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【大纪元2018年08月07日讯】台北市立动物园里有一个“河马浴场”,让民众可以近距离观察河马在水中活动的姿态,不论是水中悠游、张开大嘴打哈欠,甚至是突然旁若无人地将便便喷洒得到处都是……总是引起大小朋友们的惊呼,看着可爱的小河马,许多人的内心不免有疑问:“它是河马吗?河马怎么变小了?是河马的小孩吗?”

其实地球上还有另一个物种——“侏儒河马”喔!河马、侏儒河马是不一样的啦!这几个轻松辨别秘诀,让你别再傻傻分不清它们啰!

河马、侏儒河马是不一样的!这几个辨别秘诀,让你别再傻傻分不清啰!图为侏儒河马。(台北市立动物园提供)

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“侏儒河马”是珍贵稀有的保育类动物,原本栖息在非洲西部的象牙海岸、赖比瑞亚、狮子山及邻近地区,野外数量估计约2000~3000只左右。由于是夜行性动物,且活动在隐密的森林及沼泽之中,科学家们一直到19世纪才对它们有较深入的研究。

目前在野外,侏儒河马面临的威胁多为农耕、移居及伐木等栖地破坏的问题,这些人类活动也促使盗猎者更容易深入森林;西非地区的狮子山、几内亚及赖比瑞亚等地,终年持续的战争,也使得在这些地区的保护措施无法更进一步,另外在海面漂流的油污,也随着潮汐进入河口,受到污染的生态环境将影响侏儒河马的生存。

“侏儒河马”是珍贵稀有的保育类动物。直到19世纪,科学家才对它们有较深入的研究。图为侏儒河马妈妈及小孩。(台北市立动物园提供)

雌性“侏儒河马”每胎只产1只,初生时宝宝的体重约5~7公斤。乍看之下,“侏儒河马”的外型如同河马的缩小版,但仔细看仍可发现相异之处:侏儒河马的头型较圆、两眼在头部两侧、脚趾分得较开、只有一对下门齿、成年个体体重介于180~275公斤左右、体长约150~175公分、站立时背部的线条呈现由后往头部向下倾斜的样貌,另外野生侏儒河马会采集森林里的植物,如树根、树叶、蕨类等,以果实为主,较少吃草。

侏儒河马不像河马那么依赖水,可生活在较干燥的地方,白天时它们会在栖地范围内选择安全的地方睡觉,傍晚才开始觅食。遇到危险时,它们会躲进水里或洞穴中,以躲避敌人。通常单独或成对活动,偶尔也以小群体行动。

侏儒河马会在白天睡觉,傍晚时才开始觅食。图为侏儒河马妈妈及小孩,在水中睡觉。(台北市立动物园提供)

由于侏儒河马不像河马老爱泡在水里面,所以民众有非常高的机会,能观察到侏儒河马家族活动时的样貌喔!建议可以在早上9~10点或是下午2~3点之间探访,也许能一睹它们的风采唷!

侏儒河马小档案
英名:Pygmy Hippopotamus
学名:Choeropsis liberiensis
分类:哺乳纲、偶蹄目、河马科、侏儒河马属、侏儒河马
保育等级:珍贵稀有保育类野生动物
繁殖:约4~5岁性成熟,孕期184~204天,幼仔6~8个月离乳
寿命:最高可达42岁

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改写:靖心,影片制作:嘉玲,责任编辑:莫依轩

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