西汉时期，发生了一桩“东海冤案”，官府冤杀了一位孝妇。此后，东海郡大旱三年。直到官府平反了冤案，旱情才得以缓解。这桩冤案还引出后续许多故事。
在这起案子的背后，有一位公正廉洁的小官，曾竭力为孝妇伸冤，他就是宰相于定国的父亲于公。于公精通律法，曾经担任县里狱吏和司法官。
于公断案公正，无论大小案件，他都仔细审查后才判决。凡是经他判决的案子，犯人都心服口服，不曾怨恨他。百姓感念他执法公允，在郡中为他立了生祠，称为“于公祠”。
东海孝妇 屈打成招
在于公的仕途生涯中，经历的东海孝妇冤案，是最令后人印象深刻的。
东海郡有一名孝妇，年轻时守寡，膝下也没有子嗣，但她还是一如既往地孝养婆婆。婆婆见她还很年轻，就劝她改嫁，孝妇始终不肯。
婆婆常对邻人说：“我这个媳妇向来孝顺，侍奉我一直很勤恳。我怜悯她年轻丧子，又守节守寡。我现在年纪大了，长久下去会拖累她，该怎么办才好？”不久之后，这名婆婆就自缢身亡了。
婆婆的女儿将孝妇告到官府，说孝妇杀了她的母亲。官府派衙役拘捕孝妇。孝妇苦苦辩解，说自己没有杀害婆婆，但在县衙的逼供下，最终孝妇被屈打成招。
冤杀孝妇 大旱三年
地方官定案后，将案子报呈上级官府。当时，于公担任郡决曹主管司法，他阅览案宗后，认为妇人能奉养婆婆十多年，并且以孝心闻名乡里，一定不会杀害婆婆的。
于公为太守讲解此案，不料太守听不进去。于公和太守激烈争论，为孝妇百般申诉，也没能救下孝妇。于公因此抱着案宗在家里哀痛大哭，他知道这是一桩冤案，但眼看着良人被杀，自己却无能为力，为此伤痛不已，遂即辞去了官职。
孝妇冤死后，东海郡大旱三年，谷物歉收。新任太守到任后，请人占卜大旱的原因。于公说：“孝妇不该被判死，前任太守一意孤行，强行决断，冤杀了她。灾祸的原因就在于此吧？”
新任太守查阅孝妇一案卷宗后，决定为孝妇平冤。他派人主持祭祀，亲自前往孝妇坟前，杀牛祭奠，并为其立碑，表彰她的孝行。祭祀刚结束，上天降下倾盆大雨，当年五谷丰收。
孝妇冤案获得平反，旱情也随之解除，郡中百姓更加敬重于公。
于公自信料事 子孙门第高隆
有一年，于公家的闾门坏了，地方的父老乡亲一起前来，帮他修缮。于公对众人说：“可以将闾门稍微修得高一些，最好使它可以容下驷马高盖的车出入。”驷马，指四匹马拉动的马车。
众人听了于公的话，心里一片茫然，不理解于公的意思，于是问他原因。于公说：“平日我治理刑狱，审办案件，没有冤枉过他人，因此积累了很多阴德，将来我的子孙一定会兴旺显达。”
于公所料准确。他的儿子于定国，少年时代就跟随父亲学习律法。于公去世后，于定国也主管刑狱，负责办理谋反案件，因其才智出众，屡获升迁。汉宣帝刘询登基后，于定国被提拔为光禄大夫，成为汉宣帝的近臣，官至丞相，受封为西平侯。
于定国的儿子于永，因贤良孝行闻名乡里，又因其贤德被选为驸马，成为馆陶公主刘施的夫婿。于家兴盛富贵，受到帝王荣宠。昔日，于公所说因其积德甚多，子孙显达，门第高隆，所言甚是。
“德”，是人的眼睛所看不见的，却能像藤蔓一样，不断地蔓延生长。家族门第高隆，富贵不尽，都是从人所积之德而来。古人深信因果之说，通过德行就可预知自家未来，这也是因果的必然之处吧。＠*#
事据：《汉书》卷71。
责任编辑：王堇
