浏览古代绘画、瓷器，甚至古籍记载，中华先民对颜色的认知五彩斑斓，格外绚丽。中国古时，认为宇宙的万事万物都是由“金、木、水、火、土”五种基本元素构成的。五行无所不在，相生相克，循环往复，生生不息，构成共生共荣的繁华世界。
每一种元素不仅对应着天地之间的物质，还对应着人体脏腑“肺、肝、肾、心、脾”，以及“白、青、黑、赤、黄”五种正色。
基于五行的五色，彼此协调搭配，可以产生很多精美的颜色，中华的正统颜色是五正色，并不是现代所认为的只是大红色。
除了五种正色，还有间色，包括绿、红、碧、紫、黄（硫磺）、绀（gan）、红、缥（piao）、紫、𫄸（xun），还有杂色，即其它的颜色。中国传统的颜色，也像语言一样，表达着先民看待世界的方式，认知万事万物的思想深度。
早在《周礼．考工记》中，就已记载了五色：“画缋之事，杂五色。东方谓之青，南方谓之赤，西方谓之白，北方谓之黑，天谓之玄，地谓之黄。”青、赤、白、黑、黄，构成了传统的审美五色，继而可以互相搭配，演变成更多的色彩。
说文：白
《说文解字》曰：“白，西方色也。”白色，像白雪、白羽一样素白的颜色，对应西方的金。
《说文》云：“白，从入合二。”古代小篆“二”的写法，象征天地之间，入是指日光进入天地之间。所以白字的造字本意，取阳光洒落于天地之间的景象。这一概念看似简单，却很宏观，因为要站在一定的高度，从宏观的整体上俯瞰人间，才能构造出“白”字。所以白字，看似素洁，背后引申的内涵却很深广。
《诗经》有云：“蒹葭苍苍，白露为霜。”先民用苍苍的蒹葭、凝结的白露，勾勒出水边的素洁风景，古人观察到的美，很真实，很准确，很自然。
说文：青
《说文》曰：“青，东方色也。木生火，从生、丹。”青，五行中对应东方木的色彩，含义是生，象征着万物出生、生长之时的色彩。
《周礼‧秋官‧职金》记载：“掌凡金、玉、锡、石、丹、青之戒令。”郑玄注解：“青，空青也。”空青是孔雀石的一种，属于天然矿产。陶弘景在《名医别录》中云：“空青生有铜处。”周朝时使用的青色，出自开采的矿石。
青，对应东方，东方五行中属木，木能生火，所以青字的金文、小篆都是从丹，将其作为青字的义符。丹，是赤色的矿石，青也是矿石。古人说：“丹靑之信言必然。”信如同丹青一样，二者存在必然的相生之理。
说文：黑
《说文解字》曰：“黑，火所熏之色也。从炎，上出囱。囱，古窗字。”古人观察到，大火燃烧之后形成黑炭，据此造出“黑”字。“（黑） 北方色也。”黑色，对应北方之水。
黑色是吸收了所有的光线，形成了明度最低的颜色。《释名》曰：“黑，晦也，如晦冥时色也。”黑给人的视觉比较昏暗，不透亮。水的颜色深沉也会产生晦暗，比如深沉的大海，就因其“水黑如晦”而得名。
玄也常常被称为黑色，但它并不是五色之一。《周易》中讲天玄地黄，玄指代的天色，是接近黑色的一种颜色。《说文》说：“玄，幽远也。黑而有赤色者为玄。”玄色，给人的视觉效果，深沉幽远，黑中泛着赤色，就可称为玄色。
说文：赤
《说文解字》曰：“赤，南方色也。”赤色，对应着南方，五行中属火。从甲骨文到金文、小篆，“赤”字形体传承，始终都有从大、从火之意。炽火热烈地燃烧，火焰上窜，是古人对火的印象，《诗经》有“如火烈烈”的诗句。《释名》则说：“赤，赫也。太阳之色也。”赤色，也被认为是太阳的颜色，意在阳明、热烈。
在古时，赤和朱常常用在一起。《说文》曰：“朱，赤心木。松柏属。”朱的本意是红心的树木。朱色，是经过四道程式染出来的浓厚色彩。《说文解字注》释义，表示正红的朱和赤，会有深浅的微小差别。
《诗经‧小雅‧斯干》说“朱芾斯皇”，郑玄笺：“芾者，天子纯朱，诸侯黄朱。”周朝时，天子的服饰用纯朱，是最高等级，诸侯则用黄朱。朱是纯赤色。《诗经‧七月》说，“我朱孔阳，为公子裳。”朱是红色，孔阳是鲜明，公子指贵族，意思是我染的红色丝绸很鲜亮，拿来为公子做衣裳。传统的赤色、朱色，就像故宫的红墙，融入了一点土黄，颜色淳厚，温暖而浓郁。
说文：黄
《说文》曰：“黄，地之色也。”黄色，大地的色彩。《周易‧坤卦‧文言》说：“天玄而地黄。”黄色，是古人对大地的印象。
而且在古人眼中，大地的色彩是明亮的。《释名‧释采帛》曰：“黄，晃也，犹晃晃，像日光色也。”黄色犹如日光的颜色，让人感到开阔明亮。
先秦时期，作为正色的黄色，是以土地的颜色为主，偏暖色调，并不是指明黄色。从隋朝至大明朝，帝王的“黄袍”，崇尚的是柘黄色，直到清朝，“黄袍”才改为明黄色。
五正色可以互相调和成其它颜色，赤色加黄色变为橙色，蓝色加赤色调出紫色，蓝色加黄色调配出绿色，颜色千变万化，也像语言单词，可以任意组合成新的颜色。
了解五正色的基本含义，可略微探知传统色彩包含的深度、先民的价值理念以及探索天地宇宙的智慧高度。
古人用五色对应五行，勾勒出对宇宙世界的认知，如此宏观的颜色理念、如此深邃的智慧，想必也唯有出自于有着深远文化的中国。@*#
责任编辑：王愉悦
