美石称为玉，人们尤其爱温润匀净的闪玉和光彩灼灼的辉玉这两类玉矿石。欣赏玉之美，推崇玉之德，是华夏特有的文化。玉器表现了中华民族深厚的思想理念与精神文明，这也是一种“以器载道”的精神文明。
华夏文化可说是世界上最能赏玉之美与赞玉之德的文化。华人崇玉比德，华夏君子比德于玉。“玉不琢，不成器；人不学，不知道。”这句出于《礼记‧学记》的成语也是其中的一个微缩影，这是古代给施政君子的明训，强调“王者建国君民，教学为先”，也就是君王要教化人民善良的习俗，必由教学奠定基础。
“玉不琢，不成器”
玉本是天然的矿石，埋藏在山野矿脉中或水滨，外表大多包覆着石皮，也可能掺杂着不同的杂质，在没有经过切磋琢磨之前，玉仅仅只是一块坚硬的石头，看不出它的美丽，或不成器用。所以说“玉不琢，不成器”。
那么如何雕琢玉这种坚硬的美石？华夏古人早知道制玉的方法，现今我们还可以看到从五千年前的新石器时代留下的玉器。当我们知道了人工切磋雕琢美石变成玉器的繁复工序和艰难功夫，就会更加钦佩华夏先祖的文明成就，因为那些玉器是高超的工艺技术与精神文明的结晶。
虽然华夏的玉文化已经传承了七八千年，但是目前知道的制玉图及文字记载是晚至1906年才彩印出版的“李成渊玉作图”。当时李成渊受美国收藏家毕效普（Heber R. Bishop）所托而绘制了制玉过程。完整的制玉过程要经过十三道工序，过程繁复，所以说“玉不琢，不成器”，也因此反映学习对于人的重要性——“人不学，不知道”。
美玉很坚硬，要解玉，寻常的工具做不到，需要利用比它更硬的矿物去琢磨，例如石英、刚玉、金刚石等等研磨成的解玉砂，再运用各种工具来配合制作。现代用电动马达带动工具来回旋转打磨美玉或切割；古人在没有金属工具之前就制玉了，他们利用自然界的材料（如石、骨、蚌、竹、木、纤维等等），做成不同形状和作用的手工工具，进行来回拉锯或不停的旋转以带动解玉砂，来切磋、琢磨、切割、钻孔、镂空、琢纹。在制玉过程中，要不时将所需的浸水解玉砂一遍遍淋在玉料上。
制玉的工序
以下就简要地叙说琢玉成器的十三道程序：
一、𢭏沙：制作比玉还硬的各种解玉砂，捣碎石块、石砂，制成黑沙、红砂、黄砂等等。
二、研浆：研磨出最细的砂，浸水备用。
三、开玉：切去玉皮。
四、扎碢（音同驼，“砣”之异体，圆形的切割研磨工具 ）：将玉料切成方形或方条等粗形。
五、冲碢：冲去玉材的棱角。
六、磨碢：研磨表面。
七、掏堂：对需要掏空内膛的玉料进行掏空。
八、上花：在玉器表面上花纹。
九、打钻：在玉石上打透小眼。
十、透花：依纹路镂空花样。
十一、打眼：在玉器上钻孔。
十二、木碢：磨光亮玉器表面。
十三、皮碢：细细磨光玉器表面。
了解了华夏古人经过了数千年的经验累积，发展出的十三道雕玉工序，道道都是切磋琢磨宝玉的重要过程，那么，回头再看“玉不琢，不成器”这句话的道理，也就了然于心了——没有经过细工雕琢的美石不能成为富有器用的美玉。对应于人，在浩瀚的宇宙中、在渺渺人海中，要能掌握人生之道，不能不学习悠久的民族传统道德文化！＠#
–【华夏的智慧与趣味】待续–
责任编辑：王愉悦
