史黛拉是一家跨国药厂临床研究团队的成员，那时正在研究阿兹海默症的疗法。她用“发生了什么事？”说故事法讲述了以下故事。这是去除所有解读、评论和批判之后的故事——
“我在上海出生，家父在那里是个医生。他结合西方和传统中药，发明了治疗硬皮症的新方法。世界各地都有患者找他求诊。不论是我们在家吃晚餐；还是周末他放松地坐在扶手椅上听电台节目时，都有人会来敲门，说：“我的小孩发高烧了。”或是：“我妈病了，我该怎么办？”家父总会立刻跳上脚踏车，冲过去看病。因为他拒绝收钱，大家不是给我们鸡蛋就是替他织帽子。
家父七十岁时中风，接着就罹患了阿兹海默症。直到今天，每当我回上海，他以前的病患仍会在街头拦下我，告诉我他们有多么地怀念我父亲。”
如果那时就有史黛拉在实验室研发出来的药，她的父亲大概今天仍健在，且乐于工作。史黛拉用公开荣耀父亲、向父亲致敬的方式表达她的情感。随着故事显露出“她的工作”与“对父亲的回忆”之紧密相关，听众彻彻底底地被吸引住。同时，也都准备好要聆听她的研究心得，又如何转化成行销团队即将贩售的产品。
若少了情感的氛围，她的报告肯定不会这么令人印象深刻。
每当我传授“发生了什么事”说故事法，总是会得到以下几个问题：“只说发生了什么事，要怎么传达情绪？”、“没有情绪的故事怎么会好？”在这些问题中，有两个错误的前提——❶只谈“发生了什么事”，就没有传达情绪的可能；❷唯有谈到情绪，才能真的把情绪传达出去。
由于人脑会自动反映出五感所接收到的资讯，解读型的讯息其实并不是那么有需要。反之，人们会用自己的经验自行填补空隙。当我述说：“鲍伯走进室内，甩上门，从我身边走过去，一直看着窗外。”听故事的人其实不需要更多的线索，就能想像愤怒、痛苦或沮丧的情绪。
随着故事持续，我们在“发生了什么事？”的各个片刻所做的细微选择，就会持续描摹出故事的景象。听众则会自备故事所需的各种情绪，我们可以为了戏剧化的效果拣选细节、吸引听众投入情绪，如此一来不仅能强化故事的讯息，也会非常有乐趣。
情感在职场上扮演的角色
有趣的是，因为故事和情感如此密不可分地交缠在一起，几乎每次替企业上培训课时，都有人会问：“情感在职场上扮演的是什么角色？”职场有个几乎是鬼打墙的逻辑——我们无法想像一个没有情感的故事，但在企业说故事时却又质疑“情感在工作上的角色及位置”。
职场不也是人生的故事之一吗？不是很自然地就会激发情绪经验吗？
确实，工作上遭遇到的事让我们充满了情绪；不过太感情用事又难以批判性地去思考。因此我们首先需要承认，情绪是很强大的力量，不论是在工作或日常、家庭；此外，不论好坏，情绪也都具有影响沟通的强大潜能。这也正是我们之所以需要一个“能成功把情绪整合进故事中”之方式的理由。
改善沟通
如果我们对一位同事的评论或对我们自己的表现感到沮丧，又或者面临来自客户的挑战，费力地想去沟通，许多美国人都可能会臣服于一个盛行的文化二分法——❶将情绪搁置一旁（最好的情况）；❷把情绪强压下去（最糟的情况）。
在这里，“发生了什么事？”说故事法的规则，藉由摆出事实，让我们能够回忆那些经验而不用排斥自己的情绪。这会创造出一个空间，使人们在反思自己的经验时能发挥出一些辨别能力，并进一步去思考：“嗯……除了我对事情的反应，究竟还发生了什么事呢？且让我回想一下。”
不妨现在就来试试看，用“发生了什么事？”说故事法，告诉自己一件会引起自身情绪反应或产生很多意见、批判的事。但你一定要遵守规则，只谈事实。
故事的其中一个版本可能是这样的：“桑德开会老是迟到，他就是不把专案和团队放在心上，光汲汲营营于个人的职涯晋升，他大概就没力气做其他的事了，更别说他的办公室有多么不整洁！”
此时，你何不从“发生了什么事？”的观点倒转并重新描述这些观察呢？故事可能会变成——
桑德在每个人都到了以后才进来开会，会议早就开始了。早些时候我进过他的办公室，看到他的桌上和地上都有成堆的文件，电脑萤幕上则显示着与工作无关的网站。
好，这仍是一连串毫不留情的事实。但你能看到其中差异，不是吗？陈述或阅读如实的描述会给你一个几近于冷静的空间。
那个空间对所有的人来说都是珍贵的资产，对于“要求我们把自己最有鉴识力的头脑带到工作上”的企业更是如此。
“专业”的意思应该就是懂得把偏见、批判、见解和其他成见放在一旁，并客观地去分析事情。“发生了什么事？”这套方法，正是协助我们做到这一点的工具。
藉由陈述事情的经过和描述你经验中那些细微的事实，可以把自己和其他人带入更清楚的事件情境中，不让情绪言语蒙蔽听众的聆听。在这样的情况下，沟通往前迈开了。给情绪一个位置，不让情绪与我们想说的话纠缠不休。请注意我们在这里做出的区别——我们容许情绪出现，我们指认它们，但随即就释放它们，不受其指挥。
这正是为何我们得遵守“发生了什么事？”说故事法，并将它奉为说故事时的指路北极星，同时也作为沟通时的基本原则。
〈摘编自《用故事表达，轻松感动任何人》，方言文化〉
责任编辑：茉莉
