讲故事，说寓言，滑稽善辩可是他的绝活儿。在国君面前，淳于髡曾信誓旦旦地夸下海口，说自己能喝下一石酒（一百二十斤）；也曾信心十足地对齐王说，通过他召请贤才，犹如从河中舀水，从燧中取火般容易。当然醉翁之意不在酒。即便夸下海口，也自有他的用意。
战国时期，齐国淳于髡（音昆）以滑稽善辩，善于进谏而闻名。齐威王派淳于髡多次出使他国，他都能不辱君命，顺利完成使命。当齐威王言行举止不当时，淳于髡则用寓言劝谏国君。
不鸣则已 一鸣惊人
齐威王即位后，曾有九年不修国政。他喜猜谜语，沉湎酒色，贪享安逸，致使朝纲紊乱。晋、楚、赵等大国攻打齐国，夺其土地，就连自身都难保的鲁、卫等小国，也来进攻齐国。当时齐国危在旦夕，但齐王身边的臣子不敢进谏。
有一天，淳于髡进宫拜见齐王，说：“齐国有一只大鸟，落在大王的宫苑里，三年来不飞也不鸣，大王知道这只鸟是为什么吗？”
齐威王当下醒悟，遂即说道：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
齐威王醒悟后，迅速出手整饬国政。他将齐国七十二个县的地方官召集到京城，分别召见他们。褒奖了良臣即墨大夫，赐予他万户食邑；处死了治理无道，导致民不聊生的阿城大夫。齐王系列地治国举动使群臣感到惶恐，不敢妄加欺骗，也令其它诸侯国震惊，他们主动归还昔日侵夺的齐国土地。此后二十多年里，其它诸侯国都不敢再入侵齐国。
醉翁之意不在酒
齐威王八年（公元前349年），楚国派大军侵犯齐境。事态危急之际，齐威王派淳于髡带上厚礼去赵国搬救兵。赵王派出十万精兵、一千辆战车救援齐国。楚国听到这一消息，连夜撤兵。
危机解除了，齐威王非常高兴，在后宫摆下庆功宴，召请淳于髡。酒宴之际，齐威王问他：“先生能饮多少酒方醉？”淳于髡回答：“臣喝一斗酒也醉，喝一石酒也醉。”
齐王听不懂他的意思，既然喝一斗酒就醉了，怎么还能喝下一石酒呢？
于是，淳于髡借着饮酒，即兴发表了一番言论。他说：“如果大王赐酒之时，旁边站着执法官，背后站着御史，我淳于髡因为胆战心惊，俯身低头饮酒，喝不过一斗就醉了。”
“如果遇到父母的贵客登门，或者遇到久别重逢的朋友，或者参加州闾乡会，众人欢聚一堂。男女杂坐，划拳行令，猜枚投壶，以助酒兴。酒兴之际，异性之间眉目传情。人们喝得尽兴，不免失仪失态，有的掉了耳坠，有的丢了发簪，这样的场合下，淳于髡的酒量会增加到八斗。”
“当宴请的主人送走其他客人，单独留下我淳于髡一人，这个时候，能痛快地喝下一石酒。”
淳于髡对齐王说：“酒极则乱，乐极则悲。”酒喝得太多容易乱性，容易生出事端。他认为，万事万物都是同理，什么事情都不要做过头，一旦走到极端，就会转向衰落。
或许，淳于髡不想使齐王养成长夜宴饮的习惯，从而耽误处理国政吧，于是借机劝谏，饮酒适可而止。齐威王听懂了他的心意，于是罢免长夜饮宴。
齐威王从善如流，多能采纳贤士的建议，到齐威王晚年时，齐国成为强盛的诸侯国之一。
求士于髡 如舀水于河 取火于燧
齐威王去世后，其子妫辟疆即位，是为齐宣王。齐宣王同样敬重淳于髡。
有一天，淳于髡向齐宣王推荐了七位贤士。齐宣王对他说：“寡人听说，方圆千里之内出一位贤士，就算是肩挨着肩了（言外之意，人才难得）。百世出一位圣者，犹如脚跟接着脚跟了（意为圣者更是难得）。今天您一个早上就向我推荐了七位贤士，是不是也太多了？”
淳于髡回答道：“不是这么说。翅膀相同的鸟儿会聚集在一起，足爪相同的兽类会在一起行走。如今，若到低洼潮湿的沼泽，寻找柴胡与桔梗，一辈子也找不到一棵。如果到皋黍山、梁父山的山北去找，则能采很多，多到车子都载不动。万物各有其类，我淳于髡就属于贤者之列啊！大王，您到我这儿寻找贤士，就像去河中舀水，用燧取火一样容易。我淳于髡将会继续推荐人才，岂止这七位呢！”
当时，齐国有一座闻名遐迩的“稷下学宫”，是当时重要的学术中心，始创于田齐桓公时期，由官方出资招揽各派学者。稷下位于齐国国都临淄稷门附近，因此得名。齐宣王喜爱文学游说之士，赏赐驺衍、淳于髡、田骈、慎到、环渊等七十六人府第，拜其为上大夫。齐国学风及言论都很自由，吸引了近千名各国人才来到齐国，因此稷下学宫于齐宣王时达到鼎盛。＠＊#
（据《史记》卷46/卷126，《战国策》卷10《齐策三》）
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