一、中国古老的柴烧，烧出釉药跟土胎的质感
那个岁末寒冷的早晨，校园的柴窑已摆满坯陶，层层叠叠像一座小山，几位同学忙进忙出，陶艺老师蔡坤锦站在凳子上探视窑室。
蔡坤锦指着窑室里的坯陶说：“虽说‘一土二火三窑技’，装窑也会影响作品的烧成效果，这里面摆的一百多件作品，要依照窑内火焰的流向，调整坯体摆放的高低、密度，才能疏通或阻绝火焰，达到热流动力及气氛效应。”
柴窑占地三四十坪，长方形的窑体是用耐火砖盖起来的，四周围绕着铁丝网。远看，像一座简陋的铁皮屋，窑顶的烟囱耸立天空。
同学们花了半天时间，把几个月来的作品装进窑里，就封窑了。接着把校园收集来的弃置木柴放进火膛里，燃起了火，烟囱慢慢冒出白色烟雾，蔡坤锦对我说：“从现在开始就要注意窑温了。”
他说，柴烧是中国一种古老的陶烧方式，燃烧薪柴供给窑炉的热源，古时候把薪柴烧出来的落灰与作品隔开，那时候要表现的是釉药跟土胎的发色与质感；现代的柴烧正好相反，追求自然落灰在陶土肌理的表现及变化丰富的烧成效果。
第二天黄昏，我又来到柴窑，两位女同学正在往火膛里添加木柴，红红的火星从膛口冒出来，窑室测温器显示的是八百七十三度，那位同学告诉我，窑温要控制在一定的进程里，烧窑时必须二十四小时守候，她说：“白天排女生的班，守窑要随时添加薪柴，注意窑温的变化。”我问她：“你的作品在窑里烧，现在的心情怎么样？” “不知道自己的手拉坯会有什么变化，”她兴奋地说：“就是期待啊。”
她在窑壁上搬开一块砖来，告诉我这是窥孔，从这里可以看到窑室里的试片，探测作品是否正常窑烧，我好奇地从洞口瞄进去，原来一个一个火红的圈圈就是试片。
夜色渐渐笼罩了天空，晚上换了几位男同学接班，两位同学合力抱着木柴放进火膛里，膛里的火燃得更旺了，仰望夜空，烟囱冒出熊熊的火焰。
整个晚上，窑温仍然停在九百度内，加再多的木柴还是攻不上去，天气越晚就越冷了，陶艺老师吴建辉跟几位同学不得不喝酒驱寒，思索着窑温上不去的原因。
第三天下午，我又来到柴窑时，窑火已经停了，大家已在等待降温，我看到窑旁有一堆灰烬，是从火膛里清出来的。
对蔡坤锦而言，那是很有意思的事，他后来告诉我：“每次烧窑时都会发生不一样的难题，遇到不一样的有趣的事，当烧到第二天半夜，窑温一直停在一千度左右上不去，原因是热气漏出去了，”他的眼光像燃烧的火焰：“在九百多度时，我们为了让还原效果较明显，延长了两个小时，也因为燃烧不完全而增加的灰烬把进气口塞住，温度当然上不去，灰烬清理出来后，它就往一千两百度冲了。”
在窑室里，火、热气、柴灰、坯土，会随着温度不断发生著有趣的变化，蔡坤锦谈起来更是引人入胜：“我们用顶烧，把作品顶起来烧，就是把一个用氧化铝、土、面粉制成的小土块垫在作品的底部，要尽量让作品整体受到釉化；在窑室里，柴灰随着热气、火到处乱跑，热气要怎么走，很难预测，那些会把土变成釉药的东西，不是我们叫它来它就来，整个窑，包括窑体、棚板、脚柱到处走；我们从窥孔看，发现火不一定由上往下，它在一层一层棚板间，竟然是横向窜流；在高温一千一百度以上时，柴灰里的钾、钠、钙、镁、铁跟土发生了作用，当然不同的薪柴有不同的成分，烧出来也会有不一样的效果，主要还是跟土有关系，有的烧出来比较黑，是土含铁量较多，黑黑的就是炭，是还原状况较重，累积的炭比较多。”
