一个12岁的女孩，看似少不更事的年纪，却在战国时期的楚国，上演了一段传奇故事，令后世称赞。她就是庄侄。
楚顷襄王熊横即位后，喜欢大兴土木，建造宫殿台榭。宫殿建成后，楚顷襄王不按时出人宫室，而且直至四十岁时，还未立太子。楚王还误信奸臣，劝谏的管道因此被阻闭，忠臣屈原被驱逐。楚国虽与齐、秦两国并列强国之列，但因楚王不察，国势逐渐衰微。
这时，秦国想趁机侵袭楚国，派张仪出使楚国，使用离间计，收买楚王的左右近臣游说楚王：“大王可南游唐地，五百里内都有好玩的事等待着大王。”楚顷襄王信以为真，准备动身南游。
楚王将要巡游的消息迅速传开。有一个县邑的女儿名叫庄侄，时年12岁。她听说此事后，对母亲说：“眼下秦国派使者来我国，以重金贿赂大王的左右近臣，引诱我王南游五百里之外。如果大王一旦离开，国都城内的奸臣，必会依附敌国，引发叛乱。到时候，恐怕大王有国，也返不回来了。母亲，我想去劝谏大王。”庄侄对国事了如指掌，她知道强秦派人离间楚臣，以花言巧语引诱楚王出游，而不知身处险境的楚王一旦前去，国家就不再是楚王的国家了。
母亲呵斥道：“你一个小孩子，怎么知道如何进谏？”是啊，一个小孩子能有什么地位和权势，敢和国君分庭抗礼，劝谏大王回心转意呢？
母亲不让庄侄前去，庄侄就趁母亲不注意时，偷偷溜了出去，守在南郊的路边，耐心等待楚王的车队到来。为了引起楚王的注意，她还做了一面大旗。
当国君的车队驶近时，庄侄立刻竖起大旗。楚王看到后，命人前去询问究竟。使者如实回报：“有一个女童，跪在旗下，说要向大王进谏。”楚王感到有些惊奇，便想听听她说些什么。
庄侄走近国君，向其行礼。楚王问她是谁，有什么事要劝谏。庄侄说：“我叫庄侄，是县邑的女儿。我想进谏大王，但恐怕被阻隔在宫廷之外，见不到大王。所以趁着大王出游的机会，得以一见。”
楚王问：“你有什么话要警戒寡人？”
庄侄回答到：“大鱼失水，有龙无尾。宫墙将要倒塌，大王却看不见。”一时间，楚王不明白庄侄所言之意。
庄侄解释道：
“大鱼失水，意思是大王离开国都五百里，只会享受眼下之乐，却不思考随之而来的祸患（言外之意：楚王要失去国家了）。
“有龙无尾，是说大王您已经四十岁了，还没有册立太子（是说国君一旦不幸驾崩，王子们可能会因争夺王位，而导致国家大乱）。国中没有贤臣辅佐，必然会陷入危亡。”
“宫墙将要倒塌，大王却看不见。意思是祸乱已成，就在眼前，大王还是没看见，自然来不及修补！”
庄侄向楚王提出他眼下面临的“五患”。楚王问她具体指哪些事？庄侄说：
“大王大兴土木、修建宫殿、扩建城郭，却不体恤百姓疾苦，这是一患。宫殿装饰奢华，服饰也很华美，可百姓却没衣服穿，这是二患。大王奢侈无度，国库空虚，这是三患。百姓忍饥挨饿，大王的马儿却有足够的粮米可吃，这是四患。大王身边任用的都是奸臣，忠臣贤良却被排挤在外，不能为国所重用，这是五患。国中有这五患，大王的天下还不危在旦夕吗？”
楚王听罢，同意庄侄所言，就命后边的车载她返家，并命车队折返国都。
果然不出庄侄所料，早有人关闭了国都的城门，将楚王拒于城门之外，城内的奸臣也已发动叛乱。楚王随即调兵攻入城内，才打败叛军。
从此，楚王节俭爱民，励精图治，楚国又开始走向强盛。后来，聪慧通达的庄侄成为楚王的夫人。＠*
事据《列女传．楚处庄侄》卷六
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