清朝时，有个安徽举人，人们叫他“华十五”，其本名已经不为人所知，他钻研古学，好发奇论，个性却恃才傲物，不仅诋毁前代的圣贤，并且还有挑剔当代名士的毛病。
目中无人
有人向华十五请教经义，他就说：“你们就像蚂蚁，虽然长了脚，但是连庭院也没有出过，还想与鸿鹄谈论天上的事情吗？”
邻县有一位书生学识渊博，也非常自负，他仰慕华十五的名声，一心认为只有华十五可以论学问。书生带着平生的文章去拜访华十五。
书生见到华十五时，华十五刚刚起床，蓬头赤脚出来见客。书生急忙把书包放在桌上，上前向华十五作揖。华十五故作姿态睁大眼睛东张西望，就像没有看见他似的。
一会儿，仆人给华十五端茶送水，却没有给客人上茶。华十五旁若无人，不慌不忙洗漱完毕，就用书生的书擦桌子。书生气极了，忍无可忍地说道：“我的文章虽然不算什么，但字难道不应该敬惜吗？”
华十五就把书抛在地上，说道：“我正嫌它有字呢！若是论斤卖纸，沾了水的不是更重吗？”华十五的妄自尊大就到了这种程度。书生对他的态度深恶痛绝，捡起书来恨恨地离去了。
棱角太露 冻饿之相
当年华十五考中举人时，名声大震。有一位看相的见了他曾说过：“此人额头上有挺骨，棱角太露，名气虽大，但将来恐怕会冻饿而死。”听到这话的人都笑称相士胡说八道。后来华十五因不近人情惹人嫌怨，连一个亲朋都不关照他了，以至断了生活来源，他这才开始害怕起来，担心恐怕应了相士的预言。
后来，华十五远出，和家乡断隔音讯近十年，乡人都以为他死了。就在此时，礼部会试，发榜之后传出华十五高中进士的消息。当第一名的文章传抄出来后，同学间读了文章都很诧异，说：“这果然是华十五的文章，但为什么不像过去那样锋芒毕露了呢？”
遇危难 脱胎换骨
原来当年生活无着落、心中发慌的华十五，打算投奔一位在外地当大官的亲戚。才走到半路上，身上的盘缠就用完了，他只好把大衣也典卖了。时值严冬，他饿着肚子行走在乡村道上。寒风雨雪扑面而来，路面泥泞难行，他摔倒在稀泥中，过了许久才慢慢爬入一座古庙，僵卧在神龛下面。
几个乞丐提筐走了进来，对华十五喝斥道：“这是我们的地盘，你这个快要死的人，为什么睡在这里？”华十五说不出话来，就被乞丐拖出去，丢在路边。
此时恰逢一位老翁经过，见他可怜，将他运回家中，用温汤喂他，过了一天一夜，才听到华十五虚弱的声音。老翁知道了他的来历，更加善待这位举人。冻血凝结让华十五全身红肿，几天后红肿的地方都溃烂成疮，过了三年病才痊愈。
病愈后他食量特别大，每餐能吃一盆饭、一碗肉。又过了半年，他的身体变得强健魁伟，人也像脱胎换骨似的，变得谦逊有礼。他拜谢老翁说：“我蒙受您老人家的大恩大德，无以为报，愿意教您的几位儿子读书。”老翁高兴极了。
登进士
此后五年间，华十五在老翁家当了塾师，认认真真没有一日间断。家中的仆婢都称赞华的为人，乡里也都尊敬他。也因此，老翁对他更加敬重。这一年华十五参加了礼部会试登上了进士榜，进京赶考路费也是老翁资助的。
华十五由于经历了濒死之难，过去的傲气消除殆尽，言从心生，文章自然也就平易近人了。不久，他得了知县的职务，任职十几年，所到之处都尽心尽力为地方做有益的事。辞官回乡时，亲朋故友来访，他谦虚诚恳相待，已经不是当年的狂傲之徒。
记取教训 判若两人
华十五还在老翁家教书时，曾有人走进房间拍着他的肩膀，说：“先生现在吃饱穿暖了，还记得古庙中的事情吗？”他神情严肃地说：“不敢忘记。”有时，他走在村路上，村里的孩子指着他笑：“他就是原来庙里的那个乞丐嘛！现在变成了老师了。”他听了却毫无愠色。
华十五能够完全改掉过去的毛病，高中进士之后，能够成为贤明的县令，都是由于深刻内省而痛改前非的缘故，否则就会如相命者所预，落得冻饿而死的结局。当初华十五恃才傲物，以致亲朋好友都疏远他的教训，尤其值得那些目空四海的人引为借鉴。@*#
资料来源：小横香室主人撰《清朝野史大观》
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