（续前文）

鼹鼠很清楚，一直谈论未来可能遇上的麻烦事，哪怕只是间接提到，都大大违反了动物界的礼仪规范，于是他立刻转移话题。

“那远在野森林另一边的又是什么呢？”他问：“就是那个蓝蓝、朦朦胧胧的地方，看起来可能是山丘、也可能不是山丘，有点像城镇里的炊烟，或其实只是飘荡的浮云而已？”

“野森林另一边就是大世界。”河鼠说：“那个地方对你我来说都不重要。我从来没去过那里，也不打算去那里；你要是脑子还算清醒，也千万别到那里去。以后请别再提这个地方了。好啦！终于到我们的静水湾了，我们就在这里吃午餐吧！”

他们离开主河道，划进一个乍看之下像是被陆地环抱的小湖。翠绿的草坡铺落在两侧，像蛇一样蜿蜒的褐色树根在寂静的水面下透着淡淡微光；前方是一排高高隆起、底下泡沫翻腾的银色拦河堰。

和拦河堰相连的则是一座不断滴水的水车，支撑水车转动的是一间有着灰色山墙的磨坊。水车不停转着，发出既单调沉闷、却又抚慰人心的细微声响，而磨坊里更不时传来小小的、清脆愉快的谈话声。

“哇！哇！哇！”

这场感官飨宴实在太美了，鼹鼠忍不住倒抽了一口气，举起两只前爪激动大喊。

河鼠把船划到岸边、紧紧系好，然后协助仍笨手笨脚的鼹鼠安全上岸，将野餐篮抛到地 上。鼹鼠恳求河鼠让他负责布置野餐；河鼠欣然答应，随后便舒展筋骨、张开四肢，懒洋洋地躺在草地上休息。

鼹鼠好兴奋，他抖开餐桌布铺在地上，一样一样地拿出篮子里的神秘包装，井井有条地摆好；每次看到令人大开眼界的新奇佳肴时，他就会倒抽一口气、惊讶地大叫：“哇！哇！”

等到布置好之后，河鼠便一声令下：

“现在好好大吃一顿吧，老弟！”

鼹鼠乐得恭敬不如从命，因为他一大早就开始春季大扫除，忙到连吃饭喝茶的时间都没有，而且后来又经历了那么多事，他早就饿坏了，感觉好像好几天没吃东西似的。

“你在看什么啊？”

等到他们填饱肚子后，河鼠注意到鼹鼠的视线稍稍离开了餐桌布，转向别的地方。

“我在看泡泡，”鼹鼠回答：“有一长串泡泡在水面上移动，我觉得很好玩。”

“泡泡？啊哈！”

河鼠开心地吱吱叫了几声，仿佛像在对谁发出邀请一样。 水岸边浮出一个闪着湿润光芒的宽鼻子。水獭钻出水面，抖掉外套上的水珠。

“贪吃鬼！”

他朝满地的食物走过去。

“你怎么没邀请我呢，河鼠？”

“这次野餐是临时起意啦，”

河鼠连忙解释。

“对了，介绍一下，这是我的朋友，鼹鼠先生。”

“很荣幸认识你。”水獭说。

这两只动物立刻变成了好朋友。

“到处都闹哄哄的！”他继续说道：“今天好像全世界的人都跑到河边来了。我来这里原本是想图个片刻清静，没想到又遇上你们两个！至少，啊，对不起，你知道我不是那个意思。”

这时，他们背后的矮树篱里传来一阵窸窸窣窣的声音。去年的落叶还挂在树篱上，形成一道厚厚的绿墙；密密麻麻的枝桠后方有张带着条纹的脸及高高耸立的肩膀，正向外窥探着他们。

“过来呀，老獾！”河鼠大喊。

老獾往前走了一、两小步。

“哼！还有其他人在。”

他咕哝了几句，接着转身离开，消失在矮树篱里。

“唉，他就是这个样子！”河鼠失望地说：“他最讨厌社交生活了！这下子今天别想再见到他了。哎，对了，还有谁到河边来呀？”

“还有像是蟾蜍啊，”水獭说：“开着他那艘全新的赛艇、穿着全新的衣服，什么都是全新的！”

