在大社种石莲花的农地是先生姊夫向朋友借的，他只用到一半种桑椹和一些草药，另一半给我们试种石莲花，还有一间草茨可以栖身。当时儿子才六岁，女儿三岁，也许是两胎都剖腹产，住院期间都因冷气着凉，月子也没做好，所以落下冬天手脚冰冷的毛病，住在草茨的那年冬季，处于空旷的田野间，一入夜即寒风阵阵，我在忙完所有事情后洗澡上床，一双脚简直像冰棒，先生用他的脚捂了半天也暖和不起来。
有一次忙完农事和姊夫一起喝茶，闲聊时谈起这件事，姊夫轻松的说：“手脚冰冷喝桑椹酒就好了。”我便跟他买了几瓶桑椹酒，每天睡前喝一杯，后来真的解除我的寒冰脚。隔年石莲花的种植与贩售才刚有些成果，地主就说要收回土地，深刻感受到早期佃农没有属于自己土地的悲哀。从大社搬迁到小港凤鼻头山下的“市外桃源农场”，一并将姊夫栽种多年的几棵茄苳（顾腰骨）、木棉（治肠炎）、三脚鳖（治感冒）及两棵桑椹移植过来，每年春夏交接之际即是桑椹的产期，先生总是采来酿酒，与姊夫用桑椹泡酒不同，纯酿造的桑椹酒酒精浓度低，甜度高，我并不那么爱喝，宁可采来与冰糖熬制桑椹膏储存，长年都有桑椹茶可以喝。
数年前参加一次文学界的参访活动，住宿一处观光农场，喝到老板自制的桑椹叶泡的茶，又在先生翻阅的《神农本草经》中读到用桑椹叶泡茶饮用可延年益寿，故又称为“神仙茶”，便依样画葫芦叫先生为我采桑叶制茶，循一般制茶过程，洗净叶片曝日杀青萎凋，装入网袋中揉制成茶青，静置一晚使其发酵，隔天用干净的炒锅小火慢焙，完全干燥后虽成碎片状却茶香四溢，闻来令人神清气爽，宛若神仙。
桑椹，在我嘉义东石的故乡叫做桑穗，来到高雄后在大姑与姊夫口中改称为“盐酸仔”，儿子女儿读国小的时候，学校自然课要养蚕宝宝，我们农场的桑叶成抢手货，同学们争相索讨，看蚕儿们努力吃桑叶吐丝结茧，化蛾产卵变出更多蚕宝宝，演绎一场自然界的生灭，人生又何尝不是如此？古时候就有采桑养蚕制造丝绸的技术，所以王宝钏苦守寒窑十八年之所以没饿死，当然不止采桑椹果实止饥，合理的剧情安排应该还要采桑叶养蚕，抽丝织布换取金钱购买米粮与日常所需，否则早就因为营养不良亡故，等不到薛平贵功成名就回来团聚。
桑椹膏
2 人份
【材料】
桑椹 1 斤
冰糖 1 斤
【作法】
1. 桑椹洗净后备用。
2. 准备一个大锅，以1:1 的比例倒入桑椹及冰糖，用小火慢熬出水分，需熬煮至桑椹膏成稠状出胶。
3. 最后收汁的过程要经常搅拌以防焦锅，煮好的桑椹膏可放冰箱冷藏，水分越少越耐储存。
【延伸料理】
桑葚茶
1. 桑叶洗净，在太阳下晾干水分兼杀青，装入网袋揉制成茶青，连同网袋揉成团静置一晚发酵。
2. 茶青隔日倒入干净炒锅内，慢火焙炒至茶香四溢，叶片干燥碎裂成细末状即可倒在大盘中，待冷却后收藏入罐。
3. 加热冰冲泡即是桑叶茶，但大约只能回冲一次较有味道。
<本文摘自《舌尖上的人生厨房：43道料理、43则故事，以味蕾交织情感记忆，调理人间悲欢！》，联经出版提供>
责任编辑：茉莉
