小棣从小热爱艺文,年幼时的诗文获得诗人赏识,也爱好绘画和音乐。他非常善良,喜爱动物,擅长以生动的图文描绘猫咪,但拙于与人互动。在学校上课时,出现学习障碍,老师的讲解无法在他脑中运作,不过通过课后阅读自学,成绩相当不错。
透过敏锐的观察,在中学时,小棣对于人的个性型态就有自己的一套理论,且预测相当准确,也能就此侃侃而谈,在社群媒体结交了相关领域的专家和朋友,也曾面对大众演讲。大学毕业后,小棣参加研究所面试时,对个性型态的分析既风趣又头头是道,获得几个学校的奖学金。然而,在课堂上无法顺利与人沟通讨论的障碍依旧如影随行,他一再克服困难,硕士毕业后继续修课。
小棣天真而固执,时常迷路,丢三忘四,老是记不起自己的停车所在,往往需要家人帮着找,甚至暗夜中绕了好几条街道才找到。信用卡、钥匙经常遗失,对很多事情毫无概念,也很难理解别人的心理状态。从小在与人互动上,在生活事务上,挫折不断,家人一直以来也难以谅解,总认为他不够用心,怎么说都没听进去。
曾在小棣家住一段时间,有一次往窗外张望,远远看到他从学校回来的颓丧身影,令人于心不忍。他与这个世界格格不入,在多重煎熬中百般无奈,有时借着睡眠逃避,但终究又强迫自己清醒,坚定的面对,在一次次的挫败中站起来,再苦也努力为自己找出路,从未放弃。他的坚持,令人既感动又感伤。
在学校时,小棣心中很惶恐,有时躱到厕所照镜子,梳理自己的情绪,摆出笑脸再去面对外边的世界,这是他在自传中写的。他很需要朋友,对钱又毫无概念,和朋友在外用餐都是他买单,家人只好对他的信用卡设限。他也和一般学生一样去当志工或打工,在医护机构协助人复健,或帮忙清扫,当收银员等,但往往适应不了制式的程序,不长时间就得离开。
由于他的特质,小棣无法从事任何长时间与人配合的工作,但他写的自传,文笔流畅,思路清晰,描述自己的经历与挫折,情节引人入胜。由此观之,他最好的出路就是自己创作,例如写个性型态或个人奋斗相关的书加插画。然而,父母之前没有想往这方面引导,小棣本身也很难理解自己的处境,天真的渴望与一般人一样出去上班、赚钱。
小棣的家位于一个环境很好的郊区,然而他坚持在纽约市租房,令父母心惊胆跳。不过他待在家中,就像颗未爆弹,挫折到极点时,会爆发出令人惊恐的情绪,父母也只好同意他搬出去抒解,并尽可能给予协助,为他烹调食物,清理环境。在纽约都会的环境中,自暴自弃吸毒纵欲的年轻人很多,幸运的是,小棣未曾结交这样的朋友。
一路走来,小棣的父亲有时得抽空或请假去陪伴他,为他弄拧了的事善后。他的母亲则煞费苦心为他和自己请心理咨询师咨商,不计成本的满足他的学习需求,包容他的朋友,为他找同伴出国旅游,且自己阅读大量相关书籍,参加相关团体交流,逐渐理解他的困境。在摩擦三十多年后,父母才真正接受了他的“亚斯”(注)特质,不做无谓的期待与要求,也做了资产规划,尽可能满足他一辈子的生活所需。
因理解与接受,小棣与父母渐渐从各自的受害者心态中解脱出来。虽然仍需面对种种意想不到的挑战,但能够相互尊重,减轻了彼此的苦难,能做到这点确实不易。这样的历程可做为他人的借鉴,即早认识并接受孩子不可改变的状况,让他在一个顺应自己特质的环境中成长,发挥所长,可减少无谓的冲突及资源的消耗。
一个人外显的障碍,例如身障,人们比较知道如何去对待,但内隐的心理障碍,往往由于不理解,造成矛盾与心灵创伤。目前的社会型态,存在着很多内隐障碍者,需要透过社会的组织宣导,促使人们去理解、关怀与协助。@*
(注)亚斯:亚斯伯格症候群(Asperger syndrome)的简称。其重要特征是社交与非言语交际的困难,同时伴随着兴趣狭隘及重复特定行为,但相较于其它泛自闭症障碍,仍相对保有语言及认知发展。
责任编辑:王堇