开春了，昨日寒风犹如冰针，今晨便骤然化为绕指柔的春水。柳条上绽出点点浅黄，使人灰暗了一冬的眼也明亮起来。
萧子远吃过早饭便起身去绸缎铺。他精明强干，去年甚至把生意打入一向被蜀锦占领的关中市场。今年岳父身体欠佳，便放心把铺子交给他全权打理。他不负所望，生意经营得红火朝天，在清洛城也算是有数的殷实商家了。
萧子远走到院子里，见妻子立在杏树下出神，顺着她眼神望去，见月洞门外的池塘边，一群毛茸茸的鸭雏儿正在大鸭带领下一摇一摆向刚破冰的水面进发，便从身后温柔地抱住她肩头，笑道：“蝉儿，天还冷，别站在风地里着凉了。”
碧蝉侧过头来，也不做声，只是爱娇地在他面颊上蹭了两下，又把脸埋进他怀里。萧子远微笑着拥紧妻子，也不顾或有婢女瞧见。成亲三年，两人仍如新婚一般亲爱眷恋。亲戚朋友无不夸奖这真是前世修来的好姻缘。
这姻缘果似前世修来的。
那年是秋老爷子赴长沙府办货。当日长沙出了个天香绣坊，选料特精，所用丝线都先用皂荚液蒸煮，再裹起来揩拭，防止绒丝起毛，绣品光泽柔美细如蛛丝，又善用深浅灰及黑白色，直如水墨画般素雅。秋老爷子慧眼独具，天香绣坊甫一面世，便贩了一大批货回乡，一时抢手非常，有钱都买不到。这次他再携重金前去购货，过江时却遇到水匪。秋老爷子常出门的人，自是雇了保镖护卫，可那些人平日耀武扬威吹得如何如何，一经动手，略一见血便吓得作鸟兽散，秋老爷子钱财被抢又浸了江水，人虽救了起来，也吃了好大惊吓，在客栈生起病来。他年岁大了，羁旅寒凉，幸而遇到萧子远，否则难说不会客死异乡。
萧子远正在长沙做点小本生意，与秋老爷子在同一间客店落脚。他不忿店伙蛮横欺客，仗义将老爷子护下，又问明原委，便出了店门。三天后竟把秋老爷子的行囊尽数带回。原来他曾在少林寺俗家习武，练得一身好本事，追到水匪窝中，单身胜了对方五个头领，慑得匪徒将钱财完璧奉还。
萧子远犹不放心，帮老爷子办好货物，又护送回乡。一笔笔货物都是他经手，办得一丝不苟，自己一文不取。老爷子见他诚实仗义，人也生得清俊，早起了好感，问明他家中父母早逝，单身一人，更生了收作女婿的心。他膝下唯有一女碧蝉，与萧子远竟然一见倾心。相隔千里万里的两个人，冥冥中似有一条红线牵到一起，可不是天注定的好姻缘。
碧蝉偎依在他怀里，喃喃道：“子远，我好想去见我爹。”
萧子远笑道：“爹爹便在后堂，方才不还见过么。”
“不。我说的是我亲爹。”
萧子远愕然，见碧蝉神情郑重，不似玩笑，便道：“怎么从未听你说起过。”
碧蝉叹道：“我这辈子也只见过他数次而已。”她神情惘然，纤指拈起他腰间丝绦：“我本姓韩……这只玉蝉便是亲爹给我的，成亲时我送给了你。亲爹和我爹，不，我义父，是自幼的好友，在我出世后不久，爹便将我托付给义父，自己隐居深山。义父待我视同己出，我又嫁了你……”她微微低头，一抹娇美红晕掠过脸颊：“我爹曾说，只要我一世平安喜乐，他心愿足矣，不必再相见也不必再提起。可是，这几日我左思右想，还是想让爹见见你……”
她仰头望他，嘴角噙笑。经营缎铺、日日应酬的生活并没让这二十七八岁的青年人发福，柔和晨光洒下，愈显得他眉目清朗，沉稳英发。她想，爹见了这样一个人，应该会欢喜安心罢。
萧子远轻轻抚摸她头发：“可怜的孩子。你很想念他吧。”
碧蝉点头：“他虽把我托付给义父，我知他是疼我的。若不是有极大伤心事，也不会隐居深山。”
萧子远略一沉吟：“去一趟得多少时间？我安排一下铺子里的生意，打点行装，陪你去就是。”
碧蝉喜形于色：“我就知道你最好了。那边路途难行，一去一回大概得两个月才成。”
萧子远轻拍她手背，不再多说，快步而去。
接下来两日他安排好铺子里的事务，马车行李也准备妥当，只待明日赶早起身。他心中兀自清点盘算有无遗漏事项，忽然一个僮仆过来递一张纸条，说是有人嘱咐送与老爷亲启。
