玉树临风，潇洒倜傥，自古以来，以此形容美男卓尔不群。以“玉树”作堂号，其族人会是怎样的风流之士？“玉树堂”作为中国第一堂号，又有哪些风趣的来历？
东晋时期，谢氏家族门楣显赫，众人熟知的宰相谢安、都督谢石、名将谢玄均是同门。谢石是谢安三弟，谢玄是谢安侄儿。
中国史上出现不少以少胜多的战役，其中“淝水之战”就是其一。太元八年（383年），东晋派出八万兵力打败了苻坚的近九十万大军。这场战役大扬东晋军威，就是由谢家三杰与中军将军桓冲联袂演绎。这场战争还为后世留下几个成语，如“草木皆兵”、“投鞭断流”、“风声鹤唳”等。
关于玉树堂的来历，说法不一。一说与谢玄（343年-388年）有关。谢玄，字幼度，是谢安的侄儿，天资聪颖。他与兄长谢郎皆受到叔父谢安的器重。
有一天，谢安告诫他的子侄们，问道：“我们家的子弟，不需要这么早介入政事，而我为什么还要求每个人都向好的方向生长（拥有良好的才能）呢？”一时之间，谁也答不上来。
这时谢玄回答道：“就像芝兰、玉树一样，希望它们生长在阶前的庭院中。”言外之意，人应该像芳香的芝草兰花，也应像挺拔的翠玉宝树，拥有一身才干，却依然能隐忍在庭阶之内，胸怀谦让，不求非分。谢安听后很高兴。后人就以“芝兰玉树”比喻有出息，有才能的贵族子弟。
另一说，据现存广东省广州市中山文献馆的“谢氏宗谱”记载，有一天，孝武帝宴请群臣，命将军桓伊吹笛助兴。桓伊精于军事，善于谋划，而且音乐造诣也很精深，当时为“江左第一”。著名古琴曲《梅花三弄》，改编自笛曲，而笛曲的作者就是桓伊。
当桓伊吹罢一曲笛乐，又要求抚筝，与他人吹笛合奏，孝武帝同意了。桓伊便抚筝而歌，唱了一首《怨歌》：“为君既不易，为臣良独难。忠信事不显，乃有见疑患。周旦佐文武，金滕功不刊。推心辅王政，二叔反流言。”西周时期，周武王驾崩后，成王即位。因其年纪尚小，武王胞弟周公旦代为摄政，管叔等人散布流言，诬蔑周公。
淝水之战，谢家立下赫赫战功。谢安功高震主，会稽王司马道子进献谗言，孝武帝猜疑谢安。桓伊以古讽谏，声音慷慨，令人动容。谢安听了，不禁流下眼泪。孝武帝听罢，脸上露出惭愧的神色。于是退朝后，孝武帝亲临谢家，看见谢家堂前有一株瑞柏，枝叶繁茂，称赞道：“真是宝树。”并御笔题写“宝树堂”，赐予谢安。
大唐时期，王勃作《滕王阁序》说：“非谢家之宝树，接孟氏之芳邻。”王勃在宴会上有幸结识诸位名士，于是谦逊地说道，自己并不是像谢玄那样出色，却能在宴会上结识各位名流。“谢家之宝树”，即从《晋书》谢玄所说：“譬如，芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”演绎而来。
宝树也称为玉树，源于汉武帝时期。据《汉武故事》介绍，汉武帝在宫外修建了九间神明殿，并在前庭栽植玉树。以珊瑚为枝干，以碧玉为树叶，花朵以青色或红色珠玉装饰。满树是奇珍异宝，所以称为宝树。
因此“宝树堂”也称为“玉树堂”，是中国史上最早的堂号。
参考资料：
《晋书·谢玄传》卷79
《晋书·桓伊传》卷81
《晋书·苻坚下》卷114＠＊#
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