美国牙科协会建议，每天必须使用齿缝刷或牙线来清洁牙齿。定期清洁牙齿有助于预防蛀牙和牙龈疾病（例如牙周病），并有效去除牙菌斑。
牙菌斑含有细菌，会以口腔内剩余的食物残渣或糖为食，同时会释放出一种酸性物质，侵蚀牙齿表面，导致蛀牙。
使用牙刷刷牙，并不能彻底清除牙菌斑。牙菌斑累积多了，会硬化变成粗糙物质，称为牙垢（或牙结石）。牙垢累积在牙龈线上时，容易产生牙龈疾病。一旦形成牙垢，只能通过牙医师来清除。
尽管还是有许多人质疑牙线或牙缝刷的好处，但不可否认的是，牙线是照顾牙齿和牙龈的重要工具。美国卫生部门也表示，使用牙线是必备的良好口腔卫生习惯。
人们清洁牙缝的工具千奇百怪
发现牙缝中有东西卡住时，人们第一时间会用什么来清除食物残渣呢？根据美国代表Waterpik进行的一项研究，很多人会使用“不寻常的物品”来去除卡在牙齿之间的食物，包括指甲（61%）、折叠纸或卡片（40%）、餐具（叉子，刀）（21%）、回纹针（14%）和头发（7%）。
这些物品除了比传统的牙线效果来得差，还可能是有害的：42%的使用者表示，当使用非牙线、牙缝刷等清洁工具时，牙齿容易感到疼痛与不适。
如果面临无法简易地清洁牙缝，建议与牙医师交谈，寻找最适合自己的产品来清洁。
何时清洁牙缝最好？
只要能彻底清洁牙齿与牙缝，什么时候做都没有关系。
可以在一天之中拿出几分钟来清洁牙齿，或者于每次用餐后清洁。现代生活忙碌的上班族常常忽略了牙齿清洁的重要性，建议在睡前花10～15分钟洁牙，彻底清洁牙齿表面与牙缝（包含使用牙刷、牙线），避免产生牙龈疾病等相关问题。
儿童也要使用牙线吗？
别忘了，孩子们也需要维持牙缝清洁。当孩子一旦有两颗牙齿互相接触时，就需要开始清洁牙缝。在10岁或11岁之前，孩子通常无法独自完成牙齿的清洁工作，建议家长帮助孩子清洁并给予教导。
使用牙线通常不会引发任何疼痛，如果觉得太困难，可向牙科诊所求助并学习。用牙线时，如果力道过轻，难以将残渣取出；力道过大，则容易导致牙龈受损。初期使用牙线，感觉有些不舒服是正常的，千万不要觉得牙线难用而放弃。
简单5步骤 学会使用牙线
每天应至少使用一次牙线，但不是每个人都知道正确的做法。如无法轻易使用牙线时，可参考使用牙桥穿引器。
以下五个步骤教您轻松正确使用牙线：
1. 截取一段15～20公分的牙线段。将大部分牙线缠绕于一只手的中指上，剩余的牙线缠绕于另一只手的中指上。
2. 用双手的拇指及食指紧紧捏住一段约2～3公分长的牙线段。
3. 用轻柔的、左右摩擦的动作，让牙线慢慢滑至牙齿之间。切勿用力过度将牙线挤入牙龈中。
4. 当牙线到达牙龈线时，对着一颗牙齿将其弯成“C”字形，并轻轻地将其滑入牙龈沟最深的地方，在一颗牙齿的侧面上下拉动。完成一面后，再紧贴旁边另一颗牙齿邻面重复上下动作。
5. 对其余的牙齿重复此方法。用过的牙线段已沾满细菌，建议需更换另一小段牙线，清洁下两颗牙齿的邻面。注意：不要忘记摩擦最后一颗牙齿的背面。
一旦完成以上动作后，必须要扔掉牙线，不可重复使用，避免将细菌再次带入口内。
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<资料来源：Happy Teeth>
责任编辑：张嘉宜◇