纸上寥寥数字：“城西九里铺。琅。”
萧子远折起纸条放进怀中，不动声色地吩咐下人：“记得去大涌祥买胭脂膏子备着，夫人只用玫瑰花汁的那种。”又似想起什么：“告诉夫人我有事要晚点回家。”
他走进店堂里屋，自隐密处取出一件布条包好的长条物事，往九里铺而去。
早有一人在等他。那人年纪与他相仿，身材瘦削，目光锐利，褐衫芒鞋，风尘仆仆，似长途跋涉而来。
那人走上一步：“卫晔，你好。”
萧子远道：“这里没有卫晔。”
褐衫青年星目如电，上下打量他一圈：“我不管你叫卫晔还是萧子远，也不管你为何失踪五年杳无音讯却在这莫名其妙做了绸缎商，现在你跟我回去。阿雁患了肺痨绝症，我这次出门时大夫说她只有三月之命，你赶紧跟我回去见她！”
空气刹那死寂。
初春的树林还没长出叶子，灰白微黄的枝子向四面伸展，根根尖硬。顺着延绵的树林，萧子远茫然望向远方。天空浅蓝，明净辽远。
风吹过林梢，卷起一缕沙尘。小小尘涡在地上打转，又一点、一点落回原处，就像什么都没发生过。
萧子远的目光慢慢从远方收回，表情一点、一点恢复正常，像是面具重新戴回脸上。
他平平地道：“这里没有卫晔。”
这个回答完全出乎对方意料。褐衫青年的脸涨得通红：“想不到你是这等狼心狗肺之人！弃了结发妻子另娶别人！我还当你总有隐情……算我秦琅瞎了眼！只可怜阿雁……”他哽住了，说不下去，反手抽出腰间长剑。剑身狭长锋利，别无装饰，剑柄上密密缠着细麻绳，看上去朴素实用。
萧子远打开手中包袱，露出一把刀来。刀是精钢打就，称手锋利，并非什么神兵利器。可是握刀在手，精明能干和蔼圆通的绸缎铺少东家仿佛从空气中蒸发，萧子远变了一个人。
变成当年独上青城山连败当世三大高手的无名少年刀客。
他眼神炽热，周身散发凛烈狂傲之气。刀锋缓缓划出一道弧线。平静，舒缓。但那份静是海啸来前的洋面，无尽张力下有惊人能量，只要些微触发，便会引来灭顶海涛。
秦琅剑身明如秋水，稳若磐石，只是，眼神终究忍不住微微一颤。
霸气一发即敛。萧子远垂头道：“走吧。你不是我的对手。”
“锵”的一声，秦琅长剑归鞘。他疾步上前一把揪住萧子远的衣领，大声道：“你这混球，刀法练到这等境地，世间谁是你的敌手？你还要什么？还要什么？告诉我，为什么抛下阿雁？？”他双目血红，直欲喷出火来。
萧子远不语，只是重新把刀一层层包好，转身而去。
唰地一声，秦琅身影也没入林中。
萧子远叹了口气。若说秦琅就此放弃，那是绝无可能，这人个性他再清楚不过。只是，这个机会他等了多年，绝不能错失。他决定要做的事，没有人能阻挡。即使是……阿雁。
一夜无事。秦琅并没有来。
次日清早，萧子远与碧蝉辞别秋老爷子夫妇，踏上行程。萧子远本是骑马，行了半日，经不住碧蝉撒娇，便与她同坐到马车内，说些闲话。碧蝉见他袍子下摆弄脏了些，便抱怨他不仔细。渐渐二人也不再说什么，只是十指交缠，含笑相视。
真真是前世修来的好姻缘。车后婢仆又在窃窃议论。
这姻缘可不是前生修来的。秋家是普通商人，从不与江湖打交道，他不知费了多大心力，又有重重巧合，才打听到秋家与那人有关。那年为了接近秋老爷子，他殚精竭虑设下那个局。引匪、救人都十分顺利，只是碧蝉对自己一见倾心，他却未曾料到。但转念一想觉得更好，便顺理成章地入了洞房，做了秋氏绸缎铺的少东家。至于阿雁……萧子远的双眼眯起，露出冷厉光芒。自从他留书离家，便决意置之脑后了。他毕生追求的，不过掌中那把刀而已。他为刀道而生。除此之外，一切皆可放弃。（未完，待续）@
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