花艳、果圆、多籽的石榴，象征着美好丰产、家族兴旺，与女性密切相关。
一、母神的圣果
在希腊神话中，掌管婚姻与生育的天后赫拉（Hera）一手执权杖、一手拿着石榴。清甜鲜润的石榴汁被誉为爱情之饮，年轻人也把石榴献祭给爱与美之女神阿芙洛狄忒。古罗马人更把石榴树当成是婚姻树，新娘子戴着石榴花冠成亲是久远年代的习俗。
希腊神话的四季更替是个悲伤的故事，珀尔塞福涅（Persephone）是谷物女神的爱女，她在原野采花时，被驾战车的冥王劫走。她吃了冥界的石榴而中了魔咒，一年有四分之一的时间必须回到阴间。母女团聚，大地重披绿装，开花结果；母女分离，则是万物凋敝的寒冬。
五千年前的古埃及第18王朝的墓室壁画，在法老向神奉献的瓜果中就有大红石榴。波斯人称石榴为“太阳的圣树”，几乎所有的波斯地毯上都有石榴的图案。在萨珊波斯（3~7世纪）的金银器上，可以看到他们崇拜的女神安娜希塔的身姿，女神一手牵着幼儿，一手擎着装满石榴的果盘。6~7世纪的中亚新娘数着砸石榴时蹦出的石榴籽儿，来占卜自己的生育情况。
在犹太教中，那颗送到摩西手里的硕大石榴显示着蒙选之地的丰饶富足，613颗籽代表613条犹太戒律。传说所罗门的王冠，就是取自石榴果顶端的宿存花萼造型，现在世界各国的王冠依然保持着这种仿石榴的正宗式样。
石榴的阿拉伯语名字（rumman）和犹太名字（rimmon）均来源于“天堂之果”，其蕴含了丰富的感恩文化。《天方夜谭》里的阿拉伯人喜欢在烘烤的乳饼上洒满石榴籽款待远客，美味异常。
《圣经》中多处提到石榴。德国科隆大教堂中就有圣母玛利亚抱着拿石榴的小耶稣的雕像。文艺复兴早期画家桑德罗‧波提切利的作品《持石榴的圣母》中，圣母和圣婴的手共同拿着一个裂开的石榴。鲜红的果粒既暗示了耶稣的殉难，也同时预告着他的复活与永生。晶莹圆润的众多籽粒还象征着基督精神在人间的传承弘扬。
石榴有花有果且果实累累，完全与佛家讲究的德行圆满、修成正果相互印证。石榴在佛学中叫吉祥果、俱缘果，一切供物果子之中，石榴为上。它是叶衣观音的三味耶形，也是孔雀明王掌持之果，更因鬼子母神而闻名遐迩。
生育能力超强、有500子的鬼子母，梵文音译为诃利帝母。传说她原是专门盗食印度王舍城中婴幼的夜叉妖怪，因佛陀的慈悲教化而弃恶从善，她手持吉祥果破除魔障，成为佛教的护法神、妇女儿童的保护神。
诃利帝母的艺术形象也随着佛教的传播来到东土，从面孔到服饰越来越中国化、世俗化，逐渐与佑人生子的九子母融合，演变成温婉秀美的送子观音。在四川大足石刻的北山佛湾，宋代雕刻的诃利帝母像凤冠霞帔，宽袖华衣，身边幼童、乳母、侍女环绕，宛若大家风范的人间慈母。母神传入日本，被尊为“子安观音”或“子安神”。为祈求怀孕、顺产、母子平安而奉祀的诃利帝母像，多为端丽丰盈的天女模样，左手怀抱一子，右手持吉祥果。
二、融入儒释道的古中国
无论两河流域的母神、希腊神话中的天后，还是印度的诃利帝母、日本的子安神，都不约而同拿着象征丰饶多子的石榴。从宗教信仰到民间习俗，尤其在古中国，石榴的文化内涵寓意丰厚。
石榴原产波斯（今伊朗）一带，公元前2世纪时传入中国。据（西晋）张华《博物志》载：“汉张骞出使西域，得涂林安石国榴种以归，故名安石榴。”因来自安、石两国（乌兹别克斯坦的布哈拉和塔什干），其果实大如瘤，就叫安石榴，后来便简称石榴。
1. 食用、药用俱佳
从汉武帝的御花园到乡村庭院，从中原到江南，石榴树扎根于神州大地，并很快融入中国文化。西晋的潘岳（即潘安）作赋赞曰：“榴者，天下之奇树，九州之名果，滋味浸液，馨香流溢……千房同膜，千子如一，御饥疗渴，解醒止醉。” 石榴全身是宝，其花、叶、果实、果壳、根皮均可药用。石榴花泡水洗眼，可明目。石榴花还有乌发之效， “阴干为末，和铁丹服一年，变白发如漆。”民间常用石榴叶来治疗跌打损伤，以叶捣敷受伤处，用石榴花止血。中医认为，石榴之功有四止，即止渴、止泻、止血、止带。清甜可口的石榴，能润秋燥、生津止渴，可治肺炎喘嗽、咽干、口疮等。果皮及根皮泡茶有收敛止泻、杀虫的作用。石榴不仅能补充女性荷尔蒙、养颜美容，还能治疗生理不顺、子宫出血或白带等女性特有的症状，自古就是妇女滋补佳果。营养丰富的石榴汁、石榴酒和石榴食品，也广受欢迎。
还有一种说法，石榴是在汉代随着白马驮载的佛经传入中国的。洛阳白马寺种的石榴树很有名，作为汉明帝敕令建造的第一座寺院，在汉魏时就以石榴誉满京师，身价倍增，“白马甜榴，一实值牛”的民谣曾广为流传。在佛教中，石榴常被安排在莲花座上，两侧配以棕榈和莲花的枝叶，象征着吉祥如意。
