有一天，翠绿庄园的马修，穿着体面的衣服，
在最农忙的下午，平静地驾着马车离开，
引起了邻居林德夫妻的关切。
原来他是要去接将被他和妹妹领养的小男孩。
没想到！等着他们的是个女孩子。
当马修把小女孩带回家时，妹妹玛莉拉大吃一惊。
惊讶的马修
马修·卡斯柏和栗色马儿悠闲地走在通往亮河车站的路上。这条路长约十三公里，景色非常优美，道路两旁伫立着温暖舒适的农庄，途中不时穿过芬芳的冷杉树林，或是在洼地上绽放着朦胧花海的野李树林；空气中弥漫着苹果园的甜蜜香气，青翠的草地顺着斜坡蔓延，直至远方那道蒙上薄雾、透着淡紫与珍珠白的地平线；小小的鸟儿高声歌唱，仿佛今天是这一年中最美好的夏日时光。
马修以自己的方式和步调享受这趟旅程，一路上都很愉快，只有在必须对路过的妇女点头时不太自在而已，因为爱德华王子岛上的居民不管在路上遇到熟人还是陌生人，都一定要点点头、打个招呼。
除了玛莉拉和林德太太之外，马修对所有女人都有种不安的恐惧感，觉得她们很神秘，而且好像都在偷偷取笑他。他会这么想也不是没道理，因为他长相古怪、身材粗笨，一头铁灰色长发垂在佝偻的肩膀上，外加一脸打从二十岁就开始留的淡褐色大胡子。其实他二十岁和六十岁的样子看起来差不多，只是少了些白发罢了。
马修到亮河车站时没有看到火车，他以为自己来早了，于是就先把马儿拴在小旅馆的院子里，然后再走回车站。长长的月台上空荡荡的，没什么人，只有一个小女孩坐在月台末端的一堆木板上。
马修完全没注意到那里坐的是个小女孩，甚至连看也没看，就悄悄从她身边快步走了过去。其实他只要瞄她一眼，就会发现她的表情和姿态透露出满满的紧张与期待。
她正坐在那里等着什么事或什么人，既然现在只能等待，她就全心全意地等待。
马修碰到锁上售票亭准备回家吃晚餐的站长，于是便问他五点半的火车是不是快到了。
“那班火车半小时前就开走啦！”
活泼的站长回答。
“不过有位乘客下车说要找你，是个小女孩，就坐在那边的木板堆上。我请她到女性专用的候车室去等，可是她很认真地告诉我，她比较喜欢待在外面，说‘外面比较有想像空间’。真是个特别的孩子。”
“我来接的是个小男孩，”
马修困惑地说。
“不是小女孩。他应该在这里才对。史宾瑟太太答应要帮我从新斯科细亚省带他过来的。”
听到这里，站长吹了声口哨。
“可能是搞错了吧，”他说：“史宾瑟太太带那小女孩下车，把她交给我，说是你和你妹妹从孤儿院领养的，又说你马上就到。我只知道这些——哎，我可没有把别的孤儿藏在车站喔！”
“怎么会这样呢？”
马修无助地说。他好希望玛莉拉能在场帮忙解决这个难题。
“哎，最好还是问问那个小女孩吧！”站长漫不经心地说：“我敢说她一定能把事情解释清楚，她口齿伶俐得很呢！说不定是孤儿院里没有你们想要的那种男孩了。”
话一说完，肚子饿得咕噜咕噜叫的站长就踩着轻松的步伐离开了。可怜的马修不得不硬着头皮去问小女孩（而且还是一个陌生又孤苦无依的小女孩）。为什么她不是小男孩，这对他来说简直比深入虎穴拔老虎的胡须还难。
马修无奈地转过身，心里暗暗叫苦，拖着脚步慢慢朝月台尽头走去。
马修刚才经过的时候，那个女孩的目光就一直盯着他转，完全没有离开。马修倒是没在看她，就算看了，也看不出她是个什么样的小女孩。
不过一般人看到的印象应该是：一个十一岁左右的孩子，身穿一件非常短、非常紧，而且奇丑无比的黄灰色法兰绒洋装，头戴一顶褪色的棕色水手帽，帽子底下窜出两条发量丰盈、如火般红艳的粗辫子，那张苍白瘦削的小脸上长满了雀斑，加上大大的嘴巴和大大的眼睛，而且那双眼睛还会随着光线和情绪变成灰色或绿色。
这是一般肉眼看得见的外表。若换成细腻敏锐的观察高手，就会发现她的下巴又尖又显眼，圆滚滚的大眼睛活力充沛、炯炯有神，那张嘴又甜又会说话，宽宽的额头非常饱满；总而言之，眼力独到的观察者结论会是：这个让腼腆的马修怕得要命的小孤女，体内蕴藏着与众不同的灵魂与气质。
