【本故事纯属虚构，如有雷同，实属巧合。文中时空不对应于任何现实世界与真实时空。文中涉及的人、事、物不应当和现实世界产生任何对应联系。】

第一章 大疫横行（1）

京城，金府。

日上三竿，小翠儿端了饭菜进来，见金海还在呼呼大睡，立时皱眉，道：“少爷，日上三竿啦，今日不用去监督工事了么？”

放下饭菜，见人一动不动，走上前去，拿着鸡毛掸子，扫扫鼻子。金海打了个喷嚏，蒙头又睡。小翠儿命人打开食盒，伸出筷子，夹了一只蹄膀，向床边来。金海被窝里闷久了，喘不过气，闭眼掀开被子，忽地闻到一阵肉香，鼻翼扇了两下。见此奏效，小翠儿往高抬了抬，金海坐起半个身子，张嘴要咬，扑了个空，立时睁眼，看见一众丫鬟笑嘻嘻分立两旁，小翠儿手里筷子拎着个蹄膀。

“还不快扶少爷更衣。”小翠儿道。

发现上当，金海又要钻回被窝，却被一众丫鬟拉着，洗脸梳头。折腾一阵，方才落座，要拿蹄膀，却被朱丹敲中指节，登时哎呦一声。

小翠儿拿根棉线，将蹄膀分成小片，蘸了蒜泥，才放到金海碗里。

“真个麻烦。”金海吃完，点着筷子头又要——转眼间一个蹄膀，只剩下骨头。

“还要。”金海道。

朱丹瞅着他圆滚滚身材，道：“少爷，您都快赶上老爷了。”

“哪里？”听闻“老爷”二字，筷子上的肉掉在盘子里，金海左顾右盼，被小翠儿拍了一下脑袋：“便是身子重量，都要赶上老爷了。”

“又拿我打趣。”金海厌恶道。

朱丹夹了些炒青菜，道：“少爷，今日不去监工督造了么？工部刚请人来问。”

金海拿起蹄膀剩下的骨头，摇摇脑袋，道：“没意思，不去。”说罢，张嘴就啃。小翠儿忙从食盒里又拿出个温着的蹄膀，递给金海：“这个有肉。”

朱丹扯着棉线切肉，道：“好容易谋取的官位，为何就不去了呢？”

“对啊，日前少爷还可勤快了。”小翠儿道。

金海道：“我当官，是要给老百姓做好事。那工部的活儿，修的什么破园子，半年了也没修好，哼……”又拿着筷子夹肉吃。

朱丹道：“那可是我王庭园林，少说要修上个三年五载。”

小翠儿睁大眼睛，道：“王庭园林？肯定又漂亮、又气派，少爷，你什么时候也带小翠儿去看看呀。”

金海对着碗里的肉一皱眉，道：“不吃了。”

“嗯？”朱丹、小翠儿一愣。

金海忽觉脚下有什么东西蹭蹭，毛茸茸的，登时喜笑颜开，道：“好好，给你吃。”说话间，便将脚下金狮犬提手抱上桌来，那金狮一见油亮亮的水晶蹄膀，登时前爪挠挠，下口饕餮。金海满手扳指，摸着圆滚滚的金狮傻乐。

“又浪费……”小翠儿嘟起嘴。

朱丹道：“不在工部，少爷想去哪里？”

金海见金狮吃的兴起，嘿嘿一乐，道：“哪里跟老百姓近，就去哪里。”

小翠儿眼睛滴溜溜一转，道：“户部呀？专收人头税的。”

金海顺顺毛儿，道：“那好，就去那。”

“这便跟楚姐姐说。”小翠儿抬腿要走，忽地想起什么事情，折返对金海道：“少爷，我便帮你和楚姐姐说了，你可要带我去王庭园林看看。”

