柳林中的风声（4）
河鼠知道，他必须回到那个更宽广、更辽阔的舞台。(shutterstock)
（续前文）
歌声停止了，小歌手们忸怩不安地笑着，互相斜眼瞥了对方几眼，然后陷入一片沉默（但只有一下下而已）。接着，一阵幽微、悦耳的声音嗡嗡地从遥远的上空飘来，钻进他们刚刚走过的隧道，传入他们的耳朵里。
原来是远方的钟声响起，正在叮叮当当地演奏充满欢乐和喜悦的乐音。
“唱得太好了，孩子们！”河鼠热情地大声嚷嚷：
“现在你们全都快点进来吧，烤烤火、暖暖身子，吃点热呼呼的东西！”
“对对对，快进来吧，小田鼠。”鼹鼠热切地招呼。
“这简直就跟从前那些老日子一模一样！哎，请顺手把门关上。把那张长椅挪到炉火旁边。现在请稍等一下，我们――欸，河鼠！”
他绝望地大喊，扑通一声跌坐在椅子上，眼泪都快掉下来了。
“我们到底在干嘛啊？家里根本就没有东西可以招待他们呀！”
“这个呀，包在我身上！”河鼠泰然自若地说。
“欸，提灯笼的那个小弟弟！你过来，我有事情要问你。告诉我，现在这个时候还有店家开门吗？”
“当然有，先生，”小田鼠恭恭敬敬地回答：“每年这个时候，我们的店铺都是通宵营业的。”
“那好！”河鼠说：“你马上提着灯笼去帮我买……”
他们俩低声嘀咕了一阵，鼹鼠只零星听到几句像是：
“记住，一定要新鲜的！⋯⋯不，一磅就够了⋯⋯看看有没有伯金斯牌的，别家的我都不要⋯⋯不，只要最好的⋯⋯如果那间店没卖，就换别间试试⋯⋯对，当然了，一定要手工现做的，不要罐头喔⋯⋯好了，你尽力就好！”
最后，只听见一阵金币在爪子间传递的叮当声，那只小田鼠便拿着一个超大的购物篮，提着灯笼匆匆离开，一溜烟就不见了。
其他田鼠在长椅上坐成一排，够不到地的小脚悬在那儿晃来晃去，尽情享受炉火带来的温暖，热热的火苗烤得他们身上的冻疮直发痒。
鼹鼠试着想让小田鼠们放轻松、大家一起聊聊天，但没有成功，于是他就决定问问他们家里的事；他要他们一个个报出自己还有哪些兄弟、叫什么名字，结果发现他们的弟弟多得不得了，不过看来因为年纪太小，所以今年还不能出来唱圣诞颂歌，但他们都很期待能赶快得到爸妈允许，跟着哥哥一起出门。
与此同时，河鼠正忙着仔细查看啤酒瓶上的商标。
“我想这应该是老伯顿牌的啤酒，”他赞许地说：
“鼹鼠你真识货！这可是道地的好酒呢！现在我们可以来调点香料热甜酒了！快去把东西准备好，鼹鼠，我来拔瓶塞。”
甜酒很快就调好了，他们把装着酒的锡壶伸到烧得艳红的炉火里加热；过没多久，所有小田鼠就都啜着甜酒、呛到咳嗽（因为只要一点点热甜酒，后劲就很大了），边擦眼泪边笑，忘却了他们这辈子曾感受过的寒冷。
“这些小家伙还会演戏呢！”鼹鼠对河鼠说：
“那些剧本全是他们自编、自导、自演的，而且演得很棒喔！去年他们演了一出很精彩的话剧，故事是说，有只田鼠在海上被一名野蛮的北非海盗抓走，逼他在由奴隶和罪犯负责划桨的大帆船上划船；后来田鼠逃了出来，再度回到家乡，却发现他心爱的女孩进了修道院当修女。欸，你！你有演那出话剧啊，我记得。站起来朗诵几句给我们听吧。”
那只被点名的小田鼠站了起来，害羞地咯咯笑着，然后看了一下房间四周，完全说不出话来。他的同伴纷纷替他加油打气，鼹鼠也半哄半劝，一直鼓励他，河鼠甚至还抓着他的肩膀使劲摇晃，可是还是没用，那只小田鼠依旧克服不了怯场的毛病。