幸好马修不需要先开口，因为小女孩一发现他朝自己走近，立刻站了起来，一只细瘦黝黑的手抓着一个破旧的老式旅行袋，另一只手则伸向马修。
“我想你就是翠绿庄园的马修·卡斯柏先生吧？”
她的声音听起来异常清脆甜美。
“很高兴见到你。我好担心你不来接我了，我还想了各式各样你没来的理由呢！不过我已经下定决心，要是你没来的话，我就沿着铁轨往前走，爬到转弯处那棵大大的野樱桃树上过夜。我一点也不怕。你不觉得能在月光下的白色野樱桃花海中睡觉很棒吗？你可以想像自己是住在用大理石砌成的客厅里。而且我有把握，就算你今天晚上没来，明天早上也一定会来。”
马修尴尬地握着小女孩瘦巴巴的小手。就在这一刻，他知道该怎么办了。他不能跟这个眼神闪闪发亮的孩子说搞错了；他要带她回家，让玛莉拉来处理；再说，无论之前出了什么差错，总不能把她一个人丢在车站不管。所有的问题和解释，全都等他们平安回到翠绿庄园后再说吧！
“对不起，我迟到了。”
马修害羞地说。
“来吧，马儿在院子那里。把你的袋子给我吧！”
“喔，我拿就好，”小女孩开心地说：“不会很重。虽然里面装了我全部的家当，但是一点也不重。而且这个旅行袋很旧了，如果拿的方法不对，把手就会掉下来，所以还是我自己拿比较好，因为只有我才知道诀窍。
“噢，虽然睡在野樱桃树上也满浪漫的，但我很高兴你来了。我们是不是要走很远的路？史宾瑟太太说有十三公里呢！好开心喔，我好喜欢坐马车兜风。
“噢，想到要跟你们住在一起、成为你们的家人，这种感觉真的好幸福。我从来没有真正当过谁的家人，从来没有。孤儿院最可怕，我只待了四个月就受够了。我猜你一定没当过孤儿、没住过孤儿院，所以不可能了解那里的情况。那里是全世界最糟糕的地方，比你想像的还要糟。
“史宾瑟太太说我嘴巴很坏，把孤儿院说得那么难听，可是我又不是故意的。很多难听话不知不觉就会说溜嘴了嘛！你知道，孤儿院里的人其实很亲切，可是那种地方真的很难有想像的空间，只能幻想其他孤儿的故事。
“不过这还满有趣的，想像坐在你旁边的女孩其实是伯爵的女儿，从小就被邪恶的保母偷抱走，最后保母还来不及说出真相就死了。
“因为白天没有时间想东想西，所以晚上我总是醒着，躺在床上不断幻想，我猜大概就是因为这样，我才会这么瘦吧！
“我真的瘦得很恐怖对不对？骨头上半点肉都没有。我很喜欢想像自己变得漂亮又胖嘟嘟的样子，胖到连手肘上都有肉窝喔。”
这时，小女孩突然闭上嘴巴不说话了，一部分是为了要喘口气，一部分是因为他们已经走到了马车旁边。他们驾着马车离开村子，沿着陡急的小山坡往下走。小女孩始终没开口说话。道路被往来的人车压出深深的印痕，露出松软的泥土，两侧的边坡则种着盛开的野樱桃树和纤细的白桦树，高度比他们的头还要高出十几公分。
小女孩伸出手，折断一根擦到马车侧边的李树枝。
“很美对不对？从边坡探出来的那棵有好多白色花边的树，会让你想到什么？”
“呃，不知道。”马修说。
“当然是新娘子啊！一个身穿白色礼服、头戴美丽朦胧面纱的新娘子。我没看过新娘，但我想像得到她的模样。我从来不觉得自己会当新娘，我长得太普通，没人会娶我，除非是外国传教士，他们大概比较不挑剔吧！
“但我还是希望有一天能穿上白纱，我觉得那是世界上最美好的幸福。我就是喜欢漂亮的衣服，却从来不记得自己这辈子穿过什么漂亮衣服，不过这样一来，未来就有更多值得期待的事了，不是吗？我可以想像自己穿得美美的。
“今天早上离开孤儿院的时候，我觉得好丢脸，因为我只有这件难看又老气的法兰绒洋装可以穿。你知道，孤儿院的孩子都得穿成这样。因为镇里有个商人去年冬天捐了三百码法兰绒布给孤儿院，有人说是因为那些布料卖不掉，不过我相信他是出于好心才这么做的。你觉得呢？
