许多人身体长期为不明的疼痛所苦，却迟迟找不出对策。慢性疼痛如果没有好好处理治疗，长久下来，身体越来越差，甚至并发忧郁症、焦虑症等情绪方面的疾病。
急性疼痛是指突然发生的疼痛，来得快，去得也快；而慢性疼痛却是一种反复发作的疼痛，疼痛的程度不一，往往超过三个月以上还没有痊愈。慢性疼痛通常可分成两大类：发炎性与神经病理性，后者通常由于受伤或疾病所引起。
在美国，慢性疼痛患者的人数与医疗花费，比癌症、心脏病与糖尿病加起来还多。由此可见正确认识慢性疼痛并及早找出治疗方法的重要。
《全然康复》（Total Recovery）的作者，同时也是家庭医学与疼痛医学专家格里·克普兰（Gary Kaplan）提出了5点关于疼痛的独到见解，帮助人们揪出造成疼痛的凶手。
慢性疼痛的5大原因
1. 免疫系统功能失调，引发炎症
在我们的中枢神经系统中，微胶细胞（microglia）负责维护免疫系统的功能，当微胶细胞的功能失调而过度活跃时，便会促使细胞激素产生炎症。
将微胶细胞功能导向平衡，炎症也才会消弭。此时多多利用静坐、运动、并保持充足的睡眠，或是服用少量的姜黄，皆有帮助。
2. 过敏
任何引起体内发炎的因素，可能都会波及大脑与中央神经系统，使得发炎更剧，例如造成全身肌肉无力。过敏症虽不是造成全身肌肉无力的原因，但会使得症状更加恶化。
3. 不当的饮食习惯
一些不良的饮食习惯会造成体内发炎症状。当慢性发炎的情况蔓延到大脑，则会影响情绪，造成沮丧、焦虑、易怒、注意力不集中等情绪表征。
要想避免饮食造成的脑部发炎，可以多摄取Omega-3不饱和脂肪酸。自然界中，以冷压亚麻仁油、紫苏油、海藻油为最佳的Omega-3不饱和脂肪酸获取来源。
另外，含有大蒜素和类黄酮的蒜头、洋葱是天然的抗氧化剂，也是十分良好的健脑食物。
4. 睡眠质量差、无法进入熟睡
我们的睡眠从浅眠到熟睡是有周期性的，若总是无法顺利进入熟睡与深睡期，慢性疼痛可能也会找上门。此外，睡眠呼吸中止症、不宁腿症候群也可能引起慢性疼痛。
长期为疼痛或忧郁症所苦的患者，应妥善评估睡眠的质与量。
5. 酒精、脱水造成偏头痛
脱水、酒精、强光都是造成偏头痛的诱因。而更深层的原因是脑部的发炎状态刺激了神经系统，导致了偏头痛。
此时建议应从抗炎症饮食着手，例如多食用全谷物食物、低脂蛋白质类食物、水果和蔬菜类、以及富含Omega-3的食物，减少红肉、饱和脂肪和反式脂肪、全脂奶制品及加工食品的摄取。
替代疗法也是一种选择
替代性疗法为我们提供了对抗疼痛的另一种选择。微电流疗法的研究先驱诺姆．希利（Norm Shealy）博士，曾发表这种疗法在治愈疼痛上的大量成功案例；针灸也是被证实有效的疗法。其它如打坐与瑜珈，也是广为推荐的方法之一。
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责任编辑：唐依旋
