上篇说到名天下的竹林七贤，在魏、晋交替期间的这七位文人，初因文采气习而结交并以竹林七贤名世，但是在野心勃勃的司马氏窥伺之下，政局暗涌，世道难清，随着时间的推移，嵇康、阮籍、山涛，向秀、刘伶、王戎、阮咸等七人也就演绎出不同的人间品行。
嵇康有首《五言赠秀才诗》，可以看得出他在修道的路上颇有收获。诗中描述着世间变化无常与世道多难，文人若只为仕途，那要面对的不只是世态冷暖，可能连身家性命都难保，“鸟尽良弓藏。谋极身必危。吉凶虽在己。世路多崄巇”。还不如“逍遥游太清。携手长相随”。他刚直不曲犹如炼丹炉的不妥协、不熔化，虽招忌于小人而致杀身之祸，却也让3,000太学生在他已经被司马朝廷定了死罪时还愿意上书愿拜他为师，求情朝廷免他的死罪，虽然没能成功，却演绎了修道之人如何面对生死大关的风范。
阮籍、刘伶、阮咸主张老庄之学，行事风格为“越名教而任自然”。山涛、王戎好老庄并杂儒术，向秀主张名教与自然合一。 他们在作品与生活上跟司马朝廷成为强烈的对比。
阮籍的刚直与嵇康不相上下，他的青白眼素来有名。何为“青白眼”？就说一个人以何种眼色待人。据闻阮籍的母亲死了，他悲恸至极而消瘦甚多。亲友纷至家中祭吊。只见阮籍踞坐灵堂里，不接待来客也不搭理，只管自己喝酒。裴楷见阮籍酒醉箕踞而坐，且并无哭泣，就径自行了礼，哭祭一番，便离去。旁人怪之，问裴楷说：“论礼制，吊丧时，主人哭，客人才行礼。他自己都不哭，你哭个什么劲？”裴楷回应了这样的想法：“阮嗣宗乃方外之士，不拘俗礼。然吾则为世俗中人，自然还是依礼制而行。”后来，嵇康的哥哥——嵇喜也来祭吊。阮籍十分不耐他的繁文缛节样样讲究，就对他翻了白眼。直到嵇康来祭，也带了酒和古琴，让他引为知已，就对嵇康青眼相待了。
今日看来，这阮籍也好，嵇康也罢，都是率直的修道人，或许少了些善，可能也苦于修道之路颇多考验，不容易过关，看看他的咏怀诗即可略见一二：“林中有奇鸟，自言是凤皇。清朝饮醴泉，日夕栖山冈。高鸣彻九州，延颈望八荒。适逢商风起，羽翼自摧藏。一去昆仑西，何时复回翔？但恨处非位，怆悢使心伤。”心伤自顾不暇，在乱世中能洁身自爱也难能可贵了。＠＃
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