【大纪元2019年10月28日讯】（英文大纪元专栏作家Walter Block/高杉编译）我们会惊叹，怎么会有这么多的装纯净水的塑料瓶？ 简直是成千上万。具体有多少？也许有数十亿，甚至是数万亿？没有人能够说出确切的数字。我也不知道确切的数字，甚至觉得去假设有一个确切的统计数字都会是比较大胆的想法。但我知道，塑料水瓶的数量实在太多了。
谈这个话题这不仅仅是因为一时的好奇。毕竟，我们美国到处都是街头免费饮水器（请不要让我去弄清楚究竟有多少个）。这似乎是公然违背了一句古老的经济格言：如果在街上有免费的，就很难再收费去卖的了。
当我们觉察到这些塑料瓶已经成为一种实际的威胁时，局面已经变得有些失控了。塑料废品已经把这个地球弄得乱七八糟，它们甚至占据了数百平方英里的海面，对海洋生物造成了根本不必要和非常浪费的大面积死亡。
这是某种市场机制的失灵吗？是否资本主义已经偏离轨道，创造出了一种人人都要买但并非真正需要的产品？更糟糕的是，这会带来进一步的污染和伤害吗？答案是，这不是资本主义的错，相反，同此前一样，问题还是出在了社会主义。
政府拥有和运作
当然，也不完全是社会主义的问题，还有一些同社会主义相当接近的东西：政府拥有和运作。垃圾场几乎毫不例外地都是由各地政府拥有和运营。它们对垃圾废物的处理只收取固定的年费。政府对处理那些令人讨厌的塑料瓶子的收费提高了吗？没有。
相比之下，如果是私营企业来管理，它将会如何经营呢？如果这些塑料瓶的处理真的比较困难和烦人，那么处理它们的费用就会提高，垃圾费就会反映出这一点，从而，当然会促使人们减少对它们的使用。
这还不是政府拥有和运作为这个问题带来的有害影响的所有方面。猜一猜吧，是谁在负责为所有的家庭、工厂企业和商业机构提供自来水？对了，还是那些可爱的政府机构。
但是民众就是无法信任这些提供饮用水的官僚机构。在这方面，底特律附近的弗林特河（Flint River）只是最引人注目的政府失职案例之一。许多人都只好去用净水器来拯救自己。但即使这样，水质也不能令人满意，因为政府管理的那些输水管道也经常产生严重质量问题。也难怪，相对昂贵的瓶装水能够与自来水展开竞争。谁能想到，一杯水要花2美元，甚至更多呢？
私人企业的高效性
如果这个自来水行业在私人手中将如何运作？首先，如果这是一家私人企业，那么负责弗林特河的那家公司，很久以前就会被迫破产。如果一家私人公司使用美国密西西比河的河水，并对新奥尔良市（New Orleans）的1900起饮用水相关死亡事件负有责任，那他们很可能早就去寻求破产法第11章的保护了，而不会再继续用他们的无能来祸害我们。但现实中该案例的责任方——美国陆军工程师公司（Army Corp of Engineers）却仍在继续运营着。
我们依赖于那些追求利润的私人公司来为我们提供大量的商品和服务。相对政府机构所负责和运作的产品及服务而言，私人公司的产品和服务几乎没有什么可怕的后果。（当然，目前的私人企业波音公司的737 Max客机的确面临着挑战；但我们会因此去将飞机制造公司国有化吗？打消这个念头吧，果真那样，情况只会更糟。）同理，我们应该把自来水行业也交到更有能力的私营企业家手中，那么塑料瓶的祸害也就自然会消失。
河流怎么能私有化？ 一种方法是通过拍卖的方式出售。这里的问题是，太多我们辛苦赚来的钱都在政府手中。另一个更好的方法是从哲学家约翰‧洛克（John Locke）那里借用一个理念，然后把它转接到自留地措施上。肯定有成千上万的人在密西西比河岸边拥有自己的土地并使用它，或者一些人的大船会往返于河面。他们都可以在新的密西西比河公司中各占一股。
可以预见，反对这一“温和提议”的声音肯定会接连不断，尤其是来自我们的左翼人士。即使是那些倾向于允许私有企业自由经营、减少政府监管的人士也会认为，这样鼓吹私有化是否有些过分了。他们可能会说：“为什么要私有化，河流和湖泊不能私有化！这个想法太荒谬了。”但其实并不荒谬。
我们美国经济的这一部分已经被社会主义苏维埃化了。如果说我们从东德和西德的对比、朝鲜和韩国的对比等等这些在现实中演示的实验结果中学到了什么，那就是政府对经济和工业的控制将会是一场灾难，无论是哪个行业。自来水行业也是一个可以被移交给私人企业的行业，时机已经成熟了。
如果民主党提名的主要总统候选人会宣扬越来越多的中央集权干涉主义政策，那我们至少可以认真地考虑一个完全相反的方向，去社会主义的私有化经济的方向。
沃尔特‧布洛克（Walter Block）是新奥尔良洛约拉大学（Loyola University New Orleans）的经济学教授。他也是米塞斯研究所（Mises Institute）和胡佛研究所（Hoover Institution）的兼职学者。 责任编辑：李缘 这篇文章所表达的是作者的观点，并不一定反映《大纪元时报》的观点。#
