【大纪元2019年10月24日讯】（大纪元记者陈霆综合报导）蜂类是世界上最重要的昆虫之一，他们是自然界中最主要的授粉者。根据调查，全世界由蜂类授粉的作物总产值高达5770亿美元，对美国农业有240亿美元的贡献，提供人类三分之一的食物来源。如果没有了蜂类，对生态将有很大的影响，我们也可能陷入粮食危机。
然而随着气候异常、病虫害、大面积种植单一作物及农药过度使用等原因，许多地区都有蜂群大量减少的情况。据报导，去年冬天美国蜂农就损失了40%的蜜蜂数量，巴西也传出有5亿只蜜蜂农药中毒死亡。今年春天，台湾的养蜂产业也大大受损，蜂蜜产量只剩下以往的一成。
更有甚者，除了蜜蜂数量下降，全世界还有超过两万种访花性蜂类，这些野生蜂大小、口器长短不同，恰好适应于不同种类的植物，若是数量也持续锐减，将会影响大量的开花植物，对各地区的生态造成巨大冲击。
对此，科学家们伤透脑筋，希望研究蜜蜂与环境的关系，让自然界恢复原本盎然的生机。
除草剂干扰蜜蜂肠道，进而失去导航能力
蜜蜂数量的锐减，是多方面原因造成的，其中一个主因是农药使用不当。报告指出，全球使用最广泛的除草剂“农达”（Roundup，台湾译作年年春）其中的一项成分嘉磷塞（Glyphosate），会干扰蜜蜂的肠道菌丛，最后破坏蜜蜂的记忆、影响导航能力。
长期研究除草剂嘉磷塞对生物影响的麻省理工学院学者史蒂芬妮·辛耐芙（Stephanie Seneff）解释，蜜蜂与人类一样，相当依赖微生物群来帮助消化食物并增强免疫力，除草剂破坏了蜜蜂的肠道微生物群，导致蜜蜂更容易受细菌感染。同时，嘉磷塞也会透过脑肠轴线（gut-brain access），影响蜜蜂的中枢系统。
另外，近年来也发现曾大行其道的杀虫剂益达胺（Imidacloprid），对蜜蜂也有很强的毒性，会造成蜜蜂学习力和记忆力降低，进一步造成族群瓦解。
这些影响蜂类的农业用药，最后也会累积在人体内。根据加州大学圣地亚哥分校的一项研究，研究者收集2014～2016三年间的测试数据后发现，由于嘉磷塞的广泛使用，人类体内平均嘉磷塞水平，在20年内已提高了1208％，增加了许多癌症的风险。
大规模单一作物，造成蜜源不足
造成蜜蜂与野生蜂类难以生存，大规模种植单一作物也是重要的原因。为了让生产符合经济效益，现代化农业会清除农地中的杂草与野花。对蜂类来说，只有在作物开花期有食物。其余时期严重缺乏食物来源，对它们来说就像来到沙漠。另外，都市快速拓展、森林大火更加频繁等，也会让蜂类的栖地以及蜜源植物大大减少，让野生蜂类数量岌岌可危。
在世界各地，许多农场已经没办法倚赖自然界的授粉昆虫来授粉，必须请蜂农特地载着蜂箱来进行有偿授粉。于是，蜜蜂从大自然的采蜜工转型成替人类服务的授粉工，被蜂农装在大卡车上辗转各地，也让蜜蜂疲累不堪，增加生存的压力。
人为加速了病虫害侵扰
病虫害是造成蜜蜂集体死亡的另一大原因，而人类也起到推波助澜的作用。
像“瓦螨”（Varroa mites）就是蜂类的体外寄生虫，会吸食蜂类体液，使其寿命缩短。瓦螨原本寄生在东方蜂上，经过长久的适应，东方蜂会咬断瓦螨的肢体，使其失去体液而死亡。西洋蜂被引入东方后，瓦螨也转移到西方蜜蜂上，进而传播至全世界，对蜂类造成严重的危害。
东方蜂近年来则受到囊雏病（Sacbrood Disease）感染肆虐，囊雏病是由一种RNA病毒所引发的蜜蜂疾病。最早在1964年于西洋蜂身上发现，1976年这种病毒陆续感染了东方蜂，造成东方蜂群数大量减少。