道家尊神中司赐福的是天官，常见的“天官赐福”的年画，龙绣玉带、慈眉善目的天官抱着五个童子，童子手中分别捧着石榴、仙桃、佛手、梅花和吉庆花灯，寓意福星高照、富贵吉祥。道教认为人体有三大恶虫（体内的寄生虫和恶欲），吃石榴能够加以控制。段成式《酉阳杂俎》言：榴甜者名天浆，食榴，三尸虫得此果则醉也，故称石榴为三尸酒。
2. 甚合儒家伦理
石榴树的寿命通常有百年之久，如果栽培照顾得当，可达二百年以上，个别树龄会更长。石榴花艳丽多姿，红红火火；石榴果圆润饱满，晶莹多籽，寓意子孙满堂、团圆喜庆的天伦之乐和富裕丰收、欣欣向荣的景象。中国传统文化更是将石榴视为吉祥物，象征着多子多福多寿。
石榴春华秋实，如同少女成为母亲的生命历程，充满生养哺育、呵护支持的母爱恩惠。石榴果籽众多，却排列有序地环抱着，就像四世同堂又能和睦相处的大家庭，父慈子孝，兄友弟恭，勤勉互助。院子里的石榴树果实累累，宛若小红灯笼般喜盈盈的，何尝不是家族兴旺、人才辈出的祥瑞之兆？！
儒家文化把传宗接代、延续香火作为孝道的重要体现。娶妻要温柔贤惠，宜室宜家，健康能生养，尽相夫教子之责。建祠堂、修家谱，拜神祭祖，教育儿孙只有“修身、齐家”，才能“治国、平天下”。家和万事兴，在汉唐之间涌现了很多世代出将入相、地位尊贵的名门望族。
经隋末战乱，唐初一片萧条，人烟稀少。贞观元年（627年）正月，唐太宗颁诏书曰：“其庶人男女无室家者，并仰州县官人，以礼聘娶……男年二十、女年十五以上及妻丧达制之后，孀居服纪已除，并须申以婚媾，令其好合。若守志贞洁，并任其情，无劳抑以嫁娶。”（《通典‧礼‧男女婚嫁年纪议》）让县官帮举目无亲的穷苦适龄男女赠聘礼结婚，丧期已过的寡妇可再嫁，若守贞明志者，不可打扰。贞观五年四月，太宗以金帛赎回被突厥掠走的八万男女，尽还其家属。
从唐初到安史之乱前夕近130年间，经唐太宗贞观之治到唐玄宗开元盛世，政治清明，国泰民安，人口由1500万发展到6000万。唐朝天宝末年的人口，据杜佑在《通典》中的估计，大约为1400万户，约8000万人。首都长安城成为当时世界上最大的城市，也是世界上第一个人口达到百万的城市。人力充足、人才济济，是国家富强不可缺少的基础，也民族生生不息的希望。
3. 婚俗赠品
唐代结婚赠石榴的礼仪十分盛行，在全国著名的石榴产地，流传着石榴仙子的动人传说。宋人还用石榴裂开时内部的果粒数量，来占卜预知科考上榜的人数，久而久之，就有了寓意金榜题名的“榴实登科”一词。元代流行“石榴曲”，院栽石榴、盆栽石榴开始普及。明清时，因中秋正是石榴成熟季节，于是又有了“八月十五月儿圆，石榴月饼拜神仙”的民俗。“折柳赠别”与“送榴传谊”，也是表达友情的方式之一。
自古民间不变的是多生贵子的祈福吉祝，订婚下聘或迎娶送嫁时互赠石榴的风俗，吉祥喜庆。在新房案头放置露出籽粒的大石榴，寓意“榴开百子”。新娘的嫁妆中也有百子锦缎被面、绣有石榴的枕头和肚兜等。潮汕新娘上轿，族中长者和娘家人拿着石榴花枝蘸清水喷洒花轿，以驱邪迎新、保平安。花轿都要“采青”，主要是采榕树（潮人称为“成树”）枝和青翠的竹枝，以示对“夫有成，妻有德”的祝福。中原有些地方，新婚夫妇把两株石榴种在一起，称为“夫妻树”，又叫合欢树，以取“玉种兰田，永结连理”之意。
4. 工艺品纹饰
石榴纹饰在隋唐时期就有确凿的记载，这种寓意连生贵子、人丁兴旺的吉祥纹饰，在8世纪（701年—800年）中叶，即唐玄宗天宝年间前后广为流行。1970年西安何家村出土的唐代鎏金石榴花纹银盒是用来装药材的。盖沿与盖侧有石榴花结组成的菱形团花，盖面边缘上下口沿以六枚石榴花结组成团花八朵，银盒纹饰錾刻流畅，一气呵成，表现了唐代工匠高超的技艺。
宋、元、明、清时，石榴纹一直很受欢迎。14世纪中叶至17世纪，即中国明至清初，欧洲正处于文艺复兴时期，石榴纹是当时纺织品最明显的图案特征，被赋予“文艺复兴之花”的称号。
吉祥图案绘于瓷器也可追溯到唐朝。婴戏图（也叫婴戏纹）最早出现在唐代长沙窑瓷器上。宋代瓷器中有石榴形粉盒以及幼童与石榴的生动画面。清康熙年间的五彩八仙石榴折枝花觚，上段颈部绘有八仙祝寿，中段腹部描绘开裂的石榴果实，底部是四季花卉纹，表达了中国传统文化中“天人合一”的思想。@#（待续）
责任编辑：李婧铖
