多年来总是出现在科幻小说中的“记忆移植”，现在已几乎成为事实。通过在海蜗牛体内移植RNA基因信息，科学家们已经成功实施了记忆移植。这一有趣的实验发表在美国神经科学学会旗下的《eNeuro》期刊上，为有关记忆的研究提供了新思路。
RNA代表核糖核酸，是一种在生物机体内能够对各种基本功能发挥作用的大分子，比如蛋白质的合成和基因表达的方式。
科学家们的实验对象是加州海蜗牛（Aplysia californica）。他们首先对一组海蜗牛的尾部进行温和电击，电击发生时，海蜗牛会产生防御性的屈卷反应，将自己蜷缩起来以躲避伤害。然后，当研究人员去触碰不同的海蜗牛时，他们发现，遭受过电击的海蜗牛会敏感地将自己蜷缩起来长达50秒之久，而未遭受过电击的海蜗牛则只会蜷缩1秒左右。
科学家们从被电击过的海蜗牛的神经系统中提取了RNA，并将其注射到没有受过电击的海蜗牛体内。有趣的是，当触碰被注射了RNA的海蜗牛时，它们表现出好像被电击过一样，出现了大约40秒的防御性蜷缩反应。
该论文作者之一、加州大学洛杉矶分校（UCLA）神经生物学教授格兰兹曼（David Glanzman）表示，这就如同进行了记忆移植。他同时也强调，轻微电击并不会给海蜗牛带来伤害。
一直以来，人们都认为长期记忆储存在大脑的神经突触中，每一个神经元都有数千个突触。但格兰兹曼则认为，如果记忆储存在突触中的话，他们的这个实验就不可能成功。
海蜗牛的细胞和分子过程与人体类似，但海蜗牛的中枢神经系统只有大约20,000个神经元，而人体则有大约1000亿个神经元。
研究人员认为，这次实验中涉及的RNA能够调节细胞中与发育和疾病有关的各种功能，因此，研究结果将可能应用于减轻阿兹海默症或创伤后精神压力症（PTSD）等疾病的症状。◇
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责任编辑：朱涵儒
