“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人；黄发垂髫，并怡然自乐。”这是晋代文人陶渊明笔下一个没有战乱、民众自治、自给自足、人人自得其乐的美好的“桃花源”，也很接近老子提到的“小国寡民”的理想社会，这样的社会引无数中国人思之、向往之。
很多现代人认为“桃花源”只是陶渊明虚构的乌托邦，但民国时期著名的国学大师陈寅恪在《桃花源记旁证》中考证，《桃花源记》既是“寓意之文，亦纪实之文也”，桃花源的原型为魏晋南北朝北方的坞堡组织。因为当时地方豪族领袖为避战乱，都组织当地民众迁入山林，或据山川形便结成坞堡。而治理最好的坞堡是由儒家的君子构建的，其中东汉末年儒生田畴建立的“无终山都邑”是其中的代表。
史书载，田畴喜好读书，善于击剑。为了躲避战祸，他带领数百族人来到无终山中，“营深险平敞地而居，躬耕以养父母”，“北拒卢龙，南守要害，清净隐约，耕而后食”。关于无终山究竟在哪里，没有定论。有一种说法是今天天津蓟县的盘山。
慢慢地，越来越多的人来到这里，数年间发展到了五千多家，形成了一个繁华的都邑。这个地方被叫做“无终山都邑”，而它显然是自发形成的。
颇有智识的田畴对父老乡亲们说：“诸位不以田畴不肖，远来相就，形成了一个都邑，但很多方面都没有统一，恐怕不是久安之道，希望可以推荐并选择贤能之人作为一邑之主。”大家都说好，并共同推举田畴为都邑之主。这表明田畴已经意识到，随着人数的增多，需要一个统一的权威和大家共同接受的秩序，而他当上都邑之主，是经过民主选举的。
被选为都邑之主的田畴为了避免“轻薄之徒自相侵侮，偷快一时，无深计远虑”，在征得大家的同意后，开始制定一些规则，“乃为约束相杀伤、犯盗、诤讼之法，法重者至死，其次抵罪，二十余条。又制为婚姻嫁娶之礼，兴举学校讲授之业。班行其众。众皆便之，至道不拾遗。”
也就是说，田畴制定了关于“相杀伤、犯盗、诤讼”的法律，所犯罪行严重者要被处死，次重者要根据罪行轻重抵罪，具体的有二十多条。此外，身为儒生的田畴应该是依据儒家思想，制定了婚姻嫁娶方面的礼仪，兴办学校与讲授的内容，并公开颁布。大家都据此遵守，（当地社会风气）好到了路不拾遗（程度）。“桃花源”中鸡犬相闻、怡然自乐的场景，无终山都邑的男男女女、老老少少应该并不陌生。
比田畴晚出生差不多二百年的陶渊明，祖籍江西鄱阳，后迁居浔阳。他曾创作了一首《拟古诗》，其中写道“辞家夙严驾，当往志无终”。诗中的“无终”，即无终山。“闻有田子泰，节义为士雄，斯人久已死，乡间习其风”。田子泰，即田畴，子泰是田畴的字。
显然，仰慕田畴的陶渊明是知道其人其事的，并曾亲自拜访过无终山，因此在他创作《桃花源记》时不会不把他理想中的“无终山都邑”揉进他理想的世界中的。
那么，陶渊明为何会如此向往美好的桃花源？向往老子的“小国寡民”的社会？这大概与陶渊明好道、修道有关。
陶渊明本性自然，特别喜欢山林中远离尘嚣的隐居生活。27岁时他开始在田间耕耘，农闲时，则喜欢一个人待在空寂的茅屋中摒绝杂念冥想。29岁时因为要养活家人，不得已做了个州祭酒的官，但后因不习惯官场生活而辞官归田。他的妻子与他志趣相投，并不因为在田间劳作而觉得苦。
35岁时，陶渊明又迫于生活压力而去当了个镇军参军的官，六年后到离家不远的彭泽县当了县令，但不到两个月就请辞回家，他那首非常有名的《归去来兮辞（并序）》即作于此时。从此以后，他便居家不出，直到63岁时去世。
在隐居期间，陶渊明虽然过着贫苦的日子，但却以苦为乐，其修行境界不断提高。史书上记载了这样一个故事。说是在陶渊明50岁时，庐山东林寺寺主释慧远高僧邀约了123人结成“白莲社”。这些人都是当时很有影响的人物，特别是“白莲社十八贤”很受人瞩目。
当时的大诗人、官至秘书丞的谢灵运也想加入其中，但被慧远察其心杂，加以拒绝。然而，慧远却派人专门邀请陶渊明参加，陶渊明称自己喜欢喝酒，不方便加入，慧远竟然破戒为其准备酒食。结果酒喝了，陶渊明依旧没有加入“白莲社”，只是始终和慧远保持着朋友关系。
唐代开始有则趣闻流传甚广，说有一天，慧远、陶渊明、道士陆修静三人谈玄说道，谈得十分投机。慧远送他们出来时，竟然不知不觉中破戒送过了虎溪几百步。（慧远曾立誓说，自己要“影不出户，迹不入俗，送客不过虎溪桥”。）听到虎啸声，三人才意识到过了虎溪的界线，于是三人相视大笑。
有后人考证，陆修静所处时代要晚过慧远、陶渊明近百年，如果这则故事属实，那么依据慧远的生平推断，道士陆修静对应的人物，更像是当时与慧远往来的彭城人刘遗民，而这位刘遗民，也是当时很有名的隐士。
如果陶渊明不是修道之人，又如何能与慧远、刘遗民这样的人谈到一起呢？亦或许，陶渊明笔下的桃花源并非存在于人类这个空间，而是存在于另外的空间？@*#
参考书目：
1. 《三国志‧魏书‧田畴传》
2. 《陶靖节先生年谱考异（下）》，附录
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