肝癌是最常见、死亡率最高的癌症之一，然而，它的很多致病因素是可防治的，如乙肝或丙肝（B、C型肝炎）病毒感染、酗酒等。近年来， 肝癌的另一个风险因素——非酒精脂肪肝（Nonalcoholic Fatty Liver Disease，NAFLD）逐渐引起人们重视。
非酒精脂肪肝患者，是肝内脂肪过度存积导致的。那么这种疾病是怎么形成的？体型不肥胖者是否就能远离此病？如何预防非酒精性脂肪肝演变为肝癌，又如何尽早发现和治疗癌变？下面是新泽西州恩格尔伍德医院Lefcourt家庭癌症治疗和康复中心主任、肿瘤外科医生Steven Brower的详细介绍 。
脂肪肝是全世界性疾病
肝脏里之所以会囤积脂肪，主要原因是酗酒，而非酒精脂肪肝病人没有酗酒问题，肝中却有脂肪存积，也能发展成肝纤维化、肝硬化。临床上有种特发性肝硬化，病人没有病毒性肝炎， 也找不到肝硬化具体原因，很可能就是非酒精脂肪肝病造成的。
非酒精脂肪肝可分为两类，一个是单纯非酒精脂肪肝，另一个是非酒精脂肪肝炎（Non-alcoholic Steatohepatitis, NASH），是不同的概念。
病人可以从单纯的脂肪肝发展成炎症，这种炎症就像过量饮酒者的肝脏表现的炎症一样，甚至发展成肝硬化、纤维化。
在工业化的国家，非酒精脂肪肝更常见，它最主要的风险因素是：
● 肥胖
● 2型糖尿病
● 脂质代谢异常（如高胆固醇），也就是人们所说的代谢综合征
从那些做过活检检查的非酒精脂肪肝病人看，其中3～5％出现炎症，也就是非酒精脂肪肝炎，这是很大的病人群体。
没有肥胖 也可能得脂肪肝
有一点值得注意，亚太地区肥胖率不很高，非酒精性脂肪性肝的比例却有5～30%——比起美国15～40%的比例，相对而言仍然是相当高的。
非酒精脂肪性肝不只和肥胖有关，它和代谢综合症相关，而代谢综合症有时表现肥胖，有时是甘油三酯水平过高、胆固醇比例失调、高血压、血糖异常和糖尿病。代谢综合症被认为是造成肝脏发炎的风险因素，它能升高炎症蛋白因子的水平，引起肝脏内炎症和纤维化。
怎样发现非酒精脂肪肝？
大多数脂肪肝病人是没有症状的。
想要诊断非酒精脂肪肝，首先要排除饮酒的因素，还要做一些实验室检查，通过检查可能发现患者肝功能是正常的，但是如果你有脂肪性肝病的话，肝功能异常不少见。
如果检查发现肝功能异常，还需要确定不是因为常见的病毒性肝炎引起的，这在中国人人群中常见，这需要一系列血液检查才能确认。如果检查也排除了病毒性肝炎的因素，那么患者可能需要一个肝脏超声检查，检测肝内有没有脂肪浸润，也有其他方法可以检查脂肪浸润，但超声就已经是很好的方法。
很多人从（单纯型非酒精性）脂肪性肝病发展为非酒精性脂肪性肝炎, 也就是出现肝脏炎症和纤维化，这是最让人担心的。
影像检查、肝功能检查结果可能令人担心，但不一定明确，那么病人可能需要一个肝脏活组织检查，一个很简单的检查——在影像技术帮助下用针刺入肝脏（取活组织）。因为是很简单的操作，病人不需要住院，就可以诊断肝内是否有纤维化或硬化现象。
不是所有病人都需要肝脏活组织检查，这需要符合一定标准，比如45岁以上、有肥胖或糖尿病、或有慢性或严重肝病（脾肿大、皮肤黄疸等）的症状征象等。我们无从知道病人的肝脏是否有纤维化，才需要活组织检查，这是最后一步检查。
有一项指标叫做脂肪肝病活动度评分（Fatty Liver Disease Activity Score）也需要活组织检查，确定肝中脂肪量、炎症程度，以及其他情况，通过这些资料就能判断非酒精性脂肪性肝炎的严重程度。
如何防治非酒精性脂肪性肝病
如果有肥胖问题，减肥会有最直接的效果。有资料显示，肥胖者通过减肥可以逆转代谢综合征、糖尿病、血压问题。减肥的确有这样的逆转效果，这是首要的一点。
对不一定有肥胖问题的中国人来讲，他们可能有胆固醇代谢异常、糖尿病，应引起医生的足够重视。医生会定期对病人肝脏情况做评估，如果有必要则进行肝功能检测，帮助病人预防发展为非酒精性脂肪性肝炎。
生活方式的调整，如日常锻炼、调整饮食（如采用包含丰富水果、蔬菜、坚果、谷物和橄榄油的地中海饮食）都很重要。 建议高血压病人采用低盐饮食、糖尿病病人采用低糖指数饮食，这些对他们很重要。
一旦单纯型脂肪肝发展成非酒精性脂肪性肝炎，病人应加入一个跟踪检查项目，以确定自己没有发展成肝癌。也就是说，你需要来看肠胃科或肝脏外科专科医师，我们对更频繁地检查病人的肝功能，病人每年还需要做肝脏超声检查，就像华裔常见的（病毒性）肝炎的跟踪检查那样。
因为我们密切跟踪检查，一旦发现病人肝脏长有肿瘤（早期的可能性很大）， 我们就可以采取手术等必要的治疗，除去肿瘤。
如果肝脏内硬化或炎症很严重，做肝脏手术就危险得多，而早期在非酒精性脂肪性肝炎的纤维化程度较轻的时候发现肿瘤的话，肝脏手术就很容易，肝硬化严重时就很成问题了。
好消息是，很多时候乙型肝炎或脂肪肝患者的肝脏上发现肿瘤时，肝脏硬化还不严重。早期肝癌的预后是比较好的。
责任编辑：李清风
