第三章 宫椽倾圮（3）
京城热浪滚滚，大疫横行，未有稍减，炽盛更烈。
是夜，暴雨倾盆，电闪雷鸣，瓢泼不绝，滂沱成幕。京城清晨，一派雨后清新之象。皇甫上朝之时，路过御花园，但见残枝花草，东倒西歪，不成体统，令人从别处移来鲜花，立行更种。
朝上，工部急报：“昨夜暴雨雷鸣，在修夷陵园中轴正殿梁柱渗雨断裂，整殿坍塌。”此报一出，朝臣皆窃窃私语。
“嗯？”皇甫愠极，面若冰霜，心内火烧，喝道：“缘何便能坍塌？”
工部尚书锡立道：“回禀王上，盖因昨夜风雨太大，所以……”
“胡说……”皇甫飞出一柄砚台，掷地有声，道：“若是下下雨便塌了，现在你们还有命么？”皇甫指着金銮殿栋梁道。
“王上恕罪！”锡立年已八旬，伏地不起。
礼部侍郎富盛道：“栋梁之于正殿，正如良臣之于国家。殿无梁不立，国无才不兴。此次实乃上天示警，请王上纳选贤才，辅正治国。”
“臣附议。”永延站出，直言不惧：“武平王实乃国之栋梁，请王上复其总司兵马之职。”
“呵……”皇甫冷笑一阵声，心想这个永延，怕是因自己没领到此职，愤愤不平，遂道：“现任兵马总司何在？”
“臣在。”哈尔奇道。
皇甫道：“尔可称职否？”
哈尔奇不知其意，叩首道：“臣每日殚精竭虑、鞠躬尽瘁。”皇甫道：“退下。”
“是。”哈尔奇复位，永延定立不动。
皇甫沉喝一声：“可是朝廷之臣？”永延听得其意，立时叩首：“臣惶恐。”遂然归位。
屈晨铭上前一步，道：“栋梁坍塌，实为不详之兆。现下京城大疫横行，王上实该下诏罪己，告罪于天，以安国民。”
皇甫斜睨道：“稽大学士有何高见？”
“臣附议。”稽世予道。
皇甫见问不出什么，便将工部责难一番，令其重新督造。正欲退朝，忽然朝臣队列晃动，摔出一个人来：“王上！”
“何人喧哗？”朱公公喝道。
其人正是刑部新进侍郎沐贝，其人神色惶恐，叩首及地，道：“臣冒死进谏，工部督造夷陵园之时，使用役人成百上千，多有疫病发者，未敢通报处理，尽皆埋于园内水潭之下。近日盛夏，潭水干枯，遂传播开来。”
“竟有此事！”皇甫怒然喝道。
工部尚书、侍郎闻之，立时跪落一地，大呼有罪。
“你们还将王令放在眼里吗？！”皇甫气极，面色惨白，隐隐泛着青色。
众人大呼饶命，皇甫忽感心内一痛，牵动旧伤，立时呕出一口血来。“王上！”朱公公连忙上前扶住，皇甫连连喝道：“铎克齐……查！查！”说罢，竟晕厥过去。
“臣领旨。”铎克齐叩首道。
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武平王府。
三将皆在，报呈早朝之事于纳兰。纳兰逗着鸟儿，放下银签儿，道：“王上身体如何？”
哈尔奇道：“看样子是旧伤复发，不轻。”
纳兰道：“王上身边亟需，告诉玉林多加人手保护。”
“是。”莫少飞道。
纳兰道：“兵部有何状况？”
哈尔奇道：“王上亲自下令，整饬兵部。”
纳兰道：“兵部积弊良多，该当整饬。”
哈尔奇皱眉道：“王爷有所不知。王上不但更换将领，而且连编制也调整了。现下，不到半月便要换防，更是兵不识将，将不识兵。如此下来，军心涣散，斗志全无，岂有战力而言？”
纳兰沉默不语，饮了口茶，道：“可有留意新近的将领？”
永延道：“日前王上亲阅秋试名单，包括文试与武试。不少是新近提拔上来的，也有不少是朝中权贵安插的亲信。”
“名单拿来。”纳兰道。
哈尔奇呈上名单，其上不仅有新进将领名单，还有其背后权贵势力，详尽无遗。纳兰阅毕，道：“哪里是朝中权贵，全是吏部尚书之人。”
永延疑惑，道：“武官甄试，吏部从未插手，缘何能可？”
纳兰道：“武官甄试，吏部何时放过手。”眉宇生忧，道：“吏部，看来是要及时处理了。”
哈尔奇赌气道：“如何处理？王爷闲赋在家，王上又不亲近，唉……”
纳兰沉默不语。
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王城内一处荒废院子，已是丑时，点着盈盈烛火。
柳星儿道：“尚书大人好手笔。”
“此话怎讲？”郭络罗道。
柳星儿道：“先收虎符，再夺兵权。纳兰庭芳虽有利爪，但无用武之地。”