“上火车的时候，我觉得其他人好像都在看我、可怜我，于是我开始幻想自己身穿淡蓝色的丝质洋装，反正是幻想嘛！不如就尽情地想，所以我又加上缀满花朵和羽毛坠饰的大帽子、金表、小羊皮手套和长靴，结果心情马上就变好了，而且一路开心到岛上。
“我完全没晕船，史宾瑟太太也是。不过她说她通常都会晕，只是这次为了怕我跌到海里、忙着顾我，所以没时间晕船。她说她从来没看过像我这么爱到处乱晃的小孩。可是如果她因为我喜欢乱走而没有晕船，也算是件好事吧？而且我想把船上所有东西一次看个够，谁知道以后还有没有机会坐船呀！
“噢，好多樱桃树都开花了！这座岛是全世界花开得最多的地方。我已经爱上这里了，想到以后能住在岛上真的好开心。我一直听说爱德华王子岛是世界上最美的地方，也常常幻想在这里生活，但从来不敢真的抱着希望。美梦成真的感觉实在是太棒了！
“不过那些红色的路好好笑喔。我们在夏洛特镇上车，红色的路闪过眼前的时候，我问史宾瑟太太路为什么什么是红色的，她说不知道，还拜托我别再问了。她说我肯定已经问了她一千个问题。大概是吧，可是不问问题的话，就什么也不知道呀！到底这些路为什么是红色的啊？”
“呃，不知道。”马修说。
“好吧，迟早会找出答案的。想到之后有那么多要去发现的事，不觉得很棒吗？这个世界好有趣，让我觉得活着真好。要是什么都知道的话就没那么有趣，也没有想像空间了，对不对？
“我是不是话太多了？大家总是这么说我。你是不是觉得我不说话比较好？如果是的话，我可以闭上嘴巴。我只要下定决心就能做到，只是不太容易就是了。”
马修倒是觉得满愉快的，他自己也很惊讶。
他就跟大多数生性木讷、沉默寡言的人一样喜欢话多的人，只要对方能自己讲得很开心，不指望他接话就好。
不过，他完全没料到自己居然受得了一个唠叨的小女孩，而且还乐在其中。
女人已经够麻烦了，小女孩更恐怖。他讨厌她们经过他身边时总是斜眼看他，一副战战兢兢的样子，好像她们只要一吭声就会被他吞进肚子里似的。艾凡利村里所谓“教养好”的小女生就是这样。
可是这个满脸雀斑的小女孩可不一样，虽然他反应迟钝，跟不上她轻快活跃的思路，但他还是满喜欢她这样叽叽喳喳地讲个不停，于是便一如往常腼腆地说：
“喔，你尽量说没关系。我不介意。”
“噢，太好了，我们一定很合得来。能够想说就说，不必当个多听少说的小孩真的让我松了口气。那种话我大概已经听了一百万遍了。大家老是笑我讲话夸张，但伟大的想法就是要用伟大的字眼来表达啊，不是吗？”
“呃，听起来满有道理的。”马修说。
“史宾瑟太太说我的舌头一定是悬在中间。才没有呢！我的舌根可是牢牢固定在嘴巴里喔。
“史宾瑟太太说你们家叫做翠绿庄园。我问了她好多有关那里的事，她说你们家四周都是树，我听了更高兴，我最喜欢树了。孤儿院没有树，只有门前几棵可怜又瘦巴巴的小树，而且还用灰泥小心翼翼地围着，看起来跟孤儿没两样。
“以前我一看到这些树就想哭，我跟它们说：‘噢，可怜的小东西！要是你们生在辽阔的森林，周围都是其他的树，树根长满小小的苔藓和野花，附近有小溪，鸟儿在枝头歌唱，你们就会长高了对不对？可是你们在这里没办法长高。小树，我懂你们的感觉。’
“今天早上离开它们的时候我觉得很难过。我们真的会对花草树木产生感情，不是吗？翠绿庄园附近有没有小溪啊？我忘了问史宾瑟太太了。”
“呃，有啊，就在房子下面。”◇（待续）
【作者简介】
露西‧蒙哥马利（Lucy Maud Montgomery）
史上知名度最高的加拿大作家，1874年出生于加拿大爱德华王子岛的克里夫登。
1908年出版了第一本小说《清秀佳人》，之后陆续出版二十本长篇小说，其中包括《清秀佳人》的八本系列作，以及530篇短篇故事、500首诗和30篇散文。
《清秀佳人》全球畅销五百万册，翻译成36种以上的语言出版。
责任编辑：李梅
