春秋战国时期，诸侯国之间有一种“质子外交”，即诸侯互相派送自己的孩子到其它国家作为人质，以表达和平、互不侵犯的诚意。派送质子的原因有多种，或为了取得对方的信任，或者请求罢兵议和，或者是为了借到援军等。
父母疼爱自己的孩子，怎么会舍得送他去做质子？战国时期，赵国有一段故事，大臣触龙说动赵太后，使她放心地送孩子去齐国做质子。
兵临城下 齐国索质
周赧王五十年（公元前265年），赵孝成王赵丹刚刚即位，赵太后掌管国政。赵太后是齐湣王的女儿、赵惠文王的王后、赵孝成王的母亲，史称赵威后。
赵国新君刚即位，秦国马上出兵攻打赵国，一连夺下赵国的三座城池。赵国危在旦夕，于是派人向齐国求救。齐国回复说：“一定要长安君作为质子，才肯派援兵。”
长安君是赵太后最小的儿子、孝成王的亲弟弟。赵太后很宠爱长安君，舍不得让他到齐国做质子，一直不肯答应齐国，大臣怎样劝说都无济于事。
太后明令臣下：“谁再说派长安君做人质，我一定会朝他脸上吐唾沫。”此时，秦国已大军压境，大臣都为此忧心忡忡。
触龙问安 化解太后怒意
赵国有一位执政官，名叫触龙，官至左师，跑去求见太后。太后当时还在气头上，绷着脸，盛气凌人地召他进去。
触龙一步一步慢慢地走到太后跟前，说：“老臣患有脚病，不能快步走路，很久都没有来拜见您了，但还是担心太后身体是否也不如以前了，所以想来拜见。”
太后回答说：“现在我都坐辇车。”辇车，古代的一种宫车，可以由人推着走或拉着走。
触龙又问：“太后近日的饭量没有减少吧？”
太后说：“只喝点粥罢了。”
触龙说：“老臣不想吃东西时，就强迫自己步行，每天走三四里路，渐渐地就能多吃一些，身体也好一些。”
太后说：“我这个老太婆啊，可做不到这一点。”谈到这些，太后紧绷的表情稍微缓和了下来。
爱子 需为其做长远打算
触龙和太后聊起家常，说：“老臣有个儿子，名叫舒祺，年纪最小，不成器。臣非常疼爱他，希望能让他补个侍卫的缺，保卫王宫。臣冒死向太后上奏。”
赵太后说：“好的，年纪多大了？”
触龙回答说：“十五岁了。虽然还小，但希望趁着老臣未死，来拜托太后。”
太后问道：“男人也会疼爱小儿子吗？”
触龙情真意切地说：“当然，比妇人还更疼爱呢！”
太后一听笑了起来，说：“妇人可疼爱得特别厉害。”
此时触龙说：“老臣认为您疼爱燕后，超过疼爱长安君呢。”赵太后的女儿嫁到燕国，成为燕武成王的王后。
太后不同意，说：“您说错了，我疼爱长安君更多一些。”
触龙渐渐切入正题，说：“父母宠爱儿女，就会为他们做长远的打算。您送燕后出嫁时，为她流泪，是想到她要远离，心里伤心不已。燕后走了以后，您也常常想她。但每逢祭祀，您会为她祝祷说：‘一定别让她回国！’这不就是为她做长远打算吗？不就是希望她的子孙，世世代代都能为王吗？”太后附议道：“是啊！”
爱他就放手让他做质子 为国建功立业
触龙让太后回忆一下，看看三代以前，赵王的子孙中封侯的，是否有人现在还享有侯爵之位。太后想了想，肯定地说：“没有。”
触龙又问，除了赵国，其他诸侯的子孙封侯的，是否有后来还享有爵位的？太后还是肯定地说：“我从没有听说过。”
为什么诸侯国的子孙不能长久有好结果？触龙解释说：“是因为，他们爵位太高太尊贵，却没建立功业；俸禄丰厚，却没有为国效力，只是一时拥有很多的财富而已。”
“现在，您已经给了长安君尊贵的爵位、肥沃的土地、很多的宝物，为什么不趁机让他为国建立功勋呢？不然一旦您去世，长安君要依靠什么才能在赵国立足呢？所以，臣认为您没有为长安君作长远的打算。臣也觉得，您爱他，比不上爱燕后吧！”
太后听到这儿，怒意全消，心结打开，心悦诚服地请触龙安排长安君启程去齐国的事宜。于是，触龙为长安君准备了一百辆车，送他到齐国去做质子；齐国则按照先前的约定，出兵援助赵国。
赵国有一位贤者叫子义，听说了此事，感叹道：“君主的儿子，即使是骨肉之亲，如果不建立功业，就不能享有高位；没有为国分忧之劳，就不能拿取俸禄，贪守金玉珍玩无用，更何况为人臣子呢？”
母亲爱护孩子，本就是伦常。在军临城下的非常时刻，赵太后明白了，真正爱孩子，就要为他做长远打算，让他有能力立足于社会，才是最重要的。“爱他，就放手让他去做质子吧”，两千多年前的这段小故事，即便今日读起来，也很受启发呢！@*#
（事据《战国策．赵太后新用事》卷21）
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