【大纪元2018年05月22日讯】（大纪元记者温妮综合报导）悬疑千年的苏格兰尼斯湖水怪（Nessie）一直吸引着全球的科学家们。今年6月，以新西兰科学家为首的国际研究团队将以最前沿的环境DNA技术（eDNA）前往探寻。
这支国际团队将在新西兰奥塔哥大学基梅尔（Neil Gemmell）教授的带领下，利用eDNA技术鉴定尼斯湖中发现的微小DNA残骸，确认传说中的尼斯湖水怪是否真实存在。
尼斯湖水怪之谜
尼斯湖水怪是传说中的一只神秘水生动物。据称这只动物栖息于英国最大淡水湖——尼斯湖（Loch Ness）中。据说它有一个长长的脖子和一个（或多个）突起的驼峰。关于这种水生兽类的记载可追溯至1500年前，但迄今为止，所有试图找到其可靠证据的努力全部以失败而告终。
最早见过尼斯湖水怪的报告可追溯至7世纪。据说当时一位爱尔兰传教士训斥了这只恶毒的动物，并命令其退回到水底深处。20世纪30年代，陆陆续续出现了很多关于该动物的目击报告，从此人们开始寻找尼斯湖水怪。
1934年，一位名叫威尔森（Kenneth Wilson）的伦敦外科医生拍到了第一张尼斯湖水怪的照片。不过60年后，一位名叫斯珀林（Christian Spurling）的男子站出来说，这张照片是他继父韦瑟雷尔（Duke Wetherell）伪造的。韦瑟雷尔将一个塑料做的头颈模型附在了一艘玩具潜艇上。
eDNA技术会揭开谜底吗？
所谓eDNA技术，就是指直接从环境样本中提取DNA后进行测序分析的方法。目前科学家们准备利用采自尼斯湖水域的环境DNA样本，鉴定湖中生物留下的微小DNA残骸——基梅尔称之为“动物头皮屑”（Animal Dandruff）。然后利用该信息建立尼斯湖所有生物的详细清单，并与其它湖泊进行对比。
基梅尔对媒体表示，这种方法很有效，因为湖中生物比较杂乱。他进一步介绍说，当一种生物在环境中移动时，会留下皮肤、鳞屑、羽毛、毛皮、粪便和尿液的微小DNA碎片。
“这种DNA可以被捕获、排序，然后与来自10万种不同生物的已知基因序列数据库进行比较，从而鉴别这种生物。如果找不到精确的匹配，我们通常可以推测出该序列在生物树上所处的位置。”
那么这次探索一定能成功吗？回答是不一定。不过基梅尔表示，即使得到的是消极的结果，也不会阻止成千上万的游客前往苏格兰高地探索尼斯湖的神话。
基梅尔说，公平地讲，负面的结果仍然会留下一定程度的模糊性，即模棱两可。正如西方古谚所说：“缺乏证据，不是不存在的证据”（Absence of evidence, isn’t evidence of absence）。也就是说，即使没有发现怪物的踪迹，人们仍然不会停止探索。
另外，本次考察不仅仅在于寻找尼斯湖水怪。基梅尔表示，虽然寻找水怪存在的证据是该项目的诱因，但在探索尼斯湖生物的过程中将获得大量新知识。他预计该团队将发现新的生物种类，特别是新的细菌。
基梅尔召集了一支由全球科学家组成的团队，这些科学家来自英国、丹麦、美国、澳大利亚和法国。
责任编辑：徐亦扬
