【大纪元2018年08月18日讯】挖掘史前化石被很多人视为人生清单中的一项，位于汤斯维尔(Townsville)以西500公里的内陆城镇里士满(Richmond)正在帮助人们实现这一梦想。
据澳广新闻网报导，每年该镇博物馆Kronosaurus Korner邀请公众成员在“大挖掘”(Big Dig)活动期间和古生物学家一起挖掘大型化石标本。
博物馆馆长米歇尔．约翰斯顿(Michelle Johnston)表示：“这一活动让普通民众得以参与古生物学研究。这是非常有意义的大事…不是一种日常体验。”
这一地区以化石而闻名遐迩，有着许多海洋爬行动物的化石，古老程度与陆地上的恐龙相对应。
今年的“大挖掘”活动中，有人在当地的牧场挖出了一只鱼龙，这将成为博物馆的展品之一。“大挖掘”参与者Haydn Geraldine说：“这是你在国家地理节目上看到的东西，平时我们没有这样的机会。”墨尔本的Alysha Napolitano表示，在参加今年的挖掘后，她很盼望着下次再来。她说：“这太有趣了，很容易上瘾，你只想继续挖下去，永远不要停下来。”
干旱使化石浮面
正当昆州的许多牧场主为他们的牲畜四处寻找饲料和水时，里士满市长约翰．沃顿表示，旅游业是该地区的亮点。沃顿说：“我们作为理事会确实需要尝试让我们的社区多样化，所以我们不完全依赖农业。多年来，内陆地区的旅游业并没有取得太大的成功，但我们一直在坚持，因为我们可以看到它的增长。”
干旱条件对古生物旅游业有利，因为化石被推到地表。约翰斯顿说：“虽然干旱对牧场主来说是毁灭性的，但对于我们这些古生物学家来说实际上是非常令人兴奋的，因为这里的土壤是黑土，干旱使得石灰石结核(limestone nodules)移到地表。旱灾时草都死光了，因此当牧场人员外出查看水或围栏时，石灰岩结核更加明显。”
化石开发为土地所有者减税
一亿年前，里士满镇是一个内陆海域的海底，位于海面40米以下，当时这个内陆海域覆盖澳大利亚一半的面积。因此，几乎每一片土地下方都有可能找到海洋生物化石。
里士满郡政府的采石场为道路施工提供岩石，采石场里面到处都是化石和化石勘探者。许多博物馆的重要化石标本都是牧民在看护牛羊或清除杂草时发现的。
约翰斯顿说，根据“文化礼品计划”，向博物馆捐赠化石的牧民有权根据该化石的价值获得减税。而化石的价值可能高达数十万澳元。
约翰斯顿说：“我们为此而高兴，因为我们得到了一个漂亮的标本，他们也很高兴，因为他们在艰难时期能获得税务优惠。”
她说，古生物旅游是许多昆士兰内陆城镇的主要卖点之一。“里士满、Hughenden、Winton和Boulia以及Eromanga，所有这些小城镇都依靠旅游来帮助他们继续成长。如果没有旅游业，我们会失去一切。”
责任编辑：杨帆