郭络罗道：“虽然奏效，只是暂时。日后还须筹谋具体。”
柳星儿道：“不若釜底抽薪。现下武平王被王上疏远，闲赋在家，意志消磨，正是个一举扳倒的好机会……”
“愿闻其详。”郭络罗道。
柳星儿道：“便是送去美女珍宝、奇书异品，令其玩物丧志。”
“呵。”郭络罗冷笑一声，道：“怕是竹篮打水，一场空。”
“为何？”
郭络罗道：“可知那纳兰庭芳，从小便不爱这些。”
“那他又喜什么？”柳星儿道。
“若论喜好，一则兵法武典，二则文史经籍。至于其心志，旁人更是难以捉摸与左右。”郭络罗道。
“那便如何？依照尚书大人之策略，武平王不死，皇甫难除。难不成你这是又在拖延？”柳星儿微嗔道。
“诶。”郭络罗道，“小心驶得万年船。或是不动，动则必成。纳兰庭芳难以撼动，皇甫亦难撼动。然则，关键非在二人身上，而在二人关系。如若君不信臣，臣不信君，虽各其勇，终不成一体，难得其用，如此置于朝堂汹涌之间，悍舟亦覆。”
柳星儿皱眉道：“尚书大人曾言，纳兰庭芳正是皇甫家奴一般，其人又重忠义，缘何能可轻易背叛？”
郭络罗道：“臣不叛君，奈何君不信臣。尔不曾问《梁父吟》，‘一朝被谗言，二桃杀三士’？”
“你是说兵马总司之事？”柳星儿沉眉细思，道：“然则那哈尔奇仍是武平王府旧臣，想来皇甫或者只是敲山震虎之意。”
郭络罗道：“武平王为何被疏离？乃是因其触怒皇甫逆鳞。水滴石穿，君臣之信，建之则难，碎之则易。”
“当今朝中，难道全无忠君爱国之士？郭络罗大人未免轻看人心。”柳星儿道。
郭络罗道：“皇甫威政近十载，朝臣从之乃因恐惧，而非心服。各级官吏，人人混迹天日，以期早日告老还乡。日前秋试一批补职，但有一批朝臣退官，年纪轻者仅四十岁。你说，如此人心惶惶之地，谁人还想尽忠呢？”
“既是如此，那星儿便静候佳音了。”柳星儿道，说罢向门口走去。
郭络罗道：“你也莫轻举妄动，老夫已备下一份大礼。”
“什么？”柳星儿道。
郭络罗道：“皇甫之命，但由你亲取，如何？”
“只盼不能早至。”柳星儿阖门而去。
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王庭。
皇甫早朝晕厥，太医院院使周津霖诊脉，言是气急攻心，须仔细静养，不宜动怒。皇甫服了药，便又睡去。整日昏昏沉沉，倚塌问事。
莅日，翰林院大学士屈晨铭略述要事，皇甫气虚体弱，语音入耳，只听得大半。眼神落于不远处几案之上，只见一人正伏案急书，立时指问：“那个人在写什么？”
屈晨铭道：“回禀王上，正是起居舍人、翰林院学士马铮，作录起居注。”
“呈孤御览。”皇甫道。
屈晨铭一愣，道：“回禀王上，按照历代章法，当朝王上不可擅读。”
皇甫道：“孤便开此先例，如何？”
“臣万死，请王上收回成命。”屈晨铭跪地。皇甫执意，史官不从，一来二去，皇甫大喝一声：“竟敢违抗孤命，推出去斩了！”吓得屈晨铭赶忙取了过来，呈献御前。
皇甫翻了几页，立时大怒，咳嗽一阵，朱公公连忙舒背：“王上保重龙体，切莫动怒。”
皇甫将书册掷于马铮膝前，道：“宫椽倾圮之事……咳……删掉……”
马铮拱手道：“回禀王上，起居注乃是照实记录王上起居事宜，以供后世瞻仰前鉴，祖先有训，当朝天子不得自视之，更不可随意更改删节，恳请王上恕罪。”
皇甫喝道：“给我烧掉！”朱公公端来火盆，将书册焚尽。皇甫道：“现下你也不用删了。”马铮叩首道：“回禀王上，起居注每日造册，已入书库，以备损毁。”
此言一出，皇甫勃然大怒，令将马铮推出斩首，余者重新编纂、删节。史官多有持节者，不肯屈从，皆令斩首示众，杀鸡儆猴。余者或唯唯诺诺、或趋炎附和，不但删减败事，且添油加醋，一时之间，皇甫竟成千古明君，直追武帝太宗。
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武平王府。
是日昭雪回转，仍居芳雪斋。红缨见其无恙回来，叩谢苍天，感激涕零。昭雪依旧不喜不愠，只道：“你无恙便好。”红缨抹抹眼睛，道：“到底怎样回事？侧福晋为何突然就不见了。”
