【大纪元2018年05月08日讯】（大纪元记者陈晓编译报导）就在全球的科学家们为日益严重的细菌抗生素抗药性而担心时，来自美国的一组科学家却发现一种可以把抗生素当作食物大快朵颐的细菌。别担心，他们不是要制造出一种耐药的超级细菌，而是希望借助细菌的这个独特本领来治理土壤和水质中的抗生素污染问题，从而减少细菌耐药性的产生。
“10年前，当我们首次发现细菌可以食用抗生素时，所有人都感到震惊。” 主导这项研究的、来自华盛顿大学圣路易分校的微生物学家Gautam Dantas说，“现在这一切都说得通了”。
经过几年的研究，Dantas博士的团队意识到，既然抗生素本来就产生于细菌体内、并被用来杀死其他细菌或真菌，那细菌就一定有自己的办法来应对自己体内或环境中的抗生素。吃掉它们就是其中一个选择。从化学角度讲，抗生素本身也可以作为碳源，为细菌提供生长所需能量。他们的这项研究发表于权威期刊《自然-化学生物学》上。
根据美国疾病预防中心的数据，美国每年有超过两百万人被具有耐药性的细菌感染，至少23,000人死亡。而在全球范围内，每年约有70万人死于细菌感染。有报告表明，如果细菌抗药性的问题不解决，到2050年时，每年可能会有一千万人死于超级细菌感染。
科学家表示，导致细菌产生耐药性的其中一个原因就是糟糕的药物和化学品在环境中的排放管理。尤其在中国和印度这两大药品制造国，许多制药公司直接把生产抗生素的废弃物排放到周围水域中，并导致水质和土壤中的抗生素污染。一旦有细菌产生抗性，它们就会不断繁殖。并且由于细菌之间普遍的遗传物质交换，其他细菌也会很快就获得这种抗性。
此外，许多给牲畜喂食抗生素的牧场产生的农业废料和医院排放的污水也是抗生素污染的两大来源。
Dantas博士的团队发现了四种以青霉素为主食的土壤细菌。这些细菌首先用β-内酰胺酶将青霉素分解，破坏其对细菌的药理作用–这也是许多超级细菌产生耐药性的主要方式。然后，这些细菌再通过一系列的化学反应，将青霉素分解、吸收。同时，他们还发现了三种不同的基因在细菌食用青霉素时活性变高，而在细菌分解糖分时却几乎不表达。
科学家们希望这一发现可以帮助他们改造出可以快速分解抗生素、同时对环境无害的大肠杆菌，从而减缓细菌耐药性的产生。“当然，我们首先得考虑把这些改良细菌释放到环境中的风险，以及如何避免它们把这些基因传给其他的细菌。”◇
责任编辑：朱涵儒
