听命于他。从史实中不难看出，韩信和郦食其都是在刘邦的命令下，各行其是。相反，韩信不出兵才是违反军命，难逃罪责。 刘邦畏惧齐国大军，利用郦食其增加收服齐国的胜算，又担心齐国不会真心臣服，暗中希望韩信能够一举平定。因而郦食其之死完全是刘邦一手造成的。
再说韩信自出山以来，屡立战功，甚至因为功高震主频频受到刘邦的猜忌和排挤。他的志向是平定天下，终结乱世，哪里需要在一场战争中，和文弱书生争夺那点功劳？（本系列未完，待续）@*#
（参考资料：《史记》）
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