【大纪元2019年12月30日讯】“一个新兴之国崛起前，必先拥有强大的海军。”129年前，美国历史学家和战略家阿尔弗雷德·马汉（Alfred Thayer Mahan）这样说，他被视为现代海军之父。
马汉出生于西点，父亲是西点军校早期督学长。马汉做过水手，之后成为海军战事学院的高级讲师，将这个当时不被看好的差事做的有声有色。在教授世界海军史的同时，他在1890年出版了《海权对历史的影响》，以英国的崛起为例，阐述海军的强大是支撑英国昔日称雄世界的基石。
马汉说，拥有一支强大的海军让英国得以控制海域、垄断世界贸易和商务、在战争中掌握主动并拥有强大的防御能力。要进入世界强国之列，马汉说，美国必须拥有现代化的海军舰队和海军基地。在和平时期，这支海军可以为美国商船和对外贸易保驾护航，拓展海外市场，发展经济，获得战略资源；在战争时期，强大的海军可以抵御侵略，威慑敌国，保持海路畅通，在战事中占据主导。
马汉在书中强调，随着国力强大及向世界传播民主政治的使命，美国必须从之前孤立的、防御性的对外政策，转向面对世界的国策，而实现这个目标的条件是首先打造一支现代化的海军力量。
马汉随后又发表了《海权对法国革命及帝国的影响》和《海军战略》等书。这些著作不仅成为美国最畅销书，同时远销欧洲、日本和亚洲。一个建造现代化海军的长远战略在19世纪末的美国开始了，它一直影响到现在的美军部署和外交事务，马汉因此被称为19世纪最重要的战略家之一。
哥伦比亚展览会上的明星
独立战争之后，美国一心专注国内发展，经济、金融、南方种植园和大规模农耕生产迅速发展；西扩进程的持续，让淘金业、采矿业、铁路和公路得到空前发展。
又过了近一百年，南北战争爆发，奴隶制被废除，美国经济、科技、发明创造和工业生产，随着欧洲工业革命的兴起，获得第二次大发展。到1860年，美国1/3的收入来自制造业，13%的人口在城市居住。1845到1855年，来自欧洲的移民平均每年达到30万，来自中国、日本等亚洲国家的劳工移民也迅速增长。“美国梦”第一次吸引了世界的目光。
19世纪末，美国已经成为世界舞台上最璀璨的新星，进入强国之列，欧洲各国的驻美大使级别被一再提升。
1893年美国举办哥伦比亚展览会，庆祝哥伦布发现美洲400周年，并借此扩大与拉丁美洲及欧洲的贸易往来。
展览会上美国表现的多元文化、经济、科技、工业产品和发明创新，种类繁多，品质精良，让观者赞叹不已。法国小说家和批评家布尔吉（Paul de Bourget）惊讶地说：“在这个前进的时代，一个神奇的国家出现了。”
哥伦比亚展览会象征着美国时代的到来。
此时，美国的西扩进程已基本完成，大规模工业生产带来的产品过剩，让一心专注国内发展的美国不得不把目光投向海外。
在展览会上，历史学家特纳（Frederick Turner）发表文章，题为“开拓在美国历史中的意义”（The Significance of the Frontier in American History），其中提到美国人在西扩过程中，塑造了美国精神和民主思想：坚韧、乐观、不畏艰苦、勇于开拓。特纳说，创新和开拓是美国的精髓，随着西扩的完成，这些品质一时间失去了发挥的舞台。
特纳的思想和马汉的主张在同一时期被提出，相得益彰，推动世纪之交的美国转向世界舞台，开始发展现代化海军，逐渐在国际事务中发挥了独一无二的作用。
海军超级大国的诞生
20世纪上半叶的两次世界大战都因美国的加入，扭转了战局。一战中，美国海军成功拦截向德军运送的补给，重创了德国经济，最终让同盟国转败为胜。
二战期间日本在1941年偷袭珍珠港后，美国再次被动卷入战争。美国海军在多个历史性战役中立下战功，包括珊瑚海战役、中途岛战役、瓜达尔卡纳尔岛海战，以及历史上规模最大的海战——莱特海湾战役。
当日本投降时，美军舰队驶入东京湾，见证了在密苏里号战舰上举行的《日本投降书》签字仪式。
二战结束时，美国海军拥有1600多艘战舰，成为无可争议的世界海军超级大国。
海军装备在冷战期间（1945～1989年）基本维持在二战时期水平，但战舰数量逐渐减少，到1970年代末，美国军舰数量减少到接近400艘。
1980年代，里根任职美国总统，施展“以实力赢和平”战略，让美国海军设备完成现代化升级，使军舰数量提高至600艘。
1990年开始，前苏联和东欧社会主义阵营先后解体，冷战结束。伴随东西方关系的解冻，美国军舰数量在2007年减少到一战以来的最小规模，274艘。美国一些前海军将领和官员对这种不利于平衡国际局势的状况，表示过担忧。
美国海军部的数据显示，目前美国服役中的舰艇总计293艘，包括水面舰艇、潜水艇和航空母舰在内。
2017年川普（特朗普）上任美国总统，再提里根的“以实力赢和平”战略，增加军事支出，提高美军设备现代化程度，并决定将海军军舰数量增加至355艘。
2018年5月25日，川普在美国海军学院毕业典礼上致辞说：“目前我们的军舰数量是一战以来的最低水平，但很快你们将看到更多漂亮的军舰会出现，使总数达到355艘……它们将长期服役，我们将不再缺乏军舰和军事设备。”#◇
责任编辑：丁园
