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法拉盛图书馆与自由的传统一脉相承

法拉盛图书馆与法拉盛社区一同成长,与法拉盛社区的自由传统一脉相承。图为法拉盛图书馆外观。 (林丹/大纪元)

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【大纪元2018年07月02日讯】(大纪元记者林丹纽约报导)根据历史图片及历史资料记载,法拉盛图书馆的前身是1858年成立的“法拉盛图书馆协会”(Flushing Library Association),这是一个会员制组织,每年的年费为1美元,有一个不固定的阅览室。在1858年到1891年间,览室变换了很多地方,1884年曾经历财政困难,几乎无力维持。

后来协会把图书馆从“会员制图书馆”(subscription library)改为“免费公益图书馆”(free library),采用董事(board of trustess)捐款的办法维持。1891年,法拉盛图书馆协会筹募到足够的款项,买下了位于缅街与凯辛娜大道交界的一座浸信会教堂作为图书馆馆舍,图书馆终于有了固定的场地。

1902年图书馆获得钢铁大王卡耐基(Andrew Carnegie)基金会的一笔捐款后,买下了附近更多的地皮进行扩建,1906年兴建馆址上面的第二座图书馆。在此前后,法拉盛图书馆并入到皇后区公共图书馆。

第二座图书馆在使用了50年后拆除,在馆址上兴建起第三座图书馆,并于1957年6月20日投入使用。由于法拉盛人口逐年增加,在第三座馆舍使用了30年后,拆除旧馆建起第四座图书馆,并于1998年6月20日落成启用,即现在楼高四层、玻璃幕墙的馆舍建筑。

法拉盛图书馆副馆长邱辛晔7月1日接受采访表示,法拉盛图书馆的历史与法拉盛的历史密不可分,有着一脉相承的意义。

邱辛晔说,法拉盛在历史上是一个殖民地下的移民聚居地,也是美国宗教自由的发源地。1625年荷兰殖民者在曼哈顿岛建立“新阿姆斯特丹”殖民区,1645年10月10日对法拉盛建镇。那时前后,来自英格兰的移民经荷兰人许可,开始定居在法拉盛。而法拉盛早期的历史就是争取信仰自由的历史。由于当时的荷兰殖民者史岱文森不准信奉“荷兰改革宗”之外的任何教派,收留新英格兰贵格教派信徒到家中聚会的法拉盛居民受到迫害。为了争取信仰自由,30名法拉盛居民于1657年12月27日联署要求信仰自由,这就是历史上有名的《法拉盛宗教自由陈倩书》(又称《法拉盛抗议书》),它是北美第一份倡导宗教自由的文件,是美国宗教自由的先声,它的精神孕育诞生了美国宪法第一修正案——《权利法案》。

邱辛晔说,法拉盛图书馆历史悠久,创立于1858年,是皇后区最早的图书馆,它让民众通过阅读获得思想的自由。在美国,公共图书馆被称为“人民的大学”。美国的公共图书馆是美国宪政制度、人人享有自由权利的一部分。

法拉盛图书馆随着法拉盛社区的移民大量涌入及迅猛发展,也日益壮大,在人流量及服务项目上,在全美的社区分馆中居首。法拉盛图书馆在这块对捍卫思想、信仰自由上留下辉煌一页的土地上,发挥着让民众实现思想自由的通道的作用。它是一个社区文化中心和社区服务的中心,但它更是一个让民众获得自由信息,获得自由的思想的地方。新移民第一站来到这里,了解美国的文化、了解美国自由的价值和人权,让自己做一个完整的人,做遵守法律、自我塑造的人。所以,在帮助民众获取信息的自由、实现思想的自由上,法拉盛图书馆扮演着重要的角色。◇

责任编辑:家瑞

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