“都没修好呢？看什么。”朱丹微嗔道，一面收拾饭食。

金海道：“有些地方已经好了，咱们今日便去，赶在那王上老儿前面，先去赏玩一番。”

朱丹吓得赶紧拿蹄膀堵住他嘴，道：“少爷不可胡言乱语……”

金海呜呜两声，吐了一口，道：“我听爹爹便是这样说的……”

“你可是老爷？”朱丹道。

“不是。”金海低下头，黯然道。

“谨言慎行。”朱丹将金海数落一番，便离去了。

少时，小翠儿回来，说楚淮阳已经告知富察，金海明日便可去户部报到。金海本来拿着竹笼斗蛐蛐，禁不住小翠儿撒娇，只好带其前往王庭园林玩上一玩。

话说皇甫下令修建夏季行宫，至此已有两年，园子大半已经修葺。工部小吏领着金海与小翠儿，四处游玩，湖塘、假山、宫殿，无不富丽堂王，尽显宫廷气象。转了小半天儿，二人坐于一处凉亭休息。

“好玩儿吗？”金海道。

“好玩。”小翠儿点了点头，倒了两杯茶，一杯递给金海，道：“好像和咱府上差不多。”

金海道：“看上去差不多，但是有些东西是只有宫廷才能用的。”

“什么？”小翠儿好奇道。

金海道：“你看那柱子上的图腾是啥？”

小翠儿仔细瞅瞅，脱口道：“是龙，还有凤。”转念一想，恍然道：“噢，我明白了，咱们府上的是老鹰和老虎。”

金海点了点头，道：“这就对了。”敲敲双腿，走了许久甚累，便对小翠儿道：“我们回去吧。”

小翠儿一挥帕子，道：“没意思，回去了。”

二人便要回转，小吏道：“北门已关了，请两位从东门出去。”

“为何就关了？”小翠儿道。

“小的不知，二位贵人请。”小吏躬身道。

“嗯嗯，走吧。”金海抱起将军肚，小翠儿跟着，走了半里，周围尽是沙砾土石，乌烟瘴气，小翠儿帕子捂着鼻子，道：“这里是怎回事？”

小吏道：“回姑娘，这是还没修好，乱糟糟的，姑娘小心。”

只见前方尘土飞扬，气温奇高，工人皆赤胸袒背，小翠儿忙用帕子遮住眼睛，道：“什么地方，我不要去。”

金海道：“过了此处，便是北门了。”小翠儿嘟着嘴，跟在金海后面，瞅着金海绣着玉石的脚后跟儿，慢慢往前挪动。忽地，耳边听见哭叫声音，抬眼一看，只见一个监工，捉着鞭子抽人。那工人头发花白，满脸皱纹，浑身泛着紫黑，惨叫不止。

“你干嘛打人？！”小翠儿厉声道。

那监工一看，不知道哪里冒出来个人，举起鞭子，道：“小丫头片子，敢来这儿偷玩，知道这是什么地方？”

“你大呼小喝，知道这是什么地方？”金海慢慢移动过来。

监工一看，立时下跪：“金大人，不知金大人来此，有失远迎，还请金大人恕罪。”

小翠儿见有人撑腰，立时威风道：“你不许打人了。”

“是，是是。”监工道。说话间，将老头儿扶起身来，拍拍尘土。

便在此时，工部侍郎急色匆匆前来：“谁人在此？不知此处已经戒严了么？”

金海转身，拱手道：“大人，我已被调入户部，今天来此最后一次。”那工部侍郎阴沉着脸色，道：“此处已经戒严，尔等速速离去。”

小翠儿见其跋扈，便要说话，突然间，那干活儿的老头倒在地上，全身漆黑，不省人事。工部侍郎大惊，急令让郎中来看，又小声儿向金海道：“金大人，莫再来此地，恐染上瘟疫。”

“瘟疫？什么瘟疫？”金海不解。

工部侍郎道：“金大人还不知道呢？兵部军营已有一人死亡，全身泛黑，像怨鬼索命……”说话间打了个哆嗦：“你们快些离开吧。”