“你是说当日……”昭雪秀眉微蹙，抿着嘴唇，再不言语。
“前事已过，再提无益。”红缨转过头看，原来是纳兰：“回来便好。”红缨斟茶两杯，欢喜道：“王爷、侧福晋多日未见，想是许多话要说。红缨这便去备上晚膳。”说罢，欢喜着离去了。
纳兰饮了口茶，顿觉神清气爽，道：“多日不见，你无有话对我说么？”
“没有。”昭雪侧身避其视线。
纳兰续道：“景阳、白门柳已死，叛军一夜消失……”
“我已知道了。”昭雪勉力道，语声带泣。
纳兰道：“我猜你心中当有许多疑问，我人现在闲赋在家，你大可问个明白。”昭雪猛然回身，眉宇泛着怒色，对上纳兰，却又黯然，道：“前事已过，再提无益。”纳兰道：“我便是有许多问题要问你。”
便在此时，红缨端上饭菜，眼见气氛不悦，轻轻推了推昭雪，待要随侍，却听纳兰道：“你下去。”
“是。”红缨皱着眉头，叫着几个丫鬟，默默离开了。
纳兰盛了些汤，放在昭雪面前，道：“祁连叛军，缘何能一夜消失？你知道他们现在哪里么？”
“不知道。”昭雪道。
纳兰续道：“五万人马，一夜消失，叛军难不成有通天彻地之能？”
昭雪道：“我被连云飞劫持，便被送到侯门，此后义军之事，全然无知。再者，你既用连云飞，又何苦来问我？”
“可是那连云飞也已不见了啊。”纳兰心道，脱口又问：“你混迹叛军许久，又是白门柳之义妹，难道却连一丝秘辛也不知晓么？”
昭雪道：“莲花峰早被你们挖地三尺，哪里还有什么秘辛？”
纳兰道：“既非地利，也可天时、人力所致。你但说无妨。”
“我不知道。”昭雪斩钉截铁。
纳兰将筷子一摔，道：“你是真不知道，还是装不知道。”
昭雪泣道：“你是在审犯人么？！”纳兰心下一软，不再相逼。想来连云飞也一同消失，实在太过蹊跷。其人一心谋取官位，眼下叛军已灭，正是邀功之时，缘何能无声无息？当日试探白门柳时，其人也未知晓连云飞之细作身份……想必该是困于一处所在，与世隔绝，不得出来……此事尚未呈报王上，当真令人心急。
纳兰自斟自饮，脑中翻搅，不觉之间已喝完了一壶。抬眼看见昭雪，眼神落寞，径自发呆，缓道：“侯门没有为难你吧？”
“什么？”昭雪回神。
“侯门，不敢为难于你吧。”纳兰道。
想起前事，虽是令人惊悸，到底心亦磨得坚实，昭雪点了点头，道：“没有。”
“既是没有，又在点头。”纳兰道：“一路颠簸，你先休息吧。”说罢，离开芳雪斋。红缨转了进来，屋中寂寂，饭菜也凉，皱了眉头。转身再看昭雪，只见其眼神呆滞，默默流泪，心下奇怪，道：“侧福晋，好容易回来了，怎生还流泪呢？”
“没有，眼里进了沙子。”昭雪闭上眼睛，喝道。红缨又是一愣，心里奇怪，既是流泪，该当因为伤心，为何却如此生气呢？
遂拨了些饭菜，安抚着吃掉。
天色已晚，对镜卸妆，昭雪道：“王爷为何会闲赋在家？”
红缨摇了摇脑袋：“我也不知道，听说是办差不利，连虎符也被王上收了呢。”
“什么事情，如此严重？”昭雪道。
红缨道：“还不是那禁曲之事，王爷屡次轻判放人，惹得王上爷爷不高兴了呗。哎呀，那日府里将军大人们吵得凶，红缨也是偷偷听到的，侧福晋可别说是我告诉你的。”
“王爷……缘何与禁曲有关？”昭雪道。
“王爷现是禁曲主审官呀！”红缨放下发簪，不以为意道。昭雪心内一惊，玉梳落在地上，断成两节。“哎呀，侧福晋你没事吧，有没有伤到手？”红缨道。
昭雪慌忙道：“无事、无事，可惜一把玉梳。”心中也想得通：“当是叛军已灭，王上又再交办。”
“对了！”红缨道。
“什么？”昭雪抬头问道。
红缨道：“侧福晋可知，什么是二桃杀三士？”
昭雪心下疑惑，道：“你怎会问起这个？”红缨道：“我听王爷说的呀。王爷让我请教侧福晋，您准知道。”
昭雪心下一紧，想起前番为义军出策之事，又懊悔不已，登时脱口道：“我、我不知道，谁说的你便去问谁！”径自合衾而卧，不再说话。红缨始料不及，想来王爷骗人，赌着气钻进被窝，翻了个身，等着明天再去问那小王爷。（本章完，全文待续）
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责任编辑：杨丽海