河鼠和水獭对望了一眼，哈哈大笑起来。

“有阵子蟾蜍一心只爱玩帆船，”河鼠说：“后来玩腻了，就改划平底船。那时他对其它事都不感兴趣，整天就只知道划船，每天都划，惹了不少麻烦。去年他又换了一艘可以当房子住的船屋，非要大家全都去看看不可，于是我们只好去陪他，还得装出一副很喜欢的样子。他原本还打算在船屋上住一辈子呢！反正不管他迷上什么，结果总是一样，很快就腻了，然后又开始迷上新的玩意儿。”

“他人倒是不错，”水獭若有所思地说：“但就是没定性，尤其是跟船有关的事。”

静水湾里躺着一座小岛，隔离出湾内、湾外两个世界，而从他们坐的地方望过去，刚好可以瞥见小岛另一边的大河主流。就在这时，一艘赛艇如闪电般飞快窜入眼帘；那位船手体型矮壮结实，虽然划得水花四溅、身子左摇右晃，但他仍使劲地挥着桨。

河鼠站起来向他打招呼，但蟾蜍（也就是那个船手）却摇摇头，继续专心划他的船。

＊可爱的家

（全书十二章，本文节选自第五章）

河鼠和鼹鼠两人有说有笑、兴高采烈地匆匆走过羊圈。羊儿们纷纷跑向彼此，在栅栏边紧紧挤成一团。他们昂着头，轻轻跺着纤细的前蹄，又小又薄的鼻孔喷着热气，一股缥缈的白雾从羊群中腾起，冉冉上升到寒冷的空气里。

此时，河鼠和鼹鼠正穿越田野，往回家的路上走。

他们今天一整天都跟水獭一起在广阔的高地上打猎探险，而那片高地正是几条注入大河的小溪发源地。冬天的白昼很短，昏暗的暮色逐渐逼近，但他们离家还有一段遥远的距离。当他们拖着沉重的脚步、漫无目的地越过田畦时，听见了绵羊咩咩的叫声，于是便循着声音走来。

现在，他们发现羊圈那边延伸出一条平坦的小径，除了路比较好走之外，更重要的是，基于动物天生就有的敏锐感知，他们能百分之百、肯定地告诉自己：“没错，这就是回家的路！”

走着走着，这条平坦的小径变成一条小路，接着扩张成一条小巷弄，最后引他们走上了一条用碎石修筑而成、铺得非常平整的大道。

“看起来我们好像会走进村子里耶。”

鼹鼠放慢脚步，有点怀疑地说。动物们不太喜欢村庄；他们平时最常走的公路是另一条独立的路线，并不会经过教堂、邮局或酒馆等人来人往的地方。

“喔，别担心！”河鼠说。

“每年一到这个季节、这个时候，无论是男人、女人、小孩，还是小猫、小狗，全都安安静静、舒舒服服地坐在家里，围在火炉边烤火。我们可以神不知鬼不觉地溜过去，不会惹上什么麻烦的。如果你想的话，我们还可以从窗外偷偷看一下他们在做什么喔。”

十二月中旬的夜来得非常快。当他们踏上薄薄一层、细如粉末的初雪，踩着轻柔的脚步走进村子里时，这座小巧的村庄就已经笼罩在幽暗的夜色里了。

眼前除了那些镶在街道两侧、色泽暗淡的橘红色小方窗外，几乎什么也看不见；每间小屋里的灯光和火光全都透过窗扉满溢出来，涌流到外面这片黑压压的世界。

大多数低矮的格子窗都没有挂窗帘，因此从窗外往里头看，可以看到屋内的人聚集在茶几四周，有的专心做手工艺，有的则一边比手画脚、一边大声谈笑，每个人看起来都很幸福、姿态优美自如――那是一种自然流露出的优雅，一种丝毫没有意识到观众的完美境界，就连技艺高超的演员也不可能捕捉到这般神韵。

鼹鼠和河鼠这两位离家很远的“观众”，恣意地从一家“戏院”走到另一家“戏院”；每看到一只猫被抚摸、一个想睡的孩子被抱到床上，或是一个疲倦的男人伸伸懒腰、拿着烟斗在冒烟的木柴上敲烟灰时，他们的眼睛里就会闪着某种感伤又渴望的光芒。