“阿嚏——”领路小吏一连打了几个喷嚏，众人皆掩口鼻。

“我们快走吧。”金海与小翠儿对视一眼，匆匆离去。

金府。

楚淮阳向金山汇报近况已毕。金山饮了口茶，摇着太师椅，道：“可转去户部了？”

“是。”楚淮阳道，“城中瘟疫，军营已有一人死亡，今早王庭刚发了戒严令。”

金山按住太师椅，睁眼道：“去，命人将城中治瘟疫的草药都买来，我自有用处。”

“是。”楚淮阳按吩咐办事。

金山躺在太师椅上，又摇将起来，嘴里念念有词：“好个富察，此番便将年前那一笔款子，给我要回来，呵呵。”

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兵部军营已有一人染病毙命，王城发全城戒严通告，一时之间，偌大的繁华之地，死寂一片。王庭各院早已闭门，太监宫女按太医指示，熏艾撒醋。礼部按照典籍记载，行祭天大典，以安王命。

太医院人仰马翻，王后寝宫气氛紧张。揽月怀抱王子，已数日未眠。皇甫前有伤势，又逢国运不济，遭此大劫，忧思难眠。外监呈上简报，朱公公见皇甫神思困倦，便让人先下去，外监之人言军机要事，武平王奏报。

二人僵持之间，被皇甫听到，双目微睁，眉心攒起，道：“何事？”

“回王上，武平王奏报，王上微恙，不妨……”朱公公话未说完，便被打断：“拿来！”皇甫道。朱公公照办，皇甫勉力起身，打开奏折，阅至一半，立时大怒，摔在地上，牵动伤势，咳嗽不止。

朱公公连忙安抚，皇甫指着地上奏折。朱公公会意，捡回交予皇甫。皇甫展奏再看，朱公公余光瞥见，登时大惊。原来瘟疫之事早已病发，刑部怕惹祸上身，隐而不报，待兵部军营瘟疫发时，早有数十人毙命。

“嗯？”皇甫长眼睥睨，朱公公一时紧张，忘记动作，回过神来，继续舒背。皇甫道：“传旨纳兰，无须顾虑戒严之令，严加审理城外长堤禁曲同犯。禁曲一案……定，不可松懈。”说罢咳嗽一阵，大学士拟旨，皇甫勉力按下印鉴，朱公公交与外监。

皇甫饮过汤药，暂时气顺，起身走至揽月身边，起手抚在孩儿额头，只觉还是烫手，登时挟怒转身：“废物！”一众太医登时下跪，全身发抖，磕头不止。揽月脸颊贴着孩儿，惊呼一声，泣涕不止。皇甫气急败坏，下旨处死院使贾鳝，大学士劝阻半天方止。

盛怒之下，心悸犹存。

一个年轻太医颤颤巍巍，拱手道：“臣……臣……有旨起奏。”

“还有什么废话，一次说完。”皇甫怒道。

那人道：“王上可还记得，太医院前任周院使。”

“是谁？”皇甫病中，早已记不清了。

大学士拱手道：“回王上，便是周津霖。前朝年间，山东突发瘟疫，正是周院使前往，救助得力，方才升为院使。”

皇甫一拍脑袋：“我怎忘记了。速速，宣其入朝。”

贾鳝哆哆嗦嗦，道：“启……启禀王上，周津霖牵涉还魂丹一事，已、已经告老回乡啦。”

“令人提来便是，有何问题……”皇甫道，忽一转念，道：“慢！你亲自去，好生请来。”

“是。”大学士接旨，速速退去请人。

皇甫眼中怒火，喷向周贾鳝，喝道：“你……来人，给我关起来。”贾鳝闻之大惊，不及反抗，已被内监拉下去，打入大牢。（待续）

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责任编辑：杨丽海