他们全都围绕在他身边，就像一大群水手依照皇家人道协会（Royal Humane Society）的规范去抢救一个长时间溺水的人一样，费尽心思，拚命地想让他开口。就在这个时候，门闩“喀哒”一声弹开了，那只提着灯笼的小田鼠再次出现在门后方。他扛着沉甸甸的购物篮，踉踉跄跄地走了进来。
等到篮子里那些食物全都一股脑儿地倒在桌面上时，就再也没人提起演戏的事了。
在河鼠的指挥安排下，大家不是去做某件事、就是去拿某样东西，每个人都有自己的任务要完成。短短几分钟，晚餐就准备好了。
鼹鼠坐在主人的位置，感觉自己好像在做梦似的。看到刚才还是空荡荡的桌面，现在已经摆满了丰富美味的佳肴；看到他那些小朋友脸上笑容满溢、闪着快乐的光芒，迫不及待开动的样子，他也顾不得礼貌，立刻动手大吃起来（说真的，他这时候也已经饿到不想管礼貌了），尽情享受这些仿佛是用魔法变出来的食物。
他开心地想，这次回家的结果最后竟然这么幸福、这么圆满。他们边吃边聊，谈些过往的老时光，小田鼠们还告诉鼹鼠最近发生的当地新闻，竭尽所能地回答他提出的上百个问题；河鼠几乎没说什么话，只是仔细地照顾好每一位客人，看他们想要什么、吃得够不够，好让鼹鼠不用为任何事烦心。
晚餐终于吃完了。小田鼠们非常感激，说了很多和节庆有关的祝福，然后就带着满口袋给弟弟妹妹的礼物，叽叽喳喳地走了。
等到最后一位小客人离开、关上门，灯笼的叮当声逐渐远去之后，鼹鼠和河鼠便将壁炉里的火拨旺、把椅子拉近，热了最后一杯睡前甜酒，讨论这漫长的一天里所发生的事。
最后，河鼠打了一个大哈欠说：“鼹鼠，老弟，我累得要命，准备躺平了。光是‘想睡’这两个字还不足以形容我的感受。你的床在那边是吧？好，那我就睡这张。这间小屋的设计太巧妙了！什么都很方便耶！”
话一说完，河鼠便爬上床，用毯子紧紧裹住身体，坠入了沉沉的梦乡，就好像一束大麦落入收割机的怀抱一样。
疲惫的鼹鼠也巴不得赶快去睡。他立刻上床，一头倒在枕头上，心里觉得好快乐、好满足。不过，他在闭上眼睛前，还环视了一下这间老房间。
在炉火的照耀下，房间看起来变得好温煦、好柔和。闪烁的火光洒在那些他所熟悉的亲切事物上，这些东西早就在不知不觉中成为他的一部分了，现在它们全都毫无怨言、笑咪咪地欢迎他回家。
河鼠以巧妙的方法悄悄灌输给他的思想和心境，此刻正在他内心深处扎根、茁壮。他清楚地看到，虽然他的家这么简陋、这么平凡，甚至这么狭小，但他同时也知道，这一切对他来说有多么重要，“家”在生命中的价值有多特殊、多珍贵。
他并不打算抛弃他的新生活和那片明朗开阔的天地，也不打算离开温暖的阳光、清新的空气，以及它们所带来的一切美好，然后爬回地下、待在家里；地面世界的吸引力太强大了，就算是在地底，那股魔力仍不断召唤着他。他知道，他必须回到那个更宽广、更辽阔的舞台。
不过，想到有这样一个属于自己的小地方可以回来，而且有这么多东西会很高兴看到他，永远以同样的热情和温暖欢迎他，他就觉得很开心、很安慰。◇（节录完）
——节录自《柳林中的风声》/ 爱米粒出版公司
（点阅【柳林中的风声】系列文章。）
责任编辑：余心平