不过，这一夜最特别的是一扇拉上窗帘的小窗。那扇窗静静地嵌在黑暗里，看起来就像一片小小的半透明空白。

在这里，家的感觉，以及砖墙里那个窗帘低垂的小天地，将外头那片辽阔又充满压力的自然世界隔绝在外、彻底遗忘的感觉，正以强烈的节奏撼动他们的心。

小窗旁挂了一个鸟笼，紧挨着白色窗帘，映出轮廓分明的黑色剪影；每根铁丝、每座栖架、每个附属零件，甚至是昨天一块被鸟儿舐圆了角的方糖，全都清晰可辨。

毛茸茸的小鸟把头深深埋进羽毛里，蹲在笼子中央的栖架上休息，看起来离他们好近好近，仿佛只要一伸手就能摸到似的，甚至连覆盖在圆滚滚小身体上那些精巧、纤细的翎毛尖端，都像细腻的铅笔画一样，清楚地描绘在被照亮的窗帘银幕上。

正当河鼠和鼹鼠凝神细看的时候，这只睡意正浓的小家伙不安地动了一下，睁开眼睛，接着抖抖身子，抬起头。他像是觉得很无聊似的打了个哈欠，河鼠和鼹鼠透过窗帘上的剪影，看到那细小的鸟喙张得大大的。

鸟儿环顾一下四周，又把头转过去、埋进翅膀底下，竖起的羽毛也逐渐收拢、平贴在身上，归于全然的宁静。这时，一阵凛冽的寒风扫过他们的颈后，冰冷的雨雪刺痛了他们的皮肤，他们像是从梦中惊醒一样，突然觉得脚趾发冷、双腿酸痛，这才意识到，距离回家，还有一段漫长艰辛的路要走。

一走出村庄，四周顿时一片空旷，再也没有小屋的身影。

亲切又友善的田野气息从道路两旁传出来、穿透黑暗，再度窜进他们的鼻子里；于是他们两打起精神，踏上最后一段漫长的旅途。

这是回家的路，一段我们知道最终一定会走完、一定有尽头的路。

到了那时，门闩喀嚓一响，眼前突然出现温暖的火光，熟悉的事物将会如迎接离家许久、长年在海外游荡的旅人般热情地欢迎我们。

河鼠和鼹鼠踩着沉重的脚步，缓慢、稳定地往前走，他们默默无语，各想各的心事。鼹鼠一心想着晚餐；因为天色已经全暗了，四周的田野对他来说又很陌生，所以他乖乖地跟在河鼠后面，完全放手让河鼠带路。

至于河鼠，他一如往常走在前面有点距离的地方，耸着肩膀，双眼紧盯着脚下那条笔直的灰色道路；因此当可怜的鼹鼠像触电般突然感受到一股召唤时，他完全没有注意到这件事。

我们人类早在很久很久以前就丧失了那些比较细微的生理感知能力，甚至找不到什么恰当的词汇来表达动物与其周遭环境、生命体或其它事物之间的相互交流关系。比方说，动物的鼻子里会不分昼夜、持续地发出各种细微的颤动，例如呼唤、警告、煽动、驱赶或排拒等等，而人类只会用一个“嗅”字来概括这些行为。

在黑暗中猛然触碰到鼹鼠的，正是这种来自虚空、宛如仙灵般神秘缥缈的召唤；虽然他至今都还是记忆模糊，想不起来这召唤到底是什么，但那熟悉又充满吸引力的呼求让他全身上下都感受到一波又一波、微微刺痛的强烈震颤。

他突然停下脚步，一动也不动地站在路上，用鼻子这边闻闻、那边嗅嗅，努力地想再次捕捉到那根细丝、那股强烈触动他的电流。过没多久，他抓到了；这一次，电流挟着往日回忆如潮水般席卷而来，疯狂地涌上心头。

