【大纪元2018年06月22日讯】（大纪元记者晨曦编译报导）庞大的星系是同类相残的，因为当它偶遇小于自己的星系时，就会毫不留情地将对方吞噬。虽说这就是它们存活的方式，但也并非没有例外。每一千个星系中，就会有一个星系总能设法避免与同类碰撞，从而将诞生之初具备的特性完好无缺地保留下来，它们因此也有了一个特殊的名字：遗迹星系。近来，天文学们就在我们附近的宇宙范围中发现了这样一个古老的“早期宇宙的遗迹”。
这个星系名叫NGC1277，位于英仙座星系团的中心，拥有一万亿颗恒星。英仙座星系团是银河系附近最大的星系团，距离我们大约2.25亿光年。这么算来，《星球大战》中的千年隼号要27年才能飞到那里，如果还是韩．索罗驾驶的话。尽管听上去不可思议，但从天文学角度来看，这一距离还不算太远。
基于NGC1277未演变的、高红移的颜色分布，我们可以亲切地称之为“红色块儿”星系。NGC1277看上去和120多亿年前没什么两样，而天文学家眼中的宇宙也只有约138亿年历史。因此，NGC1277是宇宙完美的“霸王龙标本”。
借助哈伯太空望远镜，西班牙卡纳利天文研究所及拉古纳大学的研究者贝斯利（Michael Beasley）和特鲁希略（Ignacio Trujillo）对NGC1277的球状星团进行探索，并证实了NGC1277的遗迹性质，因为他们看到的是大量的红色。
球状星团是在星系诞生时产生的恒星集团，在轨道上绕着星系核心运行。红色星团由比氦更多的重元素组成，运行轨道距离星系核心更近。而蓝色星团含有较少的金属，被认为是由星系碰撞而产生的。NGC1277只有红色球状星团，是迄今为止观察到的没有蓝色星团的最大的星系。
这也就意味着，每一颗NGC1277内的恒星都形成于该星系诞生后的1亿年里，也就是宇宙生成后的第一个10亿年里。与NGC1277每年生成1,000颗恒星的速度相比，银河系每年生成1颗恒星的速度就相形见绌了。因此，天文学家们也得到了一个绝佳的机会去探索从宇宙之初就基本没有改变的庞大星系。
那么，走过了上百亿年却没有出现蓝色星团，NGC1277是如何做到的呢？贝斯利和特鲁希略认为，NGC1277是作为英仙座星系团中心星系的卫星而产生的，而这一中心星系吸收了任何可能对其卫星产生影响的物质。NGC1277现在依旧以每秒1,000公里的速度围绕该中心星系运行。贝斯利和特鲁希略计划用哈伯望远镜观察更多的球状星团，以期发现其它的遗迹星系。◇
责任编辑：朱涵儒
