【大纪元2018年04月16日讯】美国国家航空航天局（NASA）将在当地时间周一（16日）傍晚发射一架造价为3.37亿美元的新一代太空探测器，继续寻找更多的系外行星。
NASA在其官网上预告说，这架“凌日系外行星巡天卫星”（Transitioning Exoplanet Survey Satellite，TESS）探测器将于美东时间周一傍晚6时32分，由美国太空探索科技公司SpaceX“猎鹰9号”（Falcon 9）火箭载运，从佛州卡纳维拉尔角空军基地（Cape Canaveral Air Force Station）发射升空。
周一当天NASA的肯尼迪航天中心将举行数场活动，在NASA电视台现场直播，包括新闻发布会、TESS现场升空倒数等。
Launching Monday, our planet-hunting @NASA_TESS spacecraft will fly in a unique orbit that’ll allow it to study nearly the entire sky over 2 years. This special orbit is key in potentially finding thousands of new planets outside our solar system. Watch: pic.twitter.com/2ONGXewAji
— NASA (@NASA) April 16, 2018
法新社报导，与洗衣机差不多大小的TESS未来两年的主要目标是观测20多万颗最亮的恒星，寻找有无行星绕行、使恒星亮度下降的迹象，这个现象又称“凌日”（transit）。
TESS搭载四台16.8MP的广角相机，视野相互重叠，并连成一直线，让TESS可以同时记录由地平线一直到天顶的一条带状区域。
NASA预测，TESS探测器将发现2万颗太阳系外的行星（即外行星），包括50多颗大小与地球略同的行星，以及至多500颗地球大小两倍内的行星。
NASA哥达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）TESS科学家金塔纳（Elisa Quintana）告诉法新社：“它们绕行着最近、最亮的恒星。”
她又说：“我们或许还能找到绕行那些肉眼可见恒星的行星。”“因此，未来几年内，我们说不定能在户外步行，指着一颗恒星便知道它有行星。这是前景。”
NASA哥达德太空飞行中心TESS探测器负责人沃洛辛（Jeff Volosin）说：“期望往后数十年内，有一天我们能辨认太阳系外哪里可能有生命存在。”#
责任编辑：王若愚