二、我们想建一座倒焰窑
从二零零五年底开始，蔡坤锦带着学生花了将近两年的时间，完成了这座属于自己的柴窑。
“玩泥土的人都喜欢自己装窑、叠窑，自己建，自己烧。”回忆起建窑时寻幽访胜的曲折过程，蔡坤锦温文的语气隐含着泥土的芬芳。
“学校里电窑、瓦斯窑都有了，就欠柴窑，柴窑烧出来的陶器比较朴拙，有味道、耐看，二零零三年我们就开始筹划了。”
柴窑是怎样运作，原理怎么样，听说有位在美浓教美术的大学同学迷上了陶艺，也作柴烧，我们就去找他，他自己建凤凰窑，这是一种半倒焰窑，我们第一次看的就是这座窑。
凤凰窑不是最好的窑体，后来打听到，台南县楠西乡有一个柴窑，是台南一群医师、老师一起建起来的窑，也是一座半倒焰窑，火膛在右边、烟囱在左边。看到这座窑有了初步构想，想建一座倒焰窑。
我们这个窑就是拿它的窑体改的，在窑床上挖了很多孔，让热气经过这些孔降到窑床下的集烟道，集中到烟囱，无形中就能帮助窑床加热，当然热气走的路径越长，升温就越快，而且落灰效果跟上下窑温均匀度会更好，釉化效果也会更佳。
“不过，我们还想多看几个窑，最后又去参观了苗栗县三义乡的春田窑，也是倒焰窑，跟我们的想法一样，更确定了我们的构想是可行的。”
决定了窑体的类型，就要建窑了，大家都欢欣鼓舞。蔡坤锦说：“刚开始没有经验，不知道怎么盖这座窑，就请师傅来教，有一些工作我们不会，学校里有各种专门的课程，电机学程提供机电、配管、配线，营建同学帮忙砌砖、抹泥。”
“两年里，我们体验了用一块块砖叠成一座窑的感受，共同堆砌起来的，不只是一座窑，更是成长的记录。”蔡坤锦自信地说：“现在没有师傅，我们也可以把一座窑变出来了。”
三、第一眼看到自己的作品，没有惊呼只有平静
开窑那天早上，太阳露出了脸，坯陶在窑里整整待了十天，窑体已经冷却，同学们把窑口的砖一块块卸下来，记得蔡坤锦说过：“等待降温与出窑是令人兴奋的时刻。”
第一眼看到了自己的作品，却没有惊呼声，一位参与过几次窑烧的同学说，心里很平静。他们用兴奋的手，小心翼翼地把作品一件一件传递到窑旁的长桌上，再搬到陶艺教室。
陶猪、陶杯、陶碗、陶鸭、大肚子的酒瓶等，桌上琳琅满目，也有同学作了自己家的门牌，一片陶土上写了“奇异恩典”四个字，有一种红砖瓦纯朴的味道，一位同学捧着陶壶细细看着，壶身呈现黄褐色的不同层次的釉化，光彩夺目，碰到我赞赏的眼神时，告诉我：“只要有兴趣，其实作陶艺并不难。”
阳光从窗户照进来，教室里热闹了起来，蔡坤锦与几位陶艺老师跟同学讨论著烧成的效果。
看到同学们专注地欣赏自己的作品，蔡坤锦笑着对我说：“泥土是最听话的，你要怎么捏就怎么捏，作品烧出来了除了欣赏还可以使用，最后还是回归自然，又跟大地融在一起。”
出窑那天，蔡坤锦送给我一个他亲自捏塑的黑色陶钵，我把它摆在客厅的长柜上，一直到现在。只要看到陶钵古朴的辉光，好像又看到那座矗立嘉南平原的柴窑，在夜空中冒着细长的火焰。@*#
责任编辑：林芳宇
