【大纪元2018年08月31日讯】（大纪元记者唐明镜编译报导）8月26日周日凌晨，芝加哥西区Little Village一栋住宅发生火灾，10名儿童被烧死。这是芝加哥近40年来伤亡最严重的一起火灾事故。
10名儿童中，9人都是一个大家庭成员，另一人是他们的朋友，分别是3个月、3岁、5岁（2个）、10岁、11岁、13岁、14岁（2个）、16岁。当天10个孩子恰好都在这家过夜（sleepover）。
火灾地点位于2200 S. Sacramento，一栋两层棕色砖房，夹在一个灰石三单元独立屋和车库的中间，相当于旧时的马车房（coach house）。砖房的一楼空置着，被木板封住了。孩子们都睡在二楼。
周日凌晨4时，消防局接到火警电话。消防员把前门砸开，进入室内。那时孩子们都已失去知觉。消防局表示，火苗从建筑后面的封闭式阳台发起来。虽然后阳台是封闭的，但砖房有前门、室外楼梯，前阳台等，都能很方便逃走。不知为何，这些孩子们沉睡不起。
根据芝加哥消防局发言人朗福德（Larry Langford），似乎没有一个孩子试图逃离大火，他们应该是死于吸入烟雾（smoke inhalation）。
15岁的康崔拉斯（Marcos Contreras）回忆，周日清晨他的姐姐（妹妹）把他叫醒，两人一起冲到着火的房子前，“我们到达时整个房子已经都着火了”，康崔拉斯说，“他们（消防员）在把我的表兄弟（妹）和弟弟（哥哥）们抬出来。”“没有语言能表达现在我所感到的痛苦，”他说，“就像我的整个世界都塌了。”
迄今，火灾地点前面的独立屋和毗邻的公寓楼都被消防局封闭，称要调查事故原因，不允许进入。警方排除了人为纵火，亦不认为是电线问题。
房屋无警报器？
芝加哥市规定，房东必须安装烟雾警报器，但维护警报器是房客的责任。房东古缇拉兹（Merced Gutierrez） 坚持说，他安装了警报器。
周日火灾后，消防局仔细搜查砖房的里里外外。直到周三才发现一个烧损的烟雾警报器，但电池没电。
记录显示，2015年，古缇拉兹收到罚单，因火灾所在公寓没装警报器。他后来出庭时显示警报器已经装上了。
2014年，古缇拉兹收到罚单，称他在火灾公寓附近的另一个出租单位没有一氧化碳探测器、室温太低、没有热水等。记录显示，他事后花了2000多美元做了相关修理。
今年6月，市政府接到房客抱怨，检查了火灾砖房和前面的独立屋，发现有两处违规。一个是前屋的地线埋得不对，另一个是一根电线违章地从前屋牵引到后屋。
州府调查亡童母亲“忽视看护”
伊利诺伊州儿童和家庭服务部发言人卡尔顿（Alissandra Calderon）在一封电邮中表示，消防官员确认当时该家中没有成年人，该部门已经开始进行“忽视看护”（neglect）调查。
死者中有5个都是阿亚拉（Yolanda Ayala）的孩子。记录显示，阿亚拉自2004年就被警方调查了22次。2015年，她带着16岁的女儿推着婴儿车进行偷盗，以婴儿车里7个月大的婴儿作为掩护，她被判危害幼儿罪。2013年，阿亚拉的5岁患有自闭的儿子在来往车辆中跑来跑去，她被判忽视看护罪。
砖房业主古缇拉兹今年7月向法庭起诉阿亚拉，称她不交房租，要驱逐她。
2016年时古缇拉兹还曾提交诉讼，要求驱赶阿亚拉的母亲瑞耶斯（Reyes）。当时瑞耶斯居住在火灾公寓的楼下。瑞耶斯被赶走后，楼下公寓不久发生火灾，从此空置，窗子仍然被木板钉住。
古缇拉兹的律师称，古缇拉兹把公寓出租给这个大家庭，没有书面文件。他和阿亚拉只有口头协定。
38年来最严重火灾
根据芝加哥消防局的记录，今年至今已有41人在火灾中丧生，去年全年为29人。
周日的火灾是芝加哥38年来死亡人数最多的一起事故。1980年10月28日，城南65街大楼的一场大火中，有10名儿童丧生，年龄从7个月到17岁。纵火的Leonard Kidd称是因为他的父亲没有把这栋楼留给他，Kidd被终身监禁。
芝加哥近几十年来发生的有儿童丧生的火灾还包括：
2006年，芝加哥Rogers Park一个公寓发生火灾，6名儿童死亡。当局称，当时公寓断电，孩子们使用蜡烛照明，不慎起火。
1991年，芝加哥乌克兰村一个公寓楼电线短路引发火灾，6名儿童、4名成人死亡。
1976年圣诞前夜，Pilsen区一个公寓楼烧烤时使用液体打火机，不慎起火，10名儿童、2成人死亡。当时一群孩子们正在举行生日庆祝。
1958年，芝加哥一所教会学校发现火灾，92名儿童被烧死。◇#
责任编辑：温文清
