【大纪元2019年01月24日讯】国际权威学术期刊《自然》杂志9日发表最新研究报告,天体专家首次发现年老星体在核能耗尽后冷却的直接证据,星体最终变成有如水晶球的白矮星。预料太阳在100亿年后,也将硬化成一颗比地球密度大20万倍的白矮星。
白矮星是宇宙中最古老的天体之一。它们就像宇宙中的时钟一样,其可预测的生命周期有助于科学家以极高的准确度,估计邻近恒星的年龄。
早在五十年前,科学家就预测白矮星内部的物质会结晶化,但直到现在,英国华威大学(University of Warwick)的研究人员藉由欧洲太空总署(ESA)的盖亚(Gaia)太空望远镜,才有机会观测到这样的过程。
科学家利用盖亚太空望远镜(Gaia Space Telescope),观察距离地球300光年内的1.5万颗星体,发现大部分均有冷却及硬化的迹象,证实半世纪前的理论。据估计,在某些案例中,这样的过程会使恒星延缓其老化长达20亿年。
换句话说,由于结晶化会延缓冷却的过程,有些恒星的实际年龄可能比人们先前认定的还老几十亿年。而太阳预计在大约100亿年后也会变成结晶化的白矮星。
责任编辑:李世勋