是家！那些如爱抚般亲昵的呼求、那些随风飘荡的温柔触摸，还有那些又拉又拽的隐形小手，全都在传递同样的讯息、指着同样的方向――就是家！

啊，此时此刻，他的家一定近在眼前，那个打从他第一次发现大河后就匆匆离去、再也没见过的老家！现在它正派出侦探和信差来找他，要带他回去了。

鼹鼠自那个风光明媚的早晨离家出走后，就一直沉浸在新生活里，享受这些日子所带来的乐趣、惊喜，以及迷人的新鲜体验；至于老家，他根本连想都没想过。

现在，随着陈年往事一涌而上，老家就这样清晰地浮现在黑暗中，伫立在他眼前！

他的家虽然破破烂烂，而且几乎没什么家具，又小又简陋，但那是属于他的家，是他亲手为自己打造的家，是他在忙了一整天之后开开心心回去的家。

这个家显然也很高兴能和他作伴，它很想他、希望他赶快回来；同时它也正透过鼹鼠的鼻子略带责备、忧伤地向他倾诉，语气中没有怨恨、没有愤怒，只是悲戚地提醒他：家就在这儿，而且很需要他。

这呼声非常清晰，召唤非常明确。他必须立刻服从，马上回家。

“河鼠！”

他满怀喜悦，兴奋地大喊。

“等一下！回来！快点，我需要你！”

“哎，走啦，鼹鼠！快来呀！”

河鼠开心地回应，两只脚仍不断奋力地往前走。

“河鼠，拜托你停下来！”

可怜的鼹鼠苦苦哀求，他的心隐隐作痛。

“你不明白！这是我的家，我的老家！我刚刚闻到了它的气味，离这里很近，真的很近。我非回去不可，一定要回去，一定！噢，快回来啊，河鼠！拜托，求求你快回来！”

可是河鼠已经走到前面很远的地方了，完全听不清楚鼹鼠在喊什么，也没听出他声音里那种尖锐又深刻的痛苦哀求。此时河鼠只一心烦恼天气，因为他也闻到了某种气味――好像快要下雪了。

“鼹鼠，我们不能停下来，真的不行！”他回头喊道。

“不管你发现了什么，我们明天再回来看吧。现在我真的不敢停下来逗留。时间已经很晚了，加上好像又快要下雪，而且这条路我真的不是很熟！我需要你的鼻子帮忙，鼹鼠，快过来吧，好老弟！”

河鼠话一说完，也不等鼹鼠回答，自顾自地继续往前走。

可怜的鼹鼠孤零零地站在路上，他的心被撕裂了，碎成一片一片；他感觉到体内深处有一大股伤心欲绝的泪水正不断聚积、飙涨，就快要涌上喉头，爆发出来了。

然而即便面临这样严峻的考验，他仍坚守对朋友的忠诚，丝毫没有动摇。他一刻也没想过要抛弃他的朋友。与此同时，从老家传来的气味正不断乞求、轻声呢喃，施展神秘的魔法召唤他，最后竟然变成蛮横的要求。

鼹鼠不敢在老家的魔力圈内继续逗留，他猛然扯断自己的心弦、奋力挣脱，咬紧牙关低头看着脚下的路，顺从地跟着河鼠的足迹往前走。那若隐若现的微妙气味仍附着在他那逐渐远去的鼻端，责怪他有了新朋友之后，就忘了老朋友了。

鼹鼠费了好大的工夫才赶上河鼠。河鼠丝毫没有察觉到鼹鼠的情绪，开始兴高采烈地叽叽喳喳、天南地北地聊着他们回家后要干嘛、客厅里那堆温暖的柴火令人多么愉快，还有他晚餐想吃什么；他完全没注意到同伴的沉默与忧郁的心情。

不过，当他们长途跋涉了好一段路，经过伫立在路旁矮树丛边缘的一些树墩时，河鼠终于停下脚步，关心地说：

“嘿，鼹鼠，老弟，你看起来累坏了，一句话也不说，脚好像绑了铅块一样重得拖不动。我们在这里坐着休息一下吧。好险雪还没下，而且我们已经走了一大半路了。”◇（待续）

——节录自《柳林中的风声》/ 爱米粒出版公司

（点阅【柳林中的风声】系列文章。）

责任编辑：余心平