阿根廷公司研发超级蜜蜂
为了增加蜜蜂的健康与授粉效率，总部位于阿根廷的新创公司Beeflow，为蜜蜂开发了一种特殊的营养配方，增强它们的免疫力，让蜜蜂可在低温下提升7倍的飞行量。今年6月，Beeflow获得创投基金Ospraie Ag Science的300万美元投资，并计划在美国建立一支团队。
根据Beeflow的CEO马帝雅斯·婓尔（Matias Viel）说：“我们认为，蜜蜂越健康，免疫系统越强，蜜蜂可以工作更好，表现更好。”他解释，蜂农大约每周以这种植物性配方喂养蜜蜂一次即可。其中包含糖、水和独家成分。
Beeflow表示，该配方在阿根廷取得了很大的成功，杏仁、蓝莓、苹果和奇异果单位产量提高了90％。该公司去年冬天也在俄勒冈州的一个农场进行试验，结果蓝莓的大小增加了22％。
瑞典研究员将16万只蜜蜂连上网
为了进一步确定蜂类死亡的原因，瑞典研究者也将蜂巢“数位化”，将16万只蜜蜂连上网路，方便研究员远端监控，追踪蜜蜂的数量与动向。
执行研究的北欧软体顾问公司Tieto表示，利用数位化的技术，可以更好地追踪蜜蜂的数量，并了解蜂群的生存能力以及生产的蜂蜜量，有助于研究和保护生物多样性。研究人员埃克斯特罗姆（Mikael Ekstrom）说，目前Tieto正在与瑞典国家养蜂人协会讨论，如何在全国范围内扩大该项目。
沃尔玛研发机器蜜蜂
虽然听起来像是科幻小说，但美国零售业龙头沃尔玛（Walmart）于 2018 年申请专利，企图在小型无人机加装小摄影机，成为授粉机器人，沃尔玛同时还申请5个其他农业无人机专利，包括：监测作物健康、除虫等等功能，希望透过无人机消灭害虫，以减少使用杀虫剂等。
除沃尔玛之外，也有许多机构研发机器蜜蜂，如：哈佛大学的RoboBees微型无人机、乔治亚州的萨凡纳艺术设计学院的Plan Bee机器蜜蜂，以及日本产业技术总和研究所（AIST）的蜜蜂机器人等。
面对虫虫危机，我们可以做什么？
根据研究报告，由于面对类似的生存压力，许多蜂类以及其他授粉昆虫（如：蝶类、蛾类等）的数量都在下降。就像台湾多年来推广城市养蜂的蔡明宪所说，蜜蜂就像一把钥匙，可以重新开启人与环境的关系。
“单纯只靠养蜂，环境不会变得更好。”蔡明宪说：“还要看到背后的人与环境的关系，以及人与人的关系。”其实，身为关心环境的个人，我们也有很多可以努力的方向。
1. 善加利用家中及公共空间，种植蜜源植物。
栖息地与野花的消失，是蜜蜂与其他授粉昆虫消失的原因之一。可以藉由复育野花，善加利用家中阳台、花园、公共空间，为它们提供可能的庇护。
2. 支持有机农法，减少农药使用。
英国土壤协会表示，杀虫剂的使用是蜜蜂消失的原因之一。有机农法能维持更丰富、数量更多的野花及昆虫。
3. 养蜂也可以自己来
近年来各国都有组织推动“城市养蜂”行动，如：日本东京银座商圈即推出“银座蜜蜂计划”，让12万只蜜蜂居住在市中心11楼楼顶。台北市中崙高中，也开设了养蜂课程，建置校园屋顶养蜂场。蔡明宪说：“了解源头生产过程，才能重新思考人类、生态和经济生产的良性循环和连结。”
4. 购买本地生产的蜂蜜
本地生产的蜂蜜不需长途运输，可省下运送货物的碳足迹。更重要的是，进口蜂蜜可能带有国外的细菌和孢子，被丢弃的蜜蜂罐可能会吸引当地的蜜蜂取食，造成疾病感染散播。若购买进口蜂蜜，丢弃装蜂蜜的瓶罐前务必彻底洗干净。◇
责任编辑：茉莉
