中医认为，肾是生命之根，先天之本。从西医角度看，肾脏是人体的血液净化器官，主要功能是过滤血液，将尿素等废物和多余液体排出体外。当肾功能出现问题，尿素积存在血液中，便可能导致全身中毒、罹患尿毒症。
台卫福部国民健康署指出，肾脏有很强的储备能力，即使肾功能降到只剩50%， 多半缺乏明显的症状。当肾功能降到20%以下，健康可能会出现严重问题；降到10%～15%以下时，如果没有洗肾或换肾通常都活不久。
当肾脏功能减弱到15%以下，无法代谢体内废物及维持体液平衡，会出现尿毒的症状，影响身体的所有系统，其症状包括：
● 恶心呕吐，食欲不振，体重减轻，日益加剧的虚弱疲惫，脸色苍白；
● 心律不整，呼吸加快、喘促；
● 皮肤干燥发痒，浮肿（特别是脚和脚踝周围）；
● 出现尿毒症性神经病，特别是手脚部位感觉丧失，也可有肢体刺痛、麻木或电击感；
● 早期会记忆力衰退、烦躁不安、肌肉抽搐，导致精神萎靡、表情淡漠。后期出现意识障碍、嗜睡和昏迷；
慢性肾炎、高血压和糖尿病，这些常见的慢性病症，皆可能逐渐损害肾脏功能，是引起尿毒症的几大致病因素，不可掉以轻心。
尿毒症的三种致病原因
一、慢性肾炎
慢性肾炎（亦称慢性肾小球肾炎）是尿毒症最大的病因，其症状包括蛋白尿、血尿、尿液中含大量泡沫、尿液变红或深褐色、高血压、眼睛及手脚肿胀、反胃及呕吐、呼吸困难、头痛，最终可以发展为慢性肾衰竭和尿毒症。
慢性肾炎在初期，可能长时间都无明显症状，一旦发展为慢性肾衰竭、尿毒症，情况已很危急，多数患者都须做血液透析，有些人还需做一侧肾移植。
少数慢性肾炎是由急性肾炎发展而来，尤其是老年患者，容易由急性肾炎转为慢性肾炎，故发生急性肾炎应积极治疗。
慢性肾炎致病因素还包括细菌、真菌、寄生虫、病毒感染，以及血管炎、免疫疾病、遗传因素等。
慢性肾炎患者应注意休息，采用低盐、低蛋白饮食；服用利尿剂或抗生素、抗高血压药，降低尿蛋白，以降低肾功能恶化速度。
二、高血压
肾脏和血液循环系统相互依存，肾脏的过滤功能要借助血管来完成。而血压长期飙高会损害肾动脉，使血管变窄、弱化或硬化，引起肾脏供血不足，进而影响肾功能。
这就是为什么高血压是肾衰竭、尿毒症的第二大致病原因。
另一方面，健康的肾脏可以分泌一种叫做醛固酮的荷尔蒙，帮助身体调控血压。当动脉越来越多发生阻塞、停止运作时，就会引起肾衰竭、血压飙高，变成恶性循环。
由此，控制血压对于保护肾脏至关重要。高血压引起的肾功能衰竭是渐进过程，通过控制血压，可以很好地控制风险。
美国疾病管制与预防中心（CDC）建议将血压控制在140/90毫米汞柱范围内。如果你的血压偏高，要定期量血压，并按医嘱服用降压药，以遏制肾脏损害。
在药物之外，改变生活方式，包括加强体育锻炼、采用低盐饮食、多食果蔬、戒烟限酒、限咖啡因、保持心情愉快和体重适中，都是控制高血压的良方。
三、糖尿病
糖尿病也是引起肾功能衰竭、尿毒症的一大原因。高血糖会损害肾元中的肾小球，最终可能导致肾功能衰竭。
约25%到40%的糖尿病患者会并发肾病变（也称糖尿病肾病变、糖尿病性肾小球硬化症），引起肾脏萎缩，这与是否使用胰岛素无关，其风险大小取决于罹患糖尿病时间长短；同时，糖尿病患者也有肾动脉狭窄的风险。
如果患者不知自己患2型糖尿病，其高血糖水平可能慢慢损害肾脏，起初的迹象是尿液中蛋白质含量高，可能需要数年时间才会严重损坏肾脏。糖尿病肾病变也会引起血压升高，令肾脏功能进一步恶化。
糖尿病肾病变的风险因素也包括吸烟和家族史，通过治疗，可以显着减缓肾脏损伤的速度。
降低患病风险、延缓发病的措施包括：
● 严格控制血糖、血压；
● 避免使用非类固醇抗炎药（NSAIDS，如阿司匹林、伊布洛芬、萘普生）；
● 及时治疗尿路感染；
● 多喝水，少沾酒；
● 定期做肾脏检查。◇
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责任编辑：李清风
