【大纪元2019年04月27日讯】（大纪元记者林丹纽约报导）今年是横贯美国东西的太平洋铁路竣工150周年，斯坦福大学（Stanford University）英文系女教授谢莉‧费希金（Shelley Fisher Fishkin）在其出版的新书《华人与铁路：修建横贯大陆的铁路（The Chinese and the Iron Road: Building the Transcontinental Railroad）》中解开了一段鲜为人知的历史——当年华工不仅参与了横贯东西的太平洋铁路的建设，还参与了纽约“长岛铁路”（Long Island Railroad）的建设。
1875年7月，当时名为“长岛南铁路”（Southern Railroad of Long Island）这一段，即现在的长岛铁路洛克威（Rockaway branch）段，在九天内发生两起事故，其中一起造成9人死亡，引发民众不满。第二年管理层决定重建这段铁路，洛克威海滩季节马上就要到来，使得完成这段轨道的重建工作更加紧迫，管理层为此非常着急。
最后管理层决定，让有经验、有技术又吃苦耐劳的华工来完成这项任务。
华工果真在几周内很快完成了任务，使得铁路得以在夏季最繁忙的时候重新运营。
费希金在书中说，在1869年完成第一条横贯东西的大动脉之后的20年，铁路华工在全美范围帮助建造、维护和修复了至少71条铁路。
建设大中央铁路的华人，占全部铁路工人的九成，在中央铁路完工后，他们将经验带到西部、西北、西南部的铁路建设中，而且，南部、中西部，甚至东北部的铁路建设中，华人也是主力，其中包括1834年开始运营的长岛铁路，这是迄今还在使用最初名字的、全美最古老的铁路。只不过华工的功勋，今天已鲜为人知。
费希金说，这个发现令她非常惊讶。
当时有一两百名华工参与了这项工程，每人每天的酬劳是70美分，他们生活在火车车厢改装的工棚里，每天就睡在铁路旁边。
新泽西州是铁路华工在东海岸的第一站，第一批到达的华工约有500人，他们于1870年秋天抵达泽西市，与曼哈顿隔水相望。
当中有150名华工负责建造新泽西Midland铁路的一段，他们穿越岩石遍地、无人开垦的地区进行建设。费希金援引当年《纽约时报》中的一段报导说“当工作繁重又困难时，原来雇请的白人离开不干了，最终华人的名声，让铁路公司决定与华人签订合同。”
费希金在书中说，华工的故事虽然“完全从历史中消失了”，但是华工是19世纪美国铁路基建建设中不可或缺的一部分，华工更是拯救这段长岛铁路的“无名英雄”。◇
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