在古老的印度，有一个独生子，从小受到父母疼爱。父母希望他长大后能有一番成就，于是竭尽全力地栽培他，为他请来良师益友，教导他学业。但是这个孩子骄横不驯，对学业丝毫不用心。早上学的课业，到傍晚就丢弃了，从不诵读学习。几年下来，这名独子没有学到任何知识。父母见他实在难以成才，只好唤他回家，管理家业。
独子学业无成，为人也颇为荒诞不经，行事骄横。因其持家无道，致使家道逐渐败落，做什么事都不顺遂，处处碰壁。尽管如此，他依然我行我素，放纵自己，没有丝毫顾忌。不善于经营家业，他就肆意变卖家产，任意挥霍。
人们看到他常常蓬头垢面，赤脚而行，连衣服都懒得浣洗；看他为人吝啬，又贪婪不已，丝毫不会觉得羞耻。因此，这名独子遭到所有国人的厌恶。见他进出家门，也没有人愿意和他说话。
落魄的独子陷入人生困窘的境地，但他丝毫意识不到这都是因为自己不当的行为才招致众人的反感，不仅不思反省，反而归咎于他人。他心里充满了怨恨，埋怨父母、责备师友，甚至抱怨祖先英灵，不肯降福庇护于他，才使他落到这般窘困的地步。
当所有的人都厌恶他时，一天，他灵光乍现，转念想到，既然祖先都不能庇佑，不如去敬佛，兴许还能得到一些福分。尽管他的心地并不纯净，但他还是如愿地去礼拜神佛，恳乞佛陀赐下良言。
而他果真听到慈悲佛陀的叮嘱，佛说：“你想要求道，应当力行清净的行为。现在的你就像陷在世俗的污垢中，即使你来跟我学，也终是没有任何意义？不如你先回家侍奉父母，诵读老师教给你的知识，勤恳地修持家业，使家庭富足安乐，没有忧愁。同时，你要使自己的言行、仪表都符合礼仪，专心地从事所作的事，勤恳地修善自己，一定会受到众人的钦佩和羡慕。你这样去做才会入佛门。”说罢，佛陀又为他说了一首偈语。
那名独子听了之后，当即有所反省，他似乎“看到”那骄横愚迷的习气对自己的伤害。于是独子遵从佛的教诲，欢喜地回家了。
从此之后，他渐渐地改变了以往的恶习，学着孝养父母、尊敬师长、诵习经典，勤恳地修持家业，并且主动约束自己，凡事不合正道的事，他就不做。宗族及乡民看到他巨大的变化，都称赞不已。独子的美名也渐渐在国中传扬，人们都以“贤者”称赞他。
他从举国厌恶的恶人，变为人人称颂的贤者，只用了三年时间。三年来，他向善的毅力，彻底改变了昔日的困窘与落魄，不仅家境变得殷实，心地也变得仁厚。这股向善的力量如此巨大，彻底清除了全国城民心中对他的偏见与恶意。＠*#
（资料来源《法句譬喻经．卷三